Адовы бесы! Эта сволочь высокородная прокралась к ней под бочок, потому что просто захотела жрать. Вот как только захотела, так и прокралась. Это было настолько обыденно и по-человечески, что Ленро не удержалась и фыркнула:

– Выметайся отсюда, сказочник.

– Не веришь? Что убью и съем?

– Не слишком.

– Ну и ладно, – не стал тот настаивать. – Пойду тогда гляну, что там после вчерашнего в леднике осталось. Хотя нет, сначала в душ. А ты пока кофе свари…

– Обязательно. Чтобы вылить его тебе на башку.

– …пожалуйста, – закончил Арделан как ни в чем не бывало, спуская ноги с кровати и поднимаясь.

– Угу. Ну раз «пожалуйста» – тогда только за шиворот… – и вдруг сбилась, сообразив, что темный опять без ничего. Совсем. – … , да прикройся же ты!

– По-моему, – сладко потянулся тот, стоя спиной, – мы это уже обсуждали. И пришли к выводу, что особого смысла в том теперь нет.

– Есть! Прекращай уже сверкать передо мной своей голозадой мишенью! А то я ведь не только за ружьем в загашник сбегаю, но и за солью для него.

– А у тебя есть загашник? – темный с любопытством покосился через плечо и начал было оборачиваться.

– У меня есть ружье!

– Ага, – замер тот. – Ну тогда пижаму мне купи.

– А что, чужой не нашлось? Когда здесь шарил?

– Нет.

И он ушлепал босыми пятками вниз по ступеням – опять занимать ее ванную. Адовы бесы! Случится ли когда-нибудь такое, что она успеет туда раньше?

Селль выдохнула, успокаиваясь, и фыркнула еще раз, без проблем догадавшись об истинной причине демонстрации этого набора костей – особенно в свете вчерашнего их диалога. Надеялся, что на них все-таки соблазнятся? Смешно…

А затем нашла халат, как раз тот, что вчера успел поносить темный, завернулась в него прямо поверх ночной сорочки и пошла варить кофе – ей и самой сейчас хотелось его просто нестерпимо. Но сначала стоило забрать молоко – наверняка уже поставлено под порогом, разносчик у них мужчина очень обязательный.

Выскочив за дверь как есть – прямо в халате, Селль ухватила корзину с бутылками и уже собралась шмыгнуть обратно, когда со стороны калитки вдруг послышался скрип и неторопливые, шаркающие шаги. Ленро вскинулась было, но быстро узнала свою приходящую уборщицу и успокоилась. Чтобы тут же вновь облиться холодным потом: «Адовы бесы! Как она могла о ней забыть? Не хватало еще им с Арделаном нос к носу столкнуться!»

– Ой, – Селль опустила корзину обратно и двумя руками поплотнее стянула ворот, заодно попытавшись скрыть за этим жестом растерянность. – Извините, госпожа Хонс, что я в таком виде, не думала, что вы сегодня так рано…

Бабушка – внешне истинный божий одуванчик – оценила халатик, оглянувшись, оценила еще и вид на него с улицы, – после чего быстро шагнула с дорожки в сторону, давая возможность и Селль спрятаться за куст:

– Это вы меня извините, госпожа Ленро. Но… Помните, я в прошлый раз говорила, что к нам внук приезжает? Он у нас университет закончил, последние, считай, каникулы будут. И уже получил приглашение на хорошую работу – аж в городской архив. Ну, в общем, я сегодня и поторопилась, чтобы успеть все у вас сделать, пока он не проснулся. Надеюсь, вы не против, если я прямо сейчас начну?

– Внук… Да, конечно… – Селль, забывшая тот разговор напрочь, потерла переносицу. – Внук – это замечательно. Знаете что, госпожа Хонс, можете считать, что пока он здесь, у вас отпуск. А я временно поищу кого-нибудь вам на замену.

– А может, – помялась та, – вы мне ту замену насовсем найдете? Нет, я помню, что мы на год договаривались, но… тяжеловато мне все-таки, хоть дом у вас небольшой и чистый. К тому же Прати… ну, внук мой. Вы поняли, да?. Так вот он сказал, что будет теперь помогать нам немного, и деньги уже не так нужны…

– Да, конечно, госпожа Хонс, – Селль поторопилась прервать этот поток – по улице кто-то прошел, и она невольно запахнулась поплотнее. – Не волнуйтесь, разумеется, мы все решим. С заменой, думаю, проблем не будет. И деньги за эту неделю вам заплачу.

– Нет, не нужно.  Вот этого не нужно точно. Я вам и так благодарна за понимание. И идите уже, госпожа Ленро, – старушка вдруг очень искренне улыбнулась, – идите, пока на ваш халат все здешние кумушки не сбежались.

– И вам счастливо, госпожа Хонс, – Селль ответила ей такой же улыбкой и быстро шмыгнула обратно в дверь, едва не забыв про молоко. А захлопнув за собой створку с облегчением выдохнула – как же удачно и вовремя все решилось. Как по заказу!

Так, ну а теперь можно и кофе заняться…

Когда напиток был готов, вода в ванной все еще лилась – отсюда это было слышно прекрасно.

– Ну, тебе же хуже, – пробормотала Селль, наполняя свою чашку и доливая ее свежим молоком. – Ждать всяких там темных точно не буду. Сам потом остывший пей.

Она двумя руками подхватила посудину, с удовольствием принюхалась, сделала пару первых глотков, смакуя вкус напитка, и… замерла. Что-то с этим вкусом было не то.