Су Мую, проведя бессонную ночь и участвуя в жестоких сражениях, вошёл в библиотеку, утолил жажду и с извиняющимся видом произнёс: «Если мы вернёмся в «Паучье гнездо» через главный вход, то, вероятно, столкнёмся с представителями трёх семей. Позволь мне немного отдохнуть здесь, о Божественный Лекарь».

Бай Хэхуай, разумеется, согласилась, кивнув: «Отдыхай. Если у тебя не хватит сил сражаться позже, то неприятности будут у меня».

«Благодарю тебя, о Божественный Лекарь», — сказал Су Мую и, скрестив ноги, сел, закрыв глаза. Вскоре после этого послышался тихий храп.

— Это весьма оперативный метод погружения в сон, — с улыбкой произнесла Бай Хэхуай, поднимаясь, чтобы осмотреть библиотеку. Она сняла с полок старинные книги и начала их перелистывать одну за другой. К её изумлению, это оказались не трактаты по боевым искусствам и не «Секреты Тёмной реки», а скорее разнообразные новеллы и исторические романы.

Она бегло пролистала несколько страниц, пока её внимание не привлёк короткий рассказ в одном из томов. Ей стало любопытно, были ли эти произведения созданы специально для тех, кто пытался бежать, чтобы помочь им скоротать время в этом приюте? Неужели «Тёмная река» была столь милосердной организацией?

Глядя на спящего, скрестив ноги, раненого Су Мую, Бай Хэхуай покачала головой — разумеется, это было не так.

Однако это произведение было написано поистине мастерски. У Бай Хэхуай наконец-то нашлось время для чтения, и она с удовольствием погрузилась в книгу.

В произведении описывалось основание Северного Ли, когда император Сяо И ещё командовал армиями. Говорили, что у него была группа тайных убийц, специально обученных для устранения вражеских генералов. Один из них мог полностью растворяться в ночи, появляясь подобно призраку, чтобы совершить убийство, а затем исчезать, словно дым...

«Как загадочно», — подумала Бай Хэхуай с неподдельным интересом, когда закончила чтение. О северном императоре Ли Сяо И ходило множество легенд, но ни в одной из них не упоминались эти призрачные убийцы. В конце концов, на полях сражений обычно проверялись военная стратегия и армии — идея о том, что несколько убийц могут изменить ход войны, казалась просто фантастической. Разумеется, Бай Хэхуай не поверила в содержание рассказа, но он показался ей занимательным.

Однако, едва завершив чтение и намереваясь приступить к новой истории, Су Мую внезапно открыл глаза.

— Божественный лекарь, продолжим, — произнёс он голосом, в котором уже не было и следа прежней усталости.

Бай Хэхуай была поражена: «Это… ты почти не спал! Неужели все члены Тёмной реки столь беспечны в отношении своей жизни?»

Су Мую поднялся на ноги и произнёс: «В семье Му Тёмной реки некогда жил старейшина по имени МуЧаоян, разработавший уникальный комплекс боевых искусств, именуемый «Методом дыхания во сне». Согласно этому методу, мы спим всего два часа в сутки, а в оставшееся время находим возможность для краткого отдыха, чтобы восстановить силы».

Бай Хэхуай, слегка прищурившись, произнесла: «Как практикующий врач, я вынуждена констатировать, что это противоречит основам медицинской науки. Независимо от того, насколько мощным, по утверждению вашего наставника Му, является этот метод дыхания во сне, он всё равно не соответствует научным принципам».

Су Мую, слегка вздохнув, ответил: «Возможно, это и так, но для нас, последователей Тёмной реки, этот метод дыхания во сне является весьма эффективным. В конце концов, мы всегда находимся в состоянии гонки со временем». Затем он двинулся вперёд, извинившись за беспокойство, которое причинил Божественному Лекарю.

Бай Хэхуай, увидев, что Су Мую уходит, взглянула на роман, который держала в руках, на мгновение задумалась, затем сдула с него пыль и спрятала в складках одежды. Это была всего лишь старая книга, не представляющая никакой ценности, поэтому не было ничего предосудительного в том, чтобы взять её с собой...

Су Мую, не замечая ничего вокруг, не обращая внимания на бесчисленные фолианты, что выстроились на полках, собравшись с силами, решительно устремился вперёд, понимая, что с каждым мгновением промедления вероятность того, что Патриарх может испустить дух от яда, возрастает.

Су Мую и Бай Хэхуай наконец достигли конца скрытого прохода. Перед ними возвышалась массивная каменная дверь. Су Мую, собрав все свои силы, ударил по двери ладонью, и она распахнулась. Он обернулся к Бай Хэхуай и сказал: «Я выйду первым. Подождите меня здесь немного».

Бай Хэхуай кивнула в ответ.

Су Мую стремительно покинул скрытый проход. За его спиной только начинало светать, и первые лучи солнца едва освещали горизонт. Подняв глаза, Су Мую увидел перед собой одинокий павильон. Он узнал в нём павильон Трёх Ли, расположенный на окраине города Цзюсяо. Су Мую был удивлён, что скрытый проход оказался настолько глубоким, что вывел их из Паучьего гнезда за пределы города.

Сначала павильон казался пустым, но когда он моргнул, то заметил белую фигуру, стоящую в его центре.