Гарин всегда удивлялся, почему Мира терпела дерзость Гизелы, тогда как любого другого королева разорвала бы на клочки и за меньшее.

До той ночи, когда он шпионил за Мирой и услышал правду из уст самой королевы.

Гарин уже тогда знал, что однажды эта тайна может спасти ему жизнь.

Или положить ей конец.

В этом и заключалась проблема, когда речь шла о работе с секретами.

Они могли либо помочь, либо убить.

В случае с Масакагэ ложь оказалась правдой. Более того, она заставила волшебника немного ослабить бдительность, что позволило Гарину захватить его.

Это было непросто, учитывая силы волшебника.

Но, к счастью, его дубинка решила большинство вопросов и лишила Масакагэ сознания.

Всё шло безупречно, пока рыбий король не послал воинов, чтобы схватить потерявшего сознание Масакагэ на пароме.

Что и натолкнуло его на мысль притвориться Масакагэ, особенно когда они предложили Гарину деньги за то, чтобы он не рассказывал Заудину о похищении его брата.

Тем не менее ситуация оставалась катастрофической, пока его напарник Дифлин не забрал их пленника и не вывез его из королевства Нингё в камеру, приготовленную специально для него.

Это не понравилось Масакагэ, у которого, по-видимому, имелись серьёзные претензии к их гостеприимству.

«Гадёныш».

Теперь задача заключалась в том, чтобы выпустить пленника, не дав Масакагэ убить их обоих в отместку.

Гарин так и не придумал, как отпустить Масакагэ на свободу.

«Убив его, мы бы значительно упростили задачу».

Он улыбнулся Дифлину.

— Мы сейчас в довольно щекотливом положении. Но я что-нибудь придумаю. Сбегай и убедись, что волшебник не обретёт свободу самостоятельно.

Если он это сделает, они дорого за это заплатят.

Дифлин бросил на него холодный, суровый взгляд, затем кивнул и покинул гостиницу.

Гарин проверил свою сумку, чтобы убедиться, что контракт всё ещё на месте. Хотя он больше не был гарантирован соглашением, он всё ещё имел юридическую силу.

Договор есть договор, независимо от того, на каком носителе он был составлен. Вопрос, на который ему предстояло ответить, заключался в том, кто заплатит за него больше.

Король Дэш или королева Мира?

Если бы он продал его Дэшу, Мира всё равно смогла бы пожаловаться и напасть на Дэша.

В конце концов, формально именно Дэш отправил своего человека за контрактом, и именно его человек получил его.

По крайней мере, так утверждали апбасвер и его семья. Они считали Гарина братом Клятвопреступника.

Все цели были достигнуты, включая его собственные, которые позволили бы ему обогатиться. А это не могло не радовать.

«Мне просто нужно выжить».

Это было гораздо легче сказать, чем сделать, особенно когда рядом находился разъярённый волшебник, жаждущий расправы. Но Гарин, безусловно, умел выживать.

Нет.

Он был приспособленцем.

Он и из этого выпутается и позаботится о том, чтобы в итоге разбогатеть.

Что касается его свидетелей…

Если его версия событий останется единственной, она автоматически станет истиной.

Ему просто нужно было убедиться, что с Гизелой, Заудином и Масакагэ произойдёт несчастный случай. Тогда он сможет забрать деньги у Миры и рыбьего короля и продолжить жить своей жизнью.

Глава 14

Гизела проснулась, окружённая теплом. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что произошло прошлой ночью, и осознать, что Заудин всё ещё обнимает её.

Жар обжёг её щёки.

— Проснулась, принцесса? — низкий голос у самого её уха послал по коже ворох мурашек.

— Едва ли. — Она оглянулась через плечо и увидела, что он улыбается ей.

Затем она кое-что поняла.

— Масакагэ гулял всю ночь?

Его улыбка стала шире.

— Что ты сделал?

— Масакагэ не единственный, кто может заколдовать дверь и не пускать других внутрь.

— Впечатляет, но разве он не расстроится?

Тёплая рука обхватила её грудь.

— Думаешь, меня это волнует?

Очевидно, нет.

— Разве нам не нужно отправляться в путь сегодня утром?

— Это может подождать.

Прикусив губу, она застонала, когда его рука скользнула ниже, продолжая дразнить её.

— Сможет? — выдохнула она.

С его губ сорвался хриплый смешок.

— Ты действительно хочешь, чтобы я остановился?

Нет. Даже при том, что она знала, насколько важна их миссия, разве один час будет иметь такое большое значение?

Или два?

— Это значит «нет», принцесса?

Она подалась навстречу его прикосновениям.

— Не смей останавливаться.

Смеясь, он погладил её по затылку.

Мурашки пробежали по всему её телу. Прошлая ночь была чудесной, но утро оказалось ещё удивительнее.

Его дыхание стало прерывистым у самого её уха, а затем он притянул её ещё ближе, а затем он вошёл в неё сзади.