– Я не знала, – пискнула я. – Я просто подслушала разговор о Лейн, – я тут же поправилась, – о Лейне. Но не думала, что это имя высшего, одного из девяти. Я это поняла, только здесь во время репетиции, когда услышала его от магистра Рэйнера. И хотела сразу после занятия сказать вам.

Ханг дёрнул меня за язык. Как я теперь объясню, где и кого я подслушала, не подставив Кору. Что они с ней сделают?

В следующий миг Рокси остановилась, как вкопанная, получив мою невольную команду. Я застыла, и она тоже. До меня наконец-то дошла мысль: а Кора, какую роль она сыграла в сегодняшнем покушении? Странно, вроде головой я не ударялась...

Озадаченная, я пропустила следующие слова Керна. Поймала только окончание фразы.

– … вторую часть артефакта.

– Тебе нужно срочно переодеться. Керн, найди для неё одежду, нужно проверить каждую нитку её костюма, – скомандовал Инспектор.

– Э-э-э, зачем?

– Стоп, – неожиданно вмешался Рэйнер. – Наверное, не обязательно раздевать её полностью, – он прошёлся по моей фигуре плотоядным взглядом.

Я почувствовала, как нагрелся знак на запястье. Румер сердился.

– Пояс, проверьте пояс. Ей принесли его во время занятия.

Мои пальцы дрожали, пока под пристальными тревожными взглядами четырёх мужчин я пыталась развязать узел на поясе. Не выдержал Румер. В его руке блеснул нож, пояс натянулся и в следующее мгновение оказался в руках инспектора. Ловкие пальцы пробежались по ткани и остановились на обратной стороне пряжки.

– Здесь! – инспектор поднес пояс к глазам. – Очень грубый шов. Его нельзя не заметить. Поэтому и принесли в последний момент. Ну-ка, Румер. Он протянул руку с поясом, и Рум сделал аккуратный надрез.

Что-то выпало прямо в ладонь инспектора, он раскрыл её, продемонстрировав маленький аметист.

Я похолодела. Камень-мишень. Ну конечно же. Всё так просто: вшить камушек, а через главный отправить воздушную волну. Эх, Кора, как им удалось тебя заставить…

– Неужели он купил Лали? – услышала я мрачный голос Керна.

– Что? Глупости! – я чуть не задохнулась от возмущения. – Сами же говорите – грубый шов.

– А кто принёс пояс? – теперь меня допрашивал Керн.

– Её девка-горничная, – ответил вместо меня Рэйнер.

– Да, я видел, но не обратил внимания, – задумчиво обронил Инспектор.

– Кора ни при чём! Мы утром его искали и не нашли. Я попросила её ещё поискать. Наверное, его подбросили, а у неё не было времени разглядывать.

– Допросим.

О, нет, эта хангова вассальная клятва. Она убьёт её.

– Я сама с ней поговорю, – решительно сказала я. – Вы её напугаете.

Рэйнер фыркнул:

– Надо же, какие у нас нежные горничные.

– Ну хорошо, – пошёл навстречу инспектор, – пусть сама поговорит для начала. Керн, нужно проверить, откуда артефакт. Насколько мне известно, в академии они под замком. И, если он отсюда, то искать сообщников надо среди преподавателей. Едем.

Да, едем, и скорее. Пока они не добрались до неизвестного магистра в остроносых туфельках и до Леры, есть ещё шанс разобраться с этой клятвой. Главное, чтобы никто не догадался. Вон Румер как-то странно на меня косится. Неужели чувствует, что я что-то задумала? Ох уж эта истинная связь.

Благодаря тому, что все участники происшествия на водопаде были задержаны как свидетели, мы домчались до Академии быстрее всех новостей.

Я притормозила у трибун только на секунду, чтобы спросить Дэна, куда исчезла Кора. Он лишь растерянно пожал плечами и предположил, что она сразу же вернулась домой.

– Она ещё утром жаловалась, что плохо себя чувствует.

Угу, а мне забыла сказать.

В голове у меня созрел план, но, чтобы его осуществить нужно было как-то отделаться от всех своих рьяных защитников.

Где искать Леру, я догадывалась. Я не видела её с того самого вечера, как её изгнали из-за нашего стола. О моём происхождении знающие помалкивали. Слухов ходило много, не очень полезных для моей репутации, но Лера в любом варианте выглядела проигравшей. И этого её гордость вынести не могла.

Из случайной болтовни в коридоре, я узнала, что она отсиживается в лазарете.

То, что она в курсе планов своего папочки я не сомневалась. Ведь именно от госпожи Лейн, а не от господина передали Коре камень-мишень. Но она не знает, чем всё закончилось и, скорее всего, празднует победу.

У самой Леры отличное алиби. И, если у меня получится использовать фактор внезапности, она просто должна выдать себя, и тогда я потребую, чтобы она вернула Коре эту хангову клятву.

Зачем мне это? Наверное, потому, что я ненавижу принуждение. А ещё потому, что не верю я, что Кора дала её добровольно. Уверена, сначала на неё наложили какое-то заклятие.