— Я оговорился! Какой статус имеют Патриарх и глава семьи Су? Вы можете приходить, когда вам вздумается — как вам может понадобиться уведомлять кого-то вроде меня? Я неправильно выразился!

— Нет. Я имею в виду, что... — Су Чанхэ нахмурился: — Я посылал людей, чтобы уведомить вас давным-давно, и они должны были ждать нас здесь.

— Кто они? — Мастер Му нахмурился.

— Одна из них — Му Сюэвэй, — медленно произнёс Су Чанхэ.

Мастер Му застыл:

— Ядовитый цветок?

— Другой, хотя вы никогда не встречались с ним с тех пор, как поселились в Парчовом городе, теперь глава вашей семьи — Му Циньян, — Су Чанхэ пристально посмотрел на мастера Му: — Вы их не видели?

Мастер Му поднял правую руку:

— Клянусь, я их не видел! Как я мог пропустить визит главы семьи Му в мой скромный чайный домик?

Су Чанхэ с недоумением повернулся к Су Мую.

Су Мую прошептал: – Это не предвещает ничего хорошего.

— Можно сказать, что это крайне тревожно, – Су Чанхэ откинулся на спинку стула и, глядя в потолок, произнес: – Действительно… ха ма би!

Прим.пер. «Чушу» («Конец жары») — 14-й по счету в системе24-сезонного сельскохозяйственного календаря. Он начинается с 22—24 августа. Само название этого сезона указывает на то, что самый знойный период года подходит к концу. Хотя днем погода стоит жаркая, ночью и ранним утром может быть весьма прохладно. Все говорит о приближении настоящей осенней прохлады. Другими словами, «Чушу» — это переходный сезон от летнего зноя к осенней прохладе. Начинается процесс перехода природы от зрелости к увяданию.

Ночь была исполнена буйства стихий. В хорошо охраняемом поместье семьи Тан беззвучно приземлилась фигура в одеяниях пурпурного цвета — то была Му Юмо.

Она испустила тихий вздох и прошептала: «Говорят, что поместье семьи Тан — это пристанище дракона и тигра, но проникнуть сюда не так уж и сложно».

Едва она завершила свою речь, как мимо пролетела алая стрела. Му Юмо ловко уклонилась в сторону, и стрела едва коснулась её брови, прежде чем вонзиться в ближайшее дерево.

— Кто дерзнул проникнуть на запретную территорию клана Тан? — раздался юношеский голос.

Му Юмо подняла взор и узрела отрока, держащего в руках прозрачное оружие и сурово взирающего на неё. Му Юмо улыбнулась с изяществом: «О, всего лишь маленький мальчик».

Отрок бросился вперёд, нанеся удар лезвием по пальцу Му Юмо. Она уклонилась в сторону и легонько ударила по лезвию, отправляя его в полёт. Мальчик поспешно устремился за ним и перехватил его через несколько шагов.

— У тебя весьма неплохие рефлексы, — произнёс мягкий голос, подобный шёпоту ветра, прямо в ухо мальчику. Он вздрогнул, но в этот момент кто-то схватил его за плечо и произнёс: — Не шевелись. Иначе  старшая сестра не будет столь снисходительна.

Мальчик замер, и в его голосе прозвучал вопрос:

— Кто ты?

— Это лезвие для пальцев весьма впечатляет. Оно кажется мне знакомым — кто тебя обучил? — тихо спросила Му Юмо.

Мальчик слегка нахмурился:

— Почему ты задаёшь эти вопросы?

Му Юмо изогнула палец, и на его кончике появился паук. Мальчик взглянул на него и нервно сглотнул:

— Ты мне угрожаешь?

Му Юмо мягко покачала головой:

— Я уже догадалась, что ты ученик Тан Ляньюэ, не так ли?

Юноша был поражён:

— Как вы узнали?

Му Юмо вздохнула:

— И учитель, и ученик — вы оба слишком откровенны. Одно небольшое высказывание — и вы всё раскрыли.

Юноша сжал кулаки:

— Вы меня обманули?

Внезапно Му Юмо произнесла:

— Ты уже задавал мне вопрос, не так ли?

Юноша замер:

— Какой вопрос?

Му Юмо повторила с улыбкой:

— Ты спрашивал, кто я?

Юноша выглядел смущённым:

— Ну и что?

— Я могу ответить тебе прямо сейчас, — Му Юмо наклонилась к его уху и, улыбаясь, произнесла: — Я будущая жена твоего учителя.

— Что? — юноша в шоке отпрянул от Му Юмо. Он поднял глаза, внимательно изучая её. Даже в темноте он мог сказать, что она была поразительно красива.

— Тихо! — Му Юмо приложила палец к губам, призывая к молчанию: — Не пугайте остальных. Не волнуйтесь, я не плохой человек.

Мальчик был озадачен. Му Юмо не производила впечатления человека, способного на дурные поступки, и её тон не давал повода усомниться в её искренности. Но мог ли у его учителя быть кто-то, кто ему нравится? Это казалось невероятным. С другой стороны, если бы такой человек, как его учитель, действительно испытывал нежные чувства к кому-то, он, вероятно, не стал бы об этом никому рассказывать. Поэтому было вполне логично, что мальчик не знал об этом.

— Маленький ученик, как твоё имя? — спросила Му Юмо прямо, и в её тоне уже слышалась фамильярность.

— Меня зовут Тан Лянь, «Лянь» — это цветок лотоса, — ответил мальчик.