Ужас происходящего вдруг навалился бетонной плитой: я одна в чужом городе, в чужой стране и даже в чужом мире. Мне не к кому обратиться за помощью, даже знакомых никаких нет. В родном мире я тоже рано осталась без попечения родителей, но там я знала, куда за помощью бежать, что делать, а если не знала — было у кого спросить. А здесь? Сесть на эту дурацкую гигантскую лестницу и поплакать? Положить перед собой коробку картонную, написать «помогите попаданке кто чем может»? Это же стыд-то какой, да и бессмысленно, ведь верно? Ночевать под мостом придется? Или меня в местную каталажку заберут? Как тут с бездомными обходятся? А вдруг у них есть работные дома, как в Англии девятнадцатого века, где придется работать за еду?

Дикий страх сковал меня по рукам и ногам, когда сзади послышался цокот каблучков и недовольное покашливание. Покосившись через плечо, я увидела симпатичную высокую девушку с пачкой бумаг в руках и в светло-голубом мешковатом модном здесь платье. Вырез лодочкой открывал тонкие ключицы, а из-под юбки выглядывали стройные ноги в черных чулках. Светлые волосы ее были завиты кудрями и подстрижены чуть ниже подбородка, а на губах красовалась ярко-красная помада. Она недовольно постукивала носком туфли по ступеньке, ожидая чего-то.

Я бледно улыбнулась и опять попыталась толкнуть дверь, потом дернуть — ничего, закрыто.

— Ну, вы долго тут стоять-то собираетесь? — недовольно протянула девица.

— Дверь не открывается, наверное, у них обед, — бледно улыбнулась я.

— О, боже, вы импульс-то дайте, — закатила глаза девушка и, не дождавшись моей реакции, оттеснила плечом и коснулась ручки. Двойная дверь, словно по мановению волшебной палочки, распахнулась сама собой, ее даже держать не надо было, и девушка зашла внутрь, решительно цокая подкованными каблучками-рюмочкой: — вот деревенщины-то, вообще ничего не могут, — пробормотала она себе под нос.

Я вдруг поняла, как все будет сложно. Но стоять на месте было нельзя, пропустив девицу и чуть подождав, дверь решила закрыться, так что мне пришлось прибавить шагу, и то она едва не захлопнула сумку, висящую на моем плече. Хорошо, что, наткнувшись на препятствие, дверь замерла, будто в ней был датчик, а потом начала обратно открываться, но мне это было уже неважно, я была внутри.

В шикарном мраморном холле с высоченным арочным потолком было несколько стоек регистрации, а также удобные на вид мягкие стульчики, на которых сидели посетители, и все присутствующие сейчас пялились на меня с удивлением. Ну, да, в своем темно-синем брючном костюме, пусть и с широкими штанинами, но не в юбке, и в приталенном пиджаке, я выглядела в этом мире черной курицей среди лебедей.

— Вы откуда к нам, леди? Из какой страны? У вас произошла авария телепортации? — профессионально-вежливо улыбнулся один из клерков. — Проходите пожалуйста. Вы понимаете наш язык или вам требуется переводчик?

Я с облегчением выдохнула.

Глава 6

Магический артефакт напоминал старинные весы: круглый «циферблат», а сверху две круглых площадки под ладони. Активируясь, он засветился, на циферблате закрутились по очереди алый, желтый, зеленый, черный, синий, фиолетовый, еще какие-то цвета, которые замелькали все быстрее со временем, пока не высветился чистый и ярко-белый, такой, что аж смотреть больно. Я сощурилась, в голове пролетело: «только бы не некромантия, я мертвецов боюсь», ведь это был артефакт проверки уровня магии на местный манер.

Работник министерства иностранных дел посмотрел на меня удивленно, потом на экран прибора, опять на меня. Кажется, я его шокировала.

— Ну, что там? — не выдержала я.

— Ничего, — выдохнул он.

— В смысле «ничего»?

— В том смысле, что у вас нет никакого дара. Абсолютно.

Я разочарованно убрала ладони с артефакта и посмотрела на него, как на предателя:

— Совсем? Это точно? Ошибки быть не может?

— Никакой ошибки, — он взял перо, но я слишком часто имела дело с бюрократией и перехватила его запястье прежде, чем он успел вписать данные в формуляр.

— Нет уж, давайте перепроверим!

— Это бессмысленно, — он страдальчески закатил глаза.

— Ага, видела я как этот артефакт у вас в углу стоял и пылился. Когда его в последний раз использовали, лет сто назад? Может, у него за это время все настройки сбились!

— Ничего не сбилось, его проверяли во время инвентаризации пару лет назад, — обиделся чиновник.

— Так, я требую повторного сканирования! — я поднялась со стула и нависла над его столом грозной тучей. Чиновник поморщился. — Я буду жаловаться, я напишу заявление на имя вашего начальника, я до самых верхов дойду!..

— Ладно, садитесь. Все равно это ничего не даст, — он все же махнул рукой.

Я обрадованно села на место, дождалась, когда чиновник заведет артефакт заново и, когда он кивнул, опять положила руки на прибор, при этом стараясь попасть ровно на нарисованные на нем ладони и надавила посильнее. «Ну, пожалуйста, пожалуйста, пусть будет хоть некромантия, хоть что-нибудь!»