— Ни его особняку, — перебил графа Лысый вояка.

Я пригляделась. Артефакт правды. Старинная вещичка. Интересно, они всех невест на нём проверяли?

— Давайте его сюда, — сказала я.

Мужчины молча придвинули мне артефакт. Я положила на него руку и сказала:

— Обещаю назвать своё настоящее имя и не причинять никому вреда.

— Спасибо, — сказал Гнусавый, что-то записывая в тетрадь. — Если ты соврёшь, он поменяет цвет.

— Я в курсе.

— Итак, зачем ты приехала на отбор?

Ну, что ж! Хотели правду, пускай её получают, решила я:

— Я приехала на отбор, чтобы попасть на конференцию по артефакторике.

Все втроём пристально смотрели на артефакт. Он спокойно стоял и цвета не поменял.

— Сломался, что ли? — спросил Молодой у своих друзей.

— Сейчас узнаем, — сказал граф. И обратился ко мне: — Признавайся, зачем тебе на такую конференцию.

— Я планировала на ней выступить со своими изобретениями.

Все опять посмотрели на артефакт. Молодой не выдержал, подвесил пульсар в воздухе. Взял артефакт в руки, потряс его, прислушался, затем сказал:

— Я герцог Дженьски.

Артефакт из чёрного стал синим.

— Работает, — сделал он вывод.

— Ты что, не врёшь? — спросил меня очень логичный граф.

— Не вру. Я же пообещала, — обиделась я. Что я, по их мнению, совсем, что ли, дурочка. Не знаю, как эти артефакты работают?

— Значит, ты приехала на отбор, чтобы попасть на конференцию по артефакторике?

— Да.

Молодой поставил артефакт на стол и внимательно на него смотрел. Через несколько секунд после моего ответа он сделал вывод:

— Не врёт.

— А как связаны между собой эти два мероприятия? — поинтересовался Гнусавый.

— Никак не связаны. Но мой отец умудрился их связать, — пожаловалась я. — После одного небольшого инцидента в гостинице.

— Небольшого? — уточнил Гнусавый.

— Совсем незначительного, — подтвердила я. — Он меня так наказал.

— То есть, отбор — это ваше наказание? — удивился граф.

Все мужчины широко раскрыли глаза, как будто первый раз увидели женщину, которая не планировала ехать на отбор.

— Мне кажется, ваш отец и герцога наказал таким образом, — сделал логичный вывод молодой солдат.

— А герцогу то, что будет? — удивилась я.

Ой, что будет?! — хватаясь за голову, проговорил Лысый. — Ну что, регистрируем? — затем спросил он у графа.

— Давай попробуем, — отозвался Гнусавый с алчным блеском в глазах. — А вы знаете, что я вас искал на следующий день и не нашёл. Хотел задать пару вопросов о ваших артефактах.

— А зачем тогда ромашки?

Лысый и молодой с интересом посмотрели на графа. Он резко выпрямился, достал какую-то книгу, перо, и приготовился писать.

— Итак, ваше имя? И откуда вы узнали, что у меня были ромашки, если вы не шпионка? Я, между прочим, просто хотел подкупить таким образом вас. Мне очень понравились ваши усилители.

— Зачем тогда вы сказали хозяину гостиницы, что влюбились в меня? Кстати, меня зовут Изабель Фортане.

— И-за-бель… Что?! — отрываясь от записывания, воскликнул Крамди.

Мотылёк, мне не послышалось? — обратился он к молодому.

— А кем тебе приходится барон Фортане? — поинтересовался так называемый Мотылёк.

— Он мой отец. Тот самый, который наказал меня, ну и герцога вашего.

Гнусавый отложил перо и пристально посмотрел на меня.

— Ты что артефакты у отца стащила?

— Почему стащила, — возмутилась я.

— Ну, одолжила, — поправил коллегу Лысый.

— Сама сделала.

Вояки переглянулись.

— Сама? — спросил граф. — А на конференции ты их презентовать будешь? На конференцию я с другим изобретением еду. А усилители и все остальные артефакты, которые я вам продемонстрировала в гостинице, были придуманы мной ещё для детских игр.

Мужчины замолчали и долго меня рассматривали. Что они там пытались увидеть? Не знаю.

— И много кто хотел с вами поиграть? — осторожно спросил граф.

— Да не очень. В основном братья и наш сосед, виконт Холми. Кстати, вы моё имя так и не записали.

— А надо? — серьёзно спросил граф. — Может, за меня замуж выйдете?

— Никакой замуж. Я невеста герцога и точка.

— Ладно, записываю. Сдался граф.

— Кстати, — вмешался Мотылёк, пока Крамди старательно выводил моё имя.

— У меня для вас первое задание. Вы должны написать любовное послание герцогу.

— Так, я его не люблю. Зачем писать? — возмутилась я.

— Герцогиням вообще нужно много писать, так что тренируйтесь. Письмо должно быть готово к ужину.

— Он что, шутит? — спросила я у Лысого, который хмуро изучал меня.

— В каждой шутке есть доля…

— Шутки, — перебил его Мотылёк. 

9 глава

— Я лично провожу вас в покои, — вызвался Крамди.

— И я.

— И я.

Тут же синхронно отозвались его дружки.

— Зачем? — поинтересовалась я. Это же неприлично. Чего они там удумали?