— А вы меня только для этого искали? — спросила, поочерёдно заглядывая в красивые лица молодых парней.

— Не только. Заметили у тебя кольцо. Это ведь Хвост дракона? — спросил Яндар, кивком указывая на мою руку.

— Да. Рейган принёс мне его для прохождения испытания королевским артефактом. В Роанадар за ним летал. А вы что, не видели его прежде?

Приподняла руку, чтобы им удобнее было рассмотреть волшебное колечко в свете магических фонарей. Несмотря на яркую луну и россыпь звёзд в Саваторе ночью было невероятно темно. Хвостик, красуясь, изменил несколько раз цвет камня с чёрного на зелёный и обратно.

— Не видели, конечно. Это родовой артефакт, он хранится в сокровищнице, — разглядывая игру камня ответил Ларс. — Ты ему, похоже, очень понравилась. Видишь, он старается произвести впечатление на нас, чтобы ты им гордилась.

— Ой, он вообще замечательный! Лучший! — заверила с чувством и мимоходом погладила камень, опуская руку. — Кстати, раз вам он так интересен, вы, наверное, знаете о его свойствах?

Парни переглянулись, Ларс едва заметно кивнул другу, принимая на себя тяжёлую участь — ничего мне не сказать, не обидев. Я уже знала эту их привычку.

— Семейные артефакты хранят свои тайны внутри рода, потому мы мало знаем о Хвосте дракона, — начал он и замолчал.

Нет, дорогой друг, я ни словом тебя не перебью. Расскажи хотя бы тот минимум, что сам себе разрешил. Закивала с улыбочкой, уставилась, всем видом демонстрируя искренний интерес.

— Он древний, мощный, ревнивый и своевольный, а ещё подходит только девушкам с сильным характером, других не принимает, вредничает, делает вид, что не артефакт, а простое украшение.

Снова молчит. Эх, надо было мне у Яндара всё выведать, Ларс слишком умный, его сложно раскрутить.

— Он прилип к моему пальцу, — поделилась частью информации, надеясь спровоцировать драконов.

— Не снимается?! — выдохнул эмоциональный Яндар.

— Ага. Ни в какую. Мы с Рейганом оба пробовали. А ещё после посещения храма богини любви оно не прячется. Ну, или у меня не получается. Я забыла Рейгана попросить проверить.

Ну же, ребята, искренность за искренность. Расскажите ещё что–нибудь!

— Только не говорите: «Поздравляем, вы женаты!» — попросила, хохотнув, будто это шутка. Сама же напряглась. Хвост, конечно, не напоминал брачный артефакт, но мало ли! Я почему–то с самого начала внушила себе, что если мы его не снимем, это сделают родители Рейгана или жрицы, а о том, что оно на веки вечные останется на моём пальце, не задумывалась.

А ведь если кольцо не вернётся в родовую сокровищницу, в род придётся войти мне. Может, Рейган уже смирился с новостью, потому начал проявлять ко мне мужской интерес? Разводы у драконов, конечно, бывают, но не поощряются обществом, измены они не приемлют, вот он меня и соблазняет по чуть–чуть, готовит к семейной жизни так, чтобы я не сбежала через полмира. И кольцо не потеряла! Те же работорговцы запросто оттяпали бы его вместе с пальцем, не пощадили бы.

— Нет, конечно, — успокоил Ларс. — Если бы богиня вас обручила, вы бы получили кольца, браслеты или татуировки.

— Но кольцо не снимается и проявилось, значит, богиня показала, что не против их брака, — заметил ему друг. — Странно, что не обручила.

Парень выглядел немного смущённо, и я на мгновение испытала чувство вины. Знала, что нравлюсь ему. Он не скрывал чувств, но и не настаивал на них, понимая, что с моей стороны ответа не последует. Дружба — тот максимум, что я могу ему предложить.

— Богиня всегда на стороне девушек, так что, видимо, Эстер не хочет замуж за Рейгана или ещё не готова. Некоторые девушки созревают позднее, — проявил познания Ларс, ещё и так, будто меня рядом не было. Затем опомнился, посмотрел укоризненно.

— Смотришь на меня так же, как наги в храме, — произнесла, отступая на шаг и жалея, что вообще ввязалась в разговор.

В конце концов, путешествие в Роанадар не за горами, а там есть Амира, которая по заверениям Рейгана про храм знает больше жриц, так как буквально одержима им. Расспрошу её. Почему–то ни на мгновение не сомневаюсь, что мы подружимся.

— Наги?! — хором воскликнули парни.

— Ну, призраки нагов, которые охраняют храм.

— Они не охраняют, — тихо проговорил Яндар.

— Они сопровождают богиню, Эстер. Вы были в храме одновременно с ней, — ещё тише объяснил Ларс.

Я на мгновение потеряла способность контролировать лицо — челюсть с грохотом упала на каменную дорожку. Выходит, она заходила ко мне в спальню! Сама богиня любви! Ко мне!

— Надеюсь, я ей понравилась, — произнесла я тоненьким голосом, словно мышь пискнула.

— Конечно, понравилась. Тебе даже озёра наполнили розовой водой, — раздался за спиной голос Рейгана.

— Ничего себе! — воскликнул впечатлительный Яндар. — Эстер, да ты счастливица!

Перевела взгляд с бесшумно подошедших Рейгана и лорда Дастона на Ларса, который обычно спокойно всё мне объяснял.