— Вполне, — она чистила потрепанные хорьком перышки.

  Забавно, что другие маги не дают имена своим сателлитам. Они вообще никак к ним не обращаются, просто приказывают и все. Наверное, это потому, что они не слышат своих спутников и не принимают их за личности.

    У нас с Кати все было иначе. Вот уж кто точно был самодостаточной личностью, так это мой сателлит. Но я так и не определилась – повезло мне или нет.

   После ухода Грэйс дышать стало легче. Оставалось уповать на то, что видеться мы будем редко. Все же она на курс старше, занятия у нас разные. Сидеть дни напролет в комнате у меня вряд ли будет время. Здесь я буду разве что спать. И, надеюсь, просыпаться по утрам. А то с Грэйс станется придушить меня подушкой во сне.

   Вот и сейчас пора было бежать. Скоро обед, а я ужас как проголодалась. Утро выдалось активным. А потом еще надо получить книги в библиотеке и форму у кастелянши. В общем, дел хватало, унывать некогда.   

  Наспех побросав вещи на полки, я призвала Кати, и она даже послушалась. Развоплотив сателлита, я выскочила в коридор и поспешила к лестнице. Нет, определенно есть некая доля издевательства в том, что комнаты привилегированных студентов расположены на верхнем этаже. Я насчитала двести ступеней на винтовой лестнице! Сколько раз в день придется бегать туда-сюда? Никакая тренировка не понадобится.

     Найти столовую не составило труда. Я просто вклинилась в поток студентов. Пока шла, нервно оглядывалась, высматривая в толпе Грэйс и Вэйда. Но мне повезло – горизонт был чист.

   А вскоре в воздухе умопомрачительно запахло едой, и я поверила, что все не так уж плохо. Прорвусь! Впервой, что ли.

   Когда до столовой было уже рукой подать, дорогу мне перегородила незнакомая старшекурсница. Она сунула мне под нос глубокую чашу с широкими краями.

   — Что это? — от неожиданности отпрянула я.

  — Твой значок с хвостом. Возьми и прицепи на пиджак. Его надо носить всегда, — выдала она короткую, но емкую инструкцию.

  — Зачем это? — не поняла я.

  — Правила, — пожала плечами девушка. — Так положено. Значок показывает твой статус другим. Проявишь себя, поднимешься выше и получишь новый значок.

   Я захлопала ресницами. Это какая-то внутренняя кухня Академии. И вряд ли преподаватели в ней замешаны. Похоже на студенческие штучки.

  Теперь я поняла, почему Вышку еще называют Крылатой Академией. Я думала, это потому, что здесь испокон веков учатся представители знатных родов. Те, у кого сателлиты – драконы. Но вот она, еще одна причина – значки отличия. До чего же банально. Мажоры не могли лишний раз не подчеркнуть свой статус.    

    Золотые крылья – так называют молодых представителей местной знати. Титулы, богатство, сильная магия – у них все это есть. Лучшие из лучших. Все прочие – грязь под их ногами. А я даже на грязь не тяну, я – незаметная пылинка. Смахнул с плеча и забыл.

  Впрочем, рушить вековые традиции не входило в мои планы. Не для этого я ночи напролет зубрила теорию, чтобы поступить. А потому я потянулась за значком.

   В чаше их лежало несколько видов. Во-первых, отличался материал. Значки были самые простые, латунные, с изображением того самого хвоста, а еще медные, серебряные и золотые, на них красовались крылья. Несложно проследить иерархию.

   Готова поспорить, Грэйс носит золотые крылья. На меньшее она бы не согласилась. Кстати, на груди девицы с подносом висел серебряный значок.

   Порывшись в этом богатстве, я выбрала значок с хвостом и нацепила его на пиджак. За мной уже образовался затор из первокурсников, ожидающих своего значка, так что я посторонилась.

    Столовая манила запахами, и я устремилась на зов. Отстояв небольшую очередь, забрала поднос с едой. Стандартный набор, как у всех – рагу с овощами и мясом, свежий хлеб с отрубями, компот и зефирка на десерт. М-м-м, я сглотнула, предвкушая обед. Осталось решить, где сесть.

    Осмотрелась. Раз есть значки, то в столовой должен быть определенный порядок. И лучше разобраться в нем сразу.

   Взгляд выхватил светлую макушку Грэйс. Ага, «сестренка» сидит у окна в окружении таких же мажоров, как она сама.

  — Чтоб ей подавиться, — буркнула Кати, и Грэйс действительно закашлялась.

  — Твоих крыльев дело? — шепотом поинтересовалась я.

  — Если бы… — вздохнула она. Тот факт, что магия плохо ей дается, приводил Кати в уныние.

   А я заметила рядом с Грэйс Вэйда и вздрогнула. Они не только знакомы, но, похоже, дружат. Кто бы сомневался! Грэйс всегда выбирает лучшее – самые дорогие наряды, самые изысканные украшения, самая крутая Академия, самый классный парень.

   Я тряхнула головой. Последняя мысль явно лишняя. Вовсе я не считаю Вэйда Даморри классным. Заносчивый мажор – вот он кто. А классный – это, например, брат Трины. Вон, кстати, они сидят за столиком в углу, и место рядом есть свободное.

   Недолго думая, я направилась к ним.