Четвёрка Рубина должна прибыть со своим с ректором. А ещё… все ждали появления императора. 

Дамир пока не успел возвести новую Стену Скорби, но сумел значительно усилить временный купол. А затем, вместе с отцом и Джайной они создали для Райана передвижной щит. Расколы перестали следовать за ним по пятам и вчера владыка вернулся в Небесный город.

А утром на знать обрушилось штормовое известие. Император посетит Суд Чести и будет лично следить за порядком на арене.

Что ж, для меня это хорошая новость, но в душе поселилась смутная тревога. Я чувствовала надвигающуюся бурю…

– Вы заметно помрачнели, адептка Вэйс, – голос ректора вырвал из размышлений.

– Всё в порядке, я просто сосредоточена…

– Нет, ваши мысли далеки от боя, – покачал головой Лис. – Вас что-то тревожит?

 – Предчувствия странные, – призналась.

Кроме ментального шторма я каждую ночь репетировала Симфонию Роксаны. Она стала моим наваждением. 

Голос Тёмного Бога в моей голове твердил, что только в ней истинное спасение Мастера. И я играла словно сумасшедшая, вновь и вновь пропуская мелодию через себя и переплетая с чувствами, которые испытывала к Дамиру.

Казалась, музыка выпивает мою душу, но в то же время я ощущала, что связь между мной и любимым становится не просто крепче. Она меняется, трансформируясь в нечто глубинное и древнее, даже более нерушимое, чем истинность.

– Я не могу объяснить свои предчувствия, – продолжила, глядя на Вэй Шу. – Они не связаны с боем…

– Возможно, дело в Расколах? – в мыслях раздался голос Хель. – В Килграхе вы видели их колыбель, истоки, с которых они начинаются. Это могло повлиять на вашу магию.

– Думаешь, я предчувствую новые разрывы?

– Вполне, – нахмурился Лис. – Как только прибудем, я поговорю с вашим отцом и господином Лаоррой. Они передадут приказ патрульным группам. Но сейчас вам нужно отбросить тревогу и сосредоточиться на предстоящем поединке. В противном случае…

– Я умру, – криво усмехнулась. – Не волнуйтесь, я в полной мере осознаю опасность. Мне достаточно того, что вы поговорите с отцом. 

Он знает что делать и у него куда больше возможностей предотвратить возможную трагедию. А я… Моя война начинается здесь и сейчас.

ГЛАВА 6.1

Платформа начала снижаться и снаружи послышался гул голосов. Нас уже ждали, и прежде чем попасть на арену, придётся пробиться сквозь заслон репортёров.

– Стервятники, уже слетелись, – усмехнулся Вэй Шу. – Сейчас они готовы разорвать тебя на части.

Семья Джаренни была связана с крупнейшей редакцией в городе, и я знала, что они используют этот козырь. 

Отец и Дамир намеревались сразу поставить их на место, но ректор сказал, что эта шумиха нам только на руку. Чем громче они сейчас надрываются, тем унизительнее будут расшаркиваться после.

Платформа мелко задрожала и остановилась. Голоса стали ещё громче, оглушая и накатывая со всех сторон штормовыми волнами. Но в моей душе царил штиль. Когда двери открылись и на нас набросились журналисты, я молча последовала за Вэй Шу. 

– Леди Вэйс, газета “Эхо столицы”, как вы оцениваете свои шансы на победу?

– Господин ректор, газета “ Око дракона”, прокомментируйте ваши намерения! Бой будет до первой крови или насмерть?

– Леди Вэйс, ваш разрыв с…

– Скандал с императором, его светлость Лейк впал в немилость, прокомментируйте…

– Ваши отношения с его светлостью Лаоррой…

Вопросы сыпались арбалетным дождём. Репортеры тянули ко мне записывающие кристаллы словно голодные зомби когтистые лапы. Стража теснила их, не позволяя наброситься на нас и окружить, поэтому они били прицельно словами. 

– Хель, не реагируй, – мысленно приказала, почувствовать ярость птицы, – они только этого и ждут.

Мы вошли в здание, и едва захлопнулись двери повисла тишина. Внутрь газетчиков не пускали, а за попытку пронести с собой камеру распорядитель боёв имела право отрубить нарушителю руку.

Послышался тихий стук. К нам направлялась Йоко Джинг.

Стройная, миниатюрная, одетая в роскошное алое кимоно. В прошлом она была одним из сильнейших мечников Алого корпуса стражей, но потеряла ногу в бою с костяным драконом.

Отойдя от дел она создала Ночную арену. Место, где маги и воины могли решить любые разногласия или просто сбросить напряжение. Здесь каждую неделю проходили показательные бои, а билеты раскупали моментально. 

Но сегодняшнее событие было особенным.

– Мое почтение, и добро пожаловать на Ночную арену, – Йоко окинула меня цепким взглядом.

Я почувствовала вспышку сканирующего плетения. Здесь запрещено использовать яды, артефакты и зачарованное оружие. 

– Если вы согласны драться насмерть, подпишите эти бумаги, – Йоко протянула договор. – И… мне не стоит говорить этого, но я буду болеть за вас, адептка Вэйс, – добавила она, бросив короткий взгляд на Хель.

– Постараюсь оправдать ожидания, – улыбнулась, подписывая документы.