Ленро откинулась назад, вынужденная признать его правоту. Арделан не врал – темных действительно осталось слишком мало. Впрочем, много их никогда и не было. До войны существовало очень интересное и всегда постоянное соотношение – на сотню нейтралов без дара приходится один из тех, у кого проявилась сила. А из десятка одаренных только один инициировался темным.

То есть их и обычно-то было в десять раз меньше светлых, а после войны соотношение стало совсем катастрофическим. Точную статистику не афишировали, но и так было понятно – выбили из них половину, если не больше, причем самых сильных. А из оставшихся часть сейчас еще и под особым контролем – в больницах, здорово смахивающих на тюрьмы. Или наоборот – тюрьмах, сильно похожих на вивисекторские клиники.

Так что да, темные это вообще теперь штучный товар, не поспоришь, тут Арделан прав. Вопрос в другом – сколько их нужно, чтобы устроить взрыв? Селль подозревала, что и одного будет достаточно. А уж найти этого одного вполне реально  – несмотря на полгода, миновавшие с окончания войны, ненависть все еще зашкаливала, причем с обеих сторон. Но вон, даже ей удалось такого подобрать, на свою голову. И очень не хотелось думать, что как раз того самого, из-за которого взлетело на воздух полквартала.

В общем, дело не в статистике, а в методах, и вот тут вопросов не возникало – это их привычки. И способы решать любые проблемы – тоже их. Кардинальные. Под корень. Чтоб только пыль потом по всему району столбом, да и та ненадолго.

Словно почуяв настроение Селль, Арделан нашел еще одно возражение:

– Если кто-то из ваших стал раскладывать нас на алтарях, что мешает им дойти до взрывов в жилых кварталах? Я например, препятствий не вижу.

И ведь не поспоришь…

– Что ты делал в том доме на Сольной? – Ленро устало прикрыла глаза, не зная, на что решиться и пытаясь подобраться к ответам с другой стороны.

– Ничего. Сказал же, когда я туда пришел, дома уже не было. И я тебе не врал, рыжая.

– Поклянешься?

– Да, если потребуешь.

Селль немного подумала, вздохнула и решила, что, пожалуй, поверит.

– Но связь там определенно есть! – зло шлепнула она по газете, не заметив под ней нож для бумаг. Лезвие легко пропороло рыхлый листок и чиркнуло по ладони. – Адовы бесы!

Арделан вздрогнул, словно это он порезался, и быстро отвел глаза. Но блеск в них Ленро разглядеть успела:

– На! – протянула она ему руку.

– Зачем? – тот даже не шевельнулся. – Я тебе что, вампирюга сказочный, кровь сосать? Сказал же, силы твоей я взял уже достаточно…

– С двух капель? – не поверила она. – И достаточно?

– А тебе что, другое про нас рассказывали? Про реки крови и массовые ритуалы с сотнями жертв? Небось еще и верила во все это как в ваше писание… – но вдруг посерьезнел: – Иногда, рыжая, двух капель даже много.

– Боишься обожраться? – Селль попыталась спрятать растерянность за грубостью, только этого словно не заметили:

– Но после того подвала, – продолжил тот без паузы, все тем же ровным тоном, – мне как раз много и нужно было. Спасибо, что не пожалела.

– На здоровье!

– Точно. Именно в него оно все и пошло.

Ее пристальный взгляд темный выдержал спокойно, если не сказать насмешливо, и пару секунд спустя Ленро опять протянула ему руку с успевшей налиться красным царапиной через всю ладонь:

– Тогда просто помоги – после тебя хорошо заживает. Не думаю, что это грозит пережором, видно же, насколько ты выложился с мальчишкой.

– Не грозит, – дальше уговаривать себя Арделан не заставил. – Как можно не помочь, если леди так просит?..

А спустя минуту, когда он выпустил ее руку, Селль поймала себя на мысли, что больше всего этого было похоже на поцелуй. Не такой, как в том подвале, когда ее намеренно хотели взбесить, а… настоящий. Но тут же отогнала эту странную мысль:

– Так о чем мы говорили?

– Что разбираться во всем этом дер… во всех этих странностях, – темный кивнул на газету, – нам с тобой придется вместе.

– Разве? Мы точно говорили именно об этом?

– Точно. Просто я слегка сэкономил нам время, выбросив середину с бесполезными пререканиями. Так что рассказывай, рыжая, каким образом тебя занесло в тот подвальный крысятник. И вообще, что за отношения у тебя с этим твоим бывшим.

– Командиром!

– Ну, если ты так настаиваешь… Короче, почему он считает возможным просить тебя о подобных услугах, а ты считаешь себя обязанной их выполнять? О том, почему он решил, что больше они ему не понадобятся, думать будем уже вместе.

– Что?!

– Вместе, говорю, будем выяснять, почему тебя вдруг решили подставить и слить.

– Не вдруг, – неожиданно для себя ответила Селль, кое-что сообразив – как раз после того, как темный озвучил очевидное. – Уже пару месяцев с ним что-то не то.

– С ним?

– Н-ну… Скорее, с его ко мне отношением, – поправилась она.