— Здесь нечего обсуждать и нам твоё согласие не требуется. Эстер выйдет замуж за принца Линданаоссии и достойно представит Улинд. С его величеством данный вопрос согласован. А ты женишься на младшей принцессе нагов. Она очень красивая, хорошо образованная девушка.

Чего?!

Пока мама расписывала обалдевшему Торну достоинства принцессы и выгоду брака для нашей семьи, пока перечисляла уникальные артефакты, которые дают за ней в приданое, я пыталась сообразить, как обезвредить родителей с их маниакальной страстью делать всё по–своему и не считаться с мнением окружающих.

И думала. Много думала. Будто на самом важном экзамене в своей жизни.

Прежде всего, я с облегчением поняла, что родители ещё не были во дворце, а значит, все эти «шикарные новости» — не привет от монарха, не приказ, который нельзя нарушить, а их личная инициатива.

Возникшие из недр памяти воспоминания подтвердили моё заключение — они служили королю, как и все аристократы, но не разделяли его взглядов и старались делать хорошо свою работу ради страны и народа.

Но поддержат ли они переворот? Сильно сомневаюсь. Они слишком ценили свой комфорт — это раз. А второе и, возможно, самое главное — они ни за что не приняли бы власть сына. Добровольно. И это создавало дополнительные проблемы.

Вариантов нет. Они должны снова уехать. Подальше и на такой же прекрасно–долгий срок, чтобы брат успел претворить в жизнь все свои задумки.

А вот следующая моя мысль оказалась более удачной. Я вспомнила один очень важный момент, о котором просто забыла за давностью лет.

Мама была одержима Саватором!

Это она собирала обрывки сведений о закрытой на тысячу замков стране. Она маниакально расспрашивала о них во всех государствах, где бывала, тратила время на расследование, покупала манускрипты, исследовала древние артефакты. И, видимо, я подхватила её интерес.

Губы едва не растянулись в улыбке, когда я сообразила, как мы можем временно занять родителей.

Разыграла пробуждение, быстренько налила себе воды из графина, сделала пару глотков, собираясь с духом, улыбнулась радостно.

— Мама, ты не представляешь, что у нас здесь случилось! — произнесла восторженно. Мама изогнула идеально выщипанную тонкую бровь. — Я была в Саваторе!

Глаза мамули стали огромными, как кофейные блюдца из моего любимого сервиза. Голубой фарфор был невероятной редкостью и нам с Торном было строго–настрого запрещено им пользоваться, но я бессовестно утащила одну чашку себе в комнату пару лет назад, заменив её купленной иллюзией, а моя драгоценная Энни ни за что бы не выдала любимую хозяйку.

— Как? — спросила она севшим голосом.

Папа тоже подался вперёд. Как дипломат и политик он понимал многочисленные перспективы сотрудничества с одной из закрытых к посещению стран.

— Я писала диплом по Саватору и друг Торна… Возможно, вы его помните, наследный принц Роанадара?

— Разумеется, — холодно ответила мама, полностью совладав с эмоциями как минимум внешне.

— Так вот, я отправилась туда с делегацией драконов. И ирсы меня приняли, представляете! Конечно, я не попала во дворец, но мне разрешили ознакомиться с несколькими музеями, парками, садами и храмами. Вы знали, что Фарациус Дерэм оказал Саватору услугу, потому наша семья у ирсов в почёте?

— Он излечил ирсов от страшного недуга, — ответила мама. — Я читала его дневник, он лежит в сокровищнице, в секторе с оружием.

— Ох, а я про него не знала! Можно мне ознакомиться?

— Конечно. Знания — то, что нужно будущей королеве Линданаоссии. Единственное, что меня смущает, так это твоё путешествие в Саватор без надлежащего сопровождения. Принц ревнив и, боюсь, ему это не понравится.

Родители не скрывали обеспокоенности, мама так и вовсе хмурилась до глубокой вертикальной морщинки меж бровей. Но я решила вести себя преувеличенно весело и свободно. Ни за что не выказывать нервозности.

— Мам, пап, Торн вам, наверное, не рассказал, но я тут случайно обручилась с принцем Роанадара, — сказала, демонстрируя руку с волшебным колечком. — Он дал мне на день Хвост дракона, чтобы я не прошла испытание нашего короля и не стала его женой. Только вот колечко отказалось сниматься. Выяснилось, что я — истинная дракона. Это страшно нас шокировало, но артефакт принял меня, как жену принца, не оставив выбора, — вздохнула я и развела руками, мол, вот так я и влипла.

Брови родителей вновь одновременно, словно они специально тренировались, сошлись к переносице. Спустя несколько мгновений гнетущей тишины они переглянулись, будто безмолвно обмениваясь мнениями, и вновь посмотрели на меня.

— Линданаоссия нам интереснее. С драконами уже заключены все необходимые Улинду договоры, — проговорил отец таким тоном, что мне показалось, будто он и палец мне готов отрубить, если понадобится, но замуж за нужного принца выдать.

Ощутила, как по коже скользнуло заклинание правды. Острыми иголочками впилось в тело.

— Дочь, ты спала с драконом? — строго спросила мать.