Лучшая защита – нападение! Я открыла рот, чтобы задать вопрос куратору. Но в этот момент Ледяной развернулся и стремительно вышел из моей комнаты, бросив на ходу:

– Собирайся. 

И слова мне вставить не дал! Но пришлось вставать. Я спешно умылась и влезла в костюм для полетов. Затем я кое-как застегнула на себе снаряжение, а связку с палаткой выкинула в коридор. Меня ждало еще одно дело. 

Я взяла котелок с подоконника и вышла из комнаты. Плотно притворив дверь, я вооружилась кисточкой и начала тщательно промазывать косяк по контуру желтоватой жидкостью. Торопиться было нельзя. Поэтому я смирилась с опозданием и сосредоточилась на своей работе. Закончив со своей дверью, я перешла к следующей, которая вела в ванную. Никакой больше синевы. Если кто-то попробует сыграть со мной еще одну шуточку, ответка ему тоже не понравится. А я точно буду знать, чьих это рук дело. Точнее, все будут знать.

Я как раз промазывала щель над дверью, когда за спиной раздалось выразительное покашливание. Я вздрогнула и медленно обернулась, стараясь не расплескать ни капли драгоценной жидкости.

Позади меня стоял Ледяной. Он смотрел на меня, я смотрела на него. Вопросы почему-то улетучились из моей головы. Куратор вскинул бровь и невозмутимо спросил:

– Что ты делаешь? Что это за зелье?

Признаваться было нельзя. В составе была запрещенка. Поэтому я натянула на лицо улыбку и нахально заявила:

– Средство от тараканов. Не люблю ползучих гадов. 

С этими словами я отвернулась и еще старательней заработала кисточкой. Куратор немного помолчал, а затем уточнил:

– Особенно тех, кто разливает магическую синь?

– Вроде того, – не оборачиваясь, пояснила я.

– За этой дверью мой родовой источник, – напомнил Ледяной.

– Сначала там моя ванная, – возразила я. – Но если Чейн решит сунуться сюда, тоже пожалеет.

Останавливать меня не стали. Я спокойно вымазала все средство до капли, а затем щелкнула пальцами, пробуждая магию. Желтые следы тут же исчезли, а котелок опустел. Я бросила его в сугроб у входа. А затем подхватила свои вещи и первой спустилась с крыльца. Ледяной молча шагал за моей спиной.

Так мы и дошли до дальнего плаца. Взгляд куратора обжигал спину, но я старательно смотрела под ноги. Оказалось, что у края обрыва нас ждут не только Эйнар и Сигмунд с байлангами. Рядом со Свейтом развалился еще один байланг, чуть меньше и потемней, со шкурой молочного оттенка. Его хозяин тоже был здесь. Я узнала Йорана. Он что, с нами летит?

Но задать вопросы я снова не успела. Страж вскинул голову и резко бросил:

– Мегера!

В следующий миг рядом со мной оказался теплый бок Свейта. Ледяной забросил меня в седло вместе с поклажей и устроился сзади. Не дожидаясь команды, байланг сорвался с места, расправил крылья и почти мгновенно оторвался от земли. Я вцепилась в поручни на луке седла, и только после этого ощутила руку Ледяного у себя на талии. 

Куратор тут же спохватился и выпустил меня. Правда, я успела отвыкнуть от высоты и снова вжалась в него спиной, замирая от страха. 

– Все хорошо, – сказал он. – Успели.

Куда успели? Что успели? Похоже, мы от кого-то удираем…

Глава 14. Находка

Любопытство пересилило страх. Я наклонилась в сторону и оглянулась, пытаясь рассмотреть, что же происходит сзади. Сверзиться с байланга мне не дали. Ледяной снова поймал меня за талию и возмутился:

– Ты что творишь?!

В этот момент я успела разглядеть, что пес Йорана отчаянно машет крыльями сзади, а за ним летят Котик и Кнут. Все трое изо всех сил старались догнать Свейта, но он только увеличивал разрыв. А на задний двор Академии в этот момент как раз спланировал еще один байланг, и на его всаднике был алый летный костюм.

Больше я ничего увидеть не смогла. Стальная рука куратора водворила меня на место. Я оглянулась на куратора и спросила:

– Кто это? 

Ледяной снова прижал меня к себе и раздраженно ответил:

– Магрит Эллингбоу.

Я тут же вспомнила, что Ида обещала пожаловаться матери. Похоже, обещание она выполнила, и разгневанная мамаша явилась по мою душу. 

Куратор в этот момент упрекнул меня:

– Если бы кое-кто явился вовремя, мы бы с ней не столкнулись. Хорошо еще, что твой отец не прибыл. Крон и ему написал. 

– На Западе еще слишком рано, – сообщила я. – И мне не давал спать ваш источник!

Я выразительно почесала кожу под повязкой. Ледяной спохватился и убрал свою руку с моей талии. И только в этот момент до меня начало доходить, что в миссию нас взяли вовсе не для того, чтобы наказать. Кажется, меня только что спасли от гнева отца, и не только его. 

Моей благодарности хватило на то, чтобы перестать дергаться и больше не задавать вопросов. Погони не было, и вскоре Свейт сбавил темп. Под нами проплывали величественные горные вершины, а сидеть, упираясь спиной в грудь Ледяного оказалось неожиданно удобно. Я привыкла, что ли?