Увидев свою соседку, я резко захотела сменить комнату.  Догадка оказалась верна. Общие душевые? Это же прекрасно! Всю жизнь мечтала мыться в компании студенток. Честное слово, я бы предпочла делить комнату с виверной Крошкой. Потому что даже чудовище безобиднее моей сводной сестры.

  — Ты, — выдохнули мы с Грэйс одновременно.

   Затем последовала минута молчания. Гробовая. Мы поминали нашу спокойную мирную жизнь в Академии. Не будет ее. Только не когда мы рядом.  

   Мы обе осознавали тот факт, что нам придется жить вместе. В одной комнате! Это как соединить двух змей в тесной банке. Кому пришла в голову подобная «гениальная» идея? Мы же перегрызем друг другу глотки еще до конца года. Как будто мне Вэйда Даморри мало.

  — Папуля, — ответила Грэйс на мой немой вопрос. — Готова поспорить, это его рук дело. Он любит подобные шутки.

   Я вздохнула, признавая ее правоту. Грант Арклей вполне мог распорядиться, чтобы мы жили вместе. Мы же сестры! А эта комната, как я понимаю, закреплена за семейством Арклей. Кажется, я даже видела именную табличку на двери, но не придала ей значения.

   — Я буду жаловаться, — заявила Грэйс.

   — Желаю удачи, — буркнула я и, обойдя ее, направилась к своей кровати.

   — Ненавижу тебя, — прошипела Грэйс мне в спину.

   — Спасибо за комплимент! Глядя на твои предпочтения, я горжусь, что не нравлюсь тебе, — я кивнула на вычурную золотую бра. Такой место в музее дурного вкуса, была бы там главным экспонатом.

   — Я только от тебя избавилась! — не унималась Грэйс. — Целый год спокойной жизни. Зачем ты вообще поступила в Вышку? Мало, что ли, в королевстве других Академий.

   — Эта лучшая, — напомнила я. О моей сделке с ее отцом Грэйс знать ни к чему.

  — Вот именно! И учатся здесь тоже лучшие представители королевства. А ты явно не из их числа, оборванка. Переведись сама, пока не поздно. Или я тебя заставлю, — перешла к угрозам «сестренка».

  Все, как обычно. Даже скучно. Год прошел, а Грэйс совсем не изменилась. Зевнув, я бросила саквояж на пол и уперла руки в бока:

  — Ну попробуй, — хмыкнула.

   Подтверждая слова действиями, Грэйс вскинула правую руку запястьем ко мне. Жест призыва сателлита сработал безотказно – сверкнула вспышка материализации, и на пол приземлился хорек.

   С виду милейшее создание: носик кнопкой, маленькие ушки, мягкая шерстка самого обычного, коричневого цвета. Но внешность обманчива. Сателлит Грэйс был ей под стать. Мелкий пакостник – кусачий и вредный. К тому же хорьки те еще любители душить птиц. У них с Кати было ноль шансов подружиться. Если кто-то и враждовал сильнее, чем мы с «сестрой», то это наши сателлиты.

   Мне руку вскидывать не пришлось, Кати материализовалась без приказа с моей стороны. Чересчур самостоятельный сателлит. Она всегда принимала решения сама, и все они, как правило, оборачивались разрушениями.

    Вот и сейчас она выпорхнула без моего разрешения и ослепила всех сиянием перьев. Тот факт, что мне в сателлиты достался золотой соловей, а ей какой-то дурно пахнущий зверек, выводил Грэйс из себя. Она ужасно мне завидовала. С ее-то любовью ко всему блестящему!

  При виде Кати хорек вздыбил шерсть.

 — Задуш-ш-шу, — вполне отчетливо слышалось мне в его шипении.  

   Я притворилась, что ничего не разобрала. Я привыкла скрывать свою особенность. Другие маги не понимают сателлитов, даже собственных. Как будто те говорят на чужом для нас языке, а я вдруг обнаружила, что знаю его.

   Едва увидев друг друга, хорек и соловей сцепились. Кати была некрупной, немногим больше моего кулака, но почти в одной весовой категории с хорьком. Перья и шерсть полетели в разные стороны. Визг стоял такой, что уши закладывало. Кати имела преимущества в виде крыльев, зато у хорька были острые зубы, которые он не стеснялся пускать в ход. Однажды эта тварь чуть не перегрызла Кати горло!

  Грэйс, естественно, и не думала усмирять своего сателлита. Пришлось вмешаться мне. Подкараулив момент, я схватила хорька за хвост и дернула вверх. Он в ответ извернулся и цапнул меня за палец.

  — Паршивец! — я отшвырнула кусачую тварь подальше. — Надеюсь, он у тебя незаразный.

  — Надейся, — хмыкнула Грэйс и, взмахнув рукой, развоплотила хорька.

   Все же убийство чужого сателлита карается королевским законом так же строго, как и убийство человека.

    — Ты у меня стоишь поперек горла, — я чиркнула ладонью по своей шее. — Иди уже дальше по пищеводу прямо в задницу!

  — Как была дикаркой, так и осталась, — скривилась Грэйс. — Никакого воспитания! Зря только мама время на тебя потратила.

   «Сестра» ушла, хлопнув дверью. Продемонстрировала, что находиться со мной в одном помещении, выше ее. Ну и пусть! Мне же лучше.

   Я без сил рухнула на кровать. Всего-навсего один день. Нет, даже меньше, от силы полдня, как я в Академии, и вот уже двое пообещали превратить мою жизнь в кошмар. Неплохое начало учебы.

******

Визуал Катастрофы: 

4--2

Первое, что я сделала – проверила, как там Кати.

  — Ты в порядке? — спросила я.