На губах сестры промелькнула едва заметная ироничная улыбка. Такая же ирония наблюдалась и в её взгляде. Наивно было надеяться, что она не обратит внимания на мою новую подругу.

Но, кажется, она не делилась своими наблюдениями с родителями. С Зоргеном – скорее всего. С ними – нет.

Ну и правильно. Я не собирался афишировать свою дружбу с Ночной Странницей. Ни к чему это.

— Кстати, о Небе, — продолжила Элис. — Знаешь, чем наш компьютерный гений сейчас занят?

— Загружает очередную порцию песен? — в шутку предположил я – подозревал, конечно, что речь идёт о чём-то более глобальном.

— Это в качестве отдыха, — улыбнулась она. — А я о том, что Морис решил создать возможность общения по видео. Так что теперь можно будет болтать, видя друг друга, — сестричка согнула руку в жесте «йес!»

Что? Видеообщение?!

Пол начал уходить из-под ног.

Всё, вот это точно конец отношений со Странницей! Естественно, она захочет перейти на видео. А у меня куда стол с ноутбуком не поверни, интерьер везде будет один – голые стены. Впрочем, нет, разнообразие всё-таки есть: с одной из сторон окованная железом дверь, с другой – зарешёченное окно.[1]

Выводы последуют сами собой.

[1] Предыдущую историю Коруна можно прочесть в моём цикле «Пламя в моей крови».

22-2

— Что с тобой? — забеспокоилась Эйприл. — Ты побледнел.

— Всё в порядке, — соврал я. — Рассказывайте лучше, как у вас дела.

Родные принялись излагать мне последние новости. Одна из них, кстати, оказалась весьма неожиданной – в середине месяца Койота на Альтеран занесло попаданку с Земли. Каким-то образом она умудрилась пройти вслед за Андером через портал и очутилась в Блонвуре. Где её без особых церемоний приняли в ряды студентов. Этим фактом я, признаться, поначалу был удивлён. Однако когда мне сообщили некоторые подробности, стал догадываться, почему Ворон принял такое решение. Что ж, любопытно, чем вся эта история закончится.

За пару часов мне много всего рассказали. Я жадно ловил каждое слово, чувствовал, что и сам нахожусь в центре упоминаемых событий.

Так было всегда. Я очень любил слушать рассказы о том, что происходит на свободе.

Но вот пришло время расставаться.

Тепло попрощавшись с родными, я уселся за стол и шумно выдохнул.

Поцелуй. Я отправил ей поцелуй. Что ждёт меня под крышкой ноутбука? Гневное восклицание: «Это ещё что за фортель?!» Или удивлённое: «Ты вообще нормальный?»

Может, пояснить, что поцелуй был дружеским? И не солгу – так ведь оно и есть на самом деле. Мы всего лишь друзья.

С замиранием сердца открыл ноутбук. Разбудил его кликом мышки.

Небо я не сворачивал, поэтому наша со Странницей беседа предстала во всей красе. Три сообщения от неё. И все три – смайликами. Последовательный спектр эмоций.

Первое сообщение – колобок с вылупленными глазами и рядом его братец с улыбкой в тридцать два зуба. Второе – три колобка с красными щёчками. Третье – колобок, вытянувший губки, с которых слетает маленькое сердечко.

Всё, эти шесть крохотных смайликов порвали меня изнутри. Последний так вообще сводил с ума. Причём, судя по времени, первые два сообщения были отправлены одно следом за другим. А третье – спустя две минуты. То есть ответная реакция не просто осознанная – взвешенная! И такая деликатная! Не то что я – чмокнул, как припечатал. А у неё то же самое было невинно и невероятно трогательно.

Я решил не углубляться в тему наших поцелуев. Чёрт, как звучит – наши поцелуи!

Тем более озаботился другой проблемой: раз ко мне приехали родственники, значит, я должен быть с ними. Не могу же я сказать, что они через пару часов меня покинули. Ведь это более чем странно.

Значит, они до сих пор у меня. Сам распространяться на этот счёт, понятное дело, не стану. Но что если она решит уточнить? Лгать жутко не хотелось.

«Я здесь», — написал ей.

«Отлично! Угадаешь, чем я сейчас занимаюсь»? — буквально через несколько секунд поинтересовалась она.

Умница какая, не стала спрашивать о родственниках. Вот прямо чувствует меня!

Но чем она занимается? Хорошо бы угадать. Только в голову ничего не приходит.

«Понимаю, тыкать пальцем в небо можно долго, — тем временем написала она. — В общем, пару дней назад СкайНет создал группу, где собирает тех, кто хочет обучиться работе в графической программе. Я тоже присоединилась. Сегодня он удалённо установил мне эту программу. Скоро его супруга начнёт дистанционное обучение. А пока я сама пытаюсь разобраться. Научилась рисовать карандашом и кистью. Тебя в группе нет, поэтому, ты, наверное, не знаешь, что такое «графическая программа»?

Это я-то не знаю! Да за двадцать пять лет я каких только программ не освоил, в том числе и графических.

Только вот как я сообщу Страннице о своих неординарных для рядового альтеранца познаниях? А изображать из себя неуча хотелось меньше всего на свете.