Зашёл в уведомления и принял заявку. И тут же получил от него сообщение:

«Я уже и не надеялся!». И парочка хохочущих смайликов.

Усмехнувшись, вернулся к разговору с отцом.

«Ночная Странница?» — гласило свежее сообщение.

«Да».

«Кто она?»

«Не знаю, не спрашивал. Нам и без этого хорошо. Чем больше информации, тем быстрее всё рухнет».

«Ты же понимаешь, что скрывать правду – безответственно».

«Понимаю, конечно. Но и раскрыться не могу. От мысли, что потеряю её навсегда, хочется удавиться».

«Затягивая признание, ты сделаешь ей только больнее».

«Знаю». Длинный ряд грустных смайликов. «Ладно, всё равно Морис скоро запустит видеобеседы – вот тогда всему конец и придёт».

«Не спеши ставить крест. Каких только поворотов в жизни не бывает», — написал отец после небольшой паузы.

«В жизни на свободе – да, согласен», — ответил ему.

«И всё равно», — не унимался он.

На этом я решил закончить беседу. Тема себя исчерпала – ведь обсуждение будет ходить по замкнутому кругу, всё время возвращаясь к тому, что у наших со Странницей отношений априори нет будущего.

Перекинувшись парой ничего не значащих фраз, я перешёл в беседу с моей ненаглядной и утонул в ней до часу ночи.

 

***

 

И вот наступил судный день.

Об этом я узнал от Ночной Странницы, когда после завтрака зашёл в наш с ней диалог.

«Привет! Загляни в уведомления», — висело там сообщение, подкреплённое подмигивающим смайликом.

А я не хочу заглядывать в уведомления! Потому что прекрасно знаю, что там увижу.

Но делать нечего. С тяжелейшим вздохом нажал на «колокольчик».

Ну да, оповещение от администратора о запуске функции видеозвонка.

Что же делать? Сказать, что у меня не работает камера? Только ведь это будет ложью чистой воды. А я никогда не лгал Страннице. Обходил острые углы – да, было. Но не лгал.

Разбить камеру? Но это уже будет подлостью.

Эх-х...

Я судорожно заозирался, размышляя, как мне развернуть ноутбук, чтобы свести шок собеседницы к минимуму.

Мда... везде тоскливо. Но одно ясно точно – только не окно. Что угодно, но не окно. Дверь тоже оптимизма не внушает, поэтому остаются стены. На фоне одной из которых я, собственно, и сижу.

Ладно, будь что будет. Никуда не стану передвигаться.

Стоп! Плакаты!

Как-то раз я попросил Элис по возможности привезти мне с Земли плакаты метальных групп. Она взялась за дело с энтузиазмом и умудрилась раскопать где-то старые журналы с постерами групп 80-ых и 90-ых годов прошлого века. Привезла их целую толстую папку. А на меня в тот момент накатил затяжной виток депрессии, и мне было никак не до украшения стен. Потом же я про них успешно забыл.

Вскочив как ошпаренный, подлетел к тумбочке, вытащил заветную папку и флакончик клея – умница Элис и им не забыла меня снабдить.

Но прежде чем начать клеить плакаты, заглянул в переписку со Странницей.

«Да-да, вижу!» — написал я и через силу поставил «палец вверх».

В ответ пришёл многозначительно подмигивающий смайлик.

— Минут через двадцать, хорошо? — ответил я.

«Конечно! Жду с нетерпением!»

Метнулся развешивать плакаты. Всю стену, естественно, не стал украшать – лишь ту её часть, которая попадала в обзор камеры.

Времени потратил больше, чем планировал, но не намного. Оглядев своё дизайнерское творение, вернулся за ноутбук. Проверил, включена ли камера.

Волновался как мальчишка. Ведь сейчас я увижу её. А она меня.

Каким будет наше знакомство?

Плохо слушавшейся рукой взялся за мышку, навёл курсор на появившуюся сегодня иконку видезвонка.

Фух, погнали.

Кликнул.

На экран выплыло квадратное окно. Первые пару секунд оно было чёрным, но потом я увидел собеседницу. Увидел и потерял дар речи.[1]

[1] Кто не видит визуал Ночной Странницы здесь, может посмотреть на него в альбоме "Пленница академии Блонвур" в моей группе в ВК: LitaWolf Любовно-приключенческое фэнтези

23-2

 

Передо мной возникло само совершенство!

Очаровательная стройная шатенка с волнистыми, почти до пояса, волосами. Лицо – взора не отвести. А во взгляде синих глаз утонул в первую же секунду и навсегда.

Вот теперь я ощутил себя воистину несчастным. Предыдущая четверть века страданий сейчас казалась сродни расстройству ребёнка из-за сломанной игрушки. Осознание того, что мне не суждено быть с этой женщиной резало сердце глубже самого острого ножа.

Может быть, всё-таки не стоило общаться по видео? Я же теперь с ума сойду!

Сделал всё, чтобы мои эмоции не вырвались наружу и сосредоточился на Ночной Страннице, по-прежнему не веря, что судьба подарила мне возможность общаться с такой красавицей. Я и до этого ею восхищался, но после того как увидел, мир вокруг просто переродился.