– Вы не понимаете..., – прошептала, пытаясь собраться с мыслями.

Ситуация была сложной, если не сказать хуже. Нери единственный мог защитить меня от Охотников, и я готова была с лихвой оплатить его услуги, работая в штабе и спасая раненых Хранителей. Но принять помощь официально не могла!

Любовница Владыки...

Да Алваро мою семью в порошок сотрёт... Даже слушать не станет и разбираться...

– Боюсь, это ты не понимаешь, насколько всё серьёзно, – жёстко ответил Аргвар, – Охотник стал на след, он не отступит. Без подпитки печати ослабеют за пару дней, и ты станешь лёгкой добычей.

– Знаю! – с отчаянием воскликнула. – Но император...

– Его я возьму на себя, – отрезал Нери.

– Печати...

– До церемонии я скрою их магией, не переживай, – перебил меня дракон, – но к этому вернёмся позже. Сейчас расскажи, кто принёс цветы и откуда появился Охотник.

ГЛАВА 12: Следствие ведёт дракон

Вопросы Владыки в очередной раз напомнили, почему светлых целителей считают беспомощными и неприспособленными к жизни вне монастыря. Аргвар за секунду вычислил подозрительный букет, обезвредил и проветрил комнату. Меня же ничего не насторожило, даже крылья отреагировали с запозданием.

Магию жриц с детских лет настраивали исключительно на лечение, я могла учуять раненого с другого конца коридора, но пропустила ловушку, с которой бы легко справился боевик-первокурсник. Атакующей магией я не владела, защитной тоже. Только свободно перемещалась порталами и неплохо разбиралась в бытовых плетениях. Многие целители не умели толком и этого...

– Лори, у нас мало времени, – поторопил Владыка.

– Цветы..., – я на миг задумалась, припоминая подробности, – их прислали всем отличившимся жрицам вместе с официальными поздравлениями от императора и приглашениями на церемонию награждения.

– И где приглашение? – уточнил Нери.

– У меня, – растерянно ответила.

– Ты сразу забрала его?

– Ну... да, – сути вопросов я не понимала.

Какая разница, когда я забрала эту бумажку? Главное выяснить, что было в букете и как он связан с появлением Охотника!

– Ты сама отнесла цветы в кабинет? – продолжил дракон.

– Нет, передала с дежурной сестрой.

– Почему?

– Я весь день провела в пятом блоке с ранеными Хранителями, – честно ответила, – Ванда запретила выходить оттуда до окончания рабочего дня из-за возможных провокаций.

Признание далось нелегко, мне не хотелось посвящать Владыку в личные проблемы, но и соврать не могла. Боялась пустить его по ложному следу.

– У меня... проблемы с другими жрицами, – поморщилась, – после вчерашнего настоятельница начала чистки в коллективе, троих уже уволили, – наткнувшись на недоумённый взгляд Нери, я добавила, – некоторые винят в этом меня.

– Потрясающая логика, – пробормотал дракон, призывая обёрнутый в чёрную кожу блокнот и магическое перо, – мне нужны имена, пиши всех. От потенциального вредителя к самому маловероятному.

– Так половину жриц записывать придётся, – с сомнением протянула.

– Пиши-пиши, – усмехнулся Владыка, – цветы обработала одна из сотрудниц. И очень похоже, эликсиром из эмпатической группы.

Пресветлая...

Теория Владыки поясняла многое! Подобные зелья в госпитале были. Их использовали при лечении тяжёлой апатии и психоза у раненых. Для этого в палатах устанавливали специальный артефакт, распыляющий эмпатические корректоры. В нужной концентрации они просто повышали настроение и стабилизировали психическое состояние пациента, а в высокой – вызывали повышенное возбуждение, эйфорию и нарушение координации.

План был идеальным...

Кто-то очень хотел, чтобы во время работы я потеряла концентрацию и напортачила с лечением... но не учёл, что букет в кабинет отнесёт монахиня. А я приду лишь вечером, когда эликсир пропитает всю комнату, и в итоге не просто «надышусь» зельем, а словлю эмпатическую контузию!

Ещё и сообщение от императора так невовремя прилетело...

– Как вы всё это узнали? – ошарашенно выдохнула. Скорость, с которой Владыка стал на след, поражала воображение.

– Лори, меня пытались убить пару сотен раз, – доверительно сообщил Нери, – и я сейчас не о поле боя. Яды и подобные зелья чувствую за версту и могу по остаточному шлейфу определить группу и тип отравы.

Я восхищённо присвистнула, напрочь забыв о манерах.

– Пиши имена, – напомнил Аргвар.

– Реальный мотив есть только у Викки Тьери, – вздохнула, вспомнив матушку Лизетты и пронизывающий, полный ненависти взгляд.

Говоря начистоту, у жрицы был не только мотив, но и доступ к эмпатическим зельям. Я наверняка знала, что одного из её пациентов привезли с тяжёлым психозом. Она утром получала на него флакончик с раствором и наверняка залила в артефакт меньше необходимого. А остаток щедро выплеснула на мой букет!

– Её дочь уволили вчера, – добавила, – это она позвала Брана...

При упоминании маркиза Владыка скривился, будто ему за шиворот закинули живую жабу.