— Вы не совсем человек: как ни прискорбно, но я чувствую по нашей общей стихии. Но независимо от этого, вы изнеженная девица, которой не сиделось в тепле среди таких же богатеньких детишек. Не считайте себя уникальной, здесь много адептов с проблемной магией.

— Да что вы обо мне знаете! — возмутилась я, наплевав на первое впечатление. Как и на второе и все последующие. — Я перевелась в Восточную академию, чтобы не стать, как вы выразились, изнеженной девицей! Разве это место не для таких? Я могу доказать, что чего-то стою! Разве вы здесь не для того, чтобы «раскрывать потенциал»? — процитировала я самую дурацкую часть из описания академии.

Магистр Рейси усмехнулся, моя пламенная речь позабавила его. Я не чувствовала с его стороны ни злости, ни раздражения, ни неприязни, несмотря на его слова. Значило ли это, что у меня все же был шанс?

— Место для каких? — уточнил он. — Академия уродов, верно? Так нас называют в столице? Знаете, сколько я тут видел таких, как вы? Да половина адептов учится под вымышленными именами, потому что собственные родители стыдятся их. Вы ведь тоже не Амелия, верно? Что вы хотите доказать, если боитесь открыто признать свою сущность?

— Я признаю…

— Тогда можете спокойно присоединиться к своему курсу на практических занятиях по общему расписанию, — подвел итог он, игнорируя мое сдавленное рычание.

Глава 12. Такие неудобные чешуйки

Я выскочила из лечебного крыла как ошпаренная. Мне не хватало воздуха, хотя его явно было в достатке — коридор передо мной пустовал. Я не стала выяснять, шла ли сейчас пара и как скоро она закончится, потому что точно не собиралась в который раз испытывать удачу. Мне разрешено начать заниматься завтра — так и поступлю.

Видимо, поэтому я и не получала никаких сигналов, кроме пресловутого вызова к ректору. Они мне просто не требовались.

Я неловко потерла руку, на которой был застегнут невидимый теперь браслет. Я не ощущала его, но чем дольше думала, тем сильнее казалось, что какое-то неудобство от него все же есть. Очень фантомное.

Спасибо Кайлу, теперь я знала, куда пойти. Правда, запутаться все же смогла. Из двух выходов в одной и той же части здания не сразу угадала, какой вел в оранжерею, а какой — на улицу к саду. Так что в правильном оказалась только со второй попытки.

Сбежала с крыльца, остановилась и глубоко вздохнула, прикрыв глаза от удовольствия. Это всегда помогало. Снимало лишнее напряжение.

Медленно я побрела по аккуратной дорожке к саду, обхватив себя руками. В груди по-прежнему давило, но я контролировала свои силы. Думала, что контролировала, пока случайно не обратила внимание на собственную кисть, которую вытащила из-под мышки, чтобы нервно почесать шею.

Когти удлинились и характерно заострились, а тыльную сторону ладони и вовсе покрывали изумительно поблескивающие на солнце чешуйки приятного кофейного цвета. Просто загляденье!

Твою ж…! Как же я… ненавижу драконов!

Проблемы с резервом по сравнению с этим казались сущей ерундой. Вот чего я боялась на самом деле. Стоило только выйти из себя, потерять душевное равновесие, как эта дрянь лезла из меня на волю. Целительство — вообще специализация сложная. И очень нервная! А я всю жизнь остро реагировала на любые неудачи. Как раз потому, что вечно не дотягивала до каких-то планок, установленных то отцом, то учителями, то мною самой.

Как тут спокойно заниматься по общему расписанию, когда во время первого же практического занятия я перед всеми выставлю себя… Ну да, тем и выставлю. Никто даже сомневаться не станет, что в Академии уродов мне самое место. Затем станет только хуже, потому что нервничать я под всеобщими взглядами точно не перестану. А еще шептаться будут. И смеяться.

А ведь могла бы нормально всему научиться: индивидуально и подальше от адептов.

«Чтоб этому Рейси тоже икалось!» — мысленно пополнила я список проклятых, который возглавлял мой отец.

Повертела руку перед собой. Что ж, делать нечего. Остается только дышать и ждать, пока все с нее исчезнет само.

Я застонала от досады.

— Что-то не так? — раздался участливый голос позади меня.

Я резко обернулась, пряча руки за спину, и возмутилась:

— Кто же так подкрадывается к девушке?!

— А ты не слышала? — очень искренне удивился Эйдан.

Я почувствовала, что у меня сейчас и вторая рука чешуей покроется. Он, конечно, был прав. Вероятно, даже не скрывался. Топал позади. Это я умудрилась настолько уйти в себя, «замечтавшись» о своих будущих занятиях, что пропустила вообще все.

Представляю, что сейчас подумал обо мне настоящий боевой маг. Они целителей и так за приложение к себе принимают, а тут еще и подтверждение: полная неспособность не то что защититься — даже почувствовать угрозу. Кто угодно мог бы на меня со спины напасть.

— Слышала. Просто ожидала, что пройдешь мимо, а не заговоришь. Даже посторонилась.