Остаток дня прошел до отвращения скучно. Боль отступила, я лежала в кровати, мне приносили еду. Я много думала обо всем. Грасси, жуант, происки ректора и Адриана… А еще меня жгло любопытство. Что связывает декана с посланником императора? Почему ни Бланко, ни его птичка не испытывают к Тулуну должного пиетета? Скорее уж, наоборот, не переносят на дух. Что происходит с самим Бланко, почему ему нужно в целительское крыло и о чем недоговорил Феликс?

Но чем ближе становилась ночь, тем больше меня волновало другое. В моей комнате заперт один голодный льепхен. Возможно, Лютик отправился на охоту, когда понял, что я не приду. Но что, если нет?

Заснуть я так и не смогла. Крутилась в постели и думала о несчастном звере. Наконец, когда на часах было уже глубоко за полночь, я не выдержала и осторожно встала с кровати. На мне была надета больничная пижама, но форму уже принесли.  Морщась от боли, я влезала в брюки и рубашку, набросила пиджак и кое-как зашнуровала сапоги. А затем вышла из комнаты и начала красться в сторону кухни.

Добыть колбасу оказалось просто. Сжимая в руках сверток с парой увесистых, ароматных колец, я продолжила красться по коридорам Академии. Везде меня встречала тишина и приглушенный свет. Впереди замаячила дверь в галерею, когда меня вдруг окликнул знакомый голос:

– Марта?

Не знаю, чего в нем было больше – недоумения или злости. Мне очень хотелось сорваться на бег или провалиться сквозь землю, но пришлось повернуться и заглянуть в лавандовые глаза декана Бланко.

Глава 9/3

Он стоял совсем рядом, и мне пришлось вскинуть голову. Одновременно я спрятала за спину сверток с колбасой. И прежде чем декан успел вымолвить хоть слово, задумчиво произнесла:

– Вы снова появились из ниоткуда. Как в день нашей встречи. 

После этого я подозрительно оглядела своего учителя с ног до головы. Мои слова достигли своей цели. Бланко на миг опешил, но быстро нашелся и возразил:

– Ничего подобного. Ты так стремилась сюда, что не заметила меня. Зачем, кстати? Разве я не приказал тебе оставаться в лазарете?

– Там скучно, – начала канючить я. – И койка жесткая, спать невозможно. 

– А что ты прячешь за спиной?

Он не сводил с меня цепкого взгляда. Я нервно улыбнулась:

– Не важно.

Бланко протянул руку и произнес:

– Давай сюда.

Я покачала головой и пробормотала:

– Ну, господин Бланко… У девушек могут быть свои секреты.

– Секреты с запахом колбасы? – усмехнулся он в ответ. – И что же это за секреты?

Попятилась я скорее инстинктивно. Бланко не пытался меня поймать, но шагал следом. Отступать быстро стало некуда – за спиной оказалась дверь, и я вынужденно прильнула к ней, продолжая прятать свою добычу и смотреть в глаза декана.

Он уперся одной рукой в створку, нависая надо мной, и доверительно произнес:

– Лучше тебе самой признаться. 

Я медленно выдохнула и опустила взгляд.

– Марта! 

Тогда я вскинула голову и с самым честным выражением лица ответила:

– Ну подумаешь, захотелось поесть.

– Судя по запаху, ты не бутерброд несешь, а по меньшей мере, палку колбасы, – невозмутимо сказал декан. – Все еще ничего не хочешь мне объяснить?

– Два колчьца всего. Я очень голодная! 

– Голодная? И вместо того, чтобы вернуться в лазарет, который находится на том же этаже, ты помчалась через половину Академии в общежитие? – иронично спросил Бланко. 

– В лазарете придется делиться с целительницами, – нашлась я. – А в комнате все, что достала, то мое! Ну, люблю я ночью поесть, это что – преступление? Кладовую-то вы сами не закрываете.

Терпение декана в этот момент лопнуло. Он резко сказал:

– Прекрати! Я думаю, причина совсем не в этом. Признавайся – ты видела льепхена в общежитии и хочешь поймать его в одиночку?

– Никого я там не видела, – тут же открестилась я. 

Пожалуй, слишком поспешно. В глазах Бланко промелькнуло подозрение. Тогда я пошла на попятный:

– Не видела, но думаю, что стоит начать искать с общежития. 

Декан отстранился и скрестил руки на груди. Я перевела дух. Кажется, отболталась… Бланко сурово произнес:

– Я же приказывал не лезть в это дело. Льепхен – опасная тварь. Тебе мало того, что я тебе рассказал?

– Мне он не пытался навредить, – напомнила я. – Только лопал колбасу и убегал. Причем он привел меня туда, где я смогла услышать кое-что важное.

– Ты еще скажи, что эта тварь что-то понимает и тебе помогает, – фыркнул Бланко. – Давай колбасу и возвращайся в целительское крыло.

– Может, все-таки в комнату? – взмолилась я, нехотя протягивая ему свою добычу. – Мне и правда не спалось в целительском крыле. Ну, пожалуйста, господин Бланко!

Просящий взгляд на этот раз сработал. Декан сдался и махнул рукой. 

Я поспешно отворила дверь и помчалась по галерее к входу в общежитие. А то еще передумает. Колбасу было жалко, как и бедного Лютика, которому сегодня придется побыть голодным. 

Проскользнуть незамеченной не вышло. Кайра выглянула из своей каморки, стоило мне появиться на пороге общежития. Пришлось скормить ей байку о жестких койках в лазарете и бессоннице. К счастью, это удовлетворило комендантшу, и я поднялась на свой этаж.