Прокручивала в голове всё, что удалось узнать об истинности.

Эта связь между драконом и женщиной, которая может родить для него сильного наследника. Родить может и обычная, но только от истинной рождается очень сильный и одарённый маг. Кроме того, это объединение душ, тела и… всего. Проклятье и благословение в одном флаконе.

Истинная — это идеальная самка для дракона, пара. Но для человека всё это под большим вопросом.

Впрочем, как я поняла: если чувства по поводу избранницы у дракона и его человека совпадают с чувствами женщины, нет счастливее пары. Встречается это редко, но каждый дракон желает её найти, свою истинную.

Парой может быть и человек, и драконица. Последнее — скорее счастливый бонус для ящера. Ведь это возможность разделить небо.

Ещё я прочла, что из-за Разлома на границе и хаоситов число истинных пар резко сократилось. К сожалению, одним из распространённых желаний, помимо денег и магии, было найти свою истинную пару.

И её находили. 

Только в большинстве случаев эта половинка подвергалась смертельной опасности. Потому что все, кто впустил в себя осколок Хаоса, в итоге теряли себя. Навсегда.

Всё это вело к вырождению сильных драконов и одарённых магов — в случае если в паре кто-то не принадлежал к драконьему роду, а был человеком.

А ещё хаоситы предпочитали в первую очередь искушать и обращать женщин. А уже через них добирались до мужчин. 

Подлые сволочи.

Снова укуталась в одеяло, открыла книгу и продолжила чтение. И сама не заметила, как уснула.

Проснулась от странного ощущения… будто на меня кто-то смотрит.

Распахнула глаза.

Сердце забилось бешено.

Так и есть.

Глава 11

Темная круглая комната освещалась только светом двух лун. А на кресле, единственном, что здесь стояло, сидел он. Дракон. Генерал. Мой муж.

Я резко приподнялась:

— Аданат? — хрипло проговорила я после сна.

Но он не шелохнулся. Сидел в обманчиво расслабленной позе. Щиколотка одной ноги покоилась на колене другой. Руки — на резных подлокотниках.

Его белоснежные волосы разметались по груди, расстёгнутая чёрная шёлковая рубашка слегка распахнулась.

Я не знала, что пугало меня сильнее: его молчаливое присутствие или то, что его глаза светились янтарем, а пасть дракона, вытатуированная на груди, словно скалилась.

Из книг, что я успела прочитать, я уже знала: это значит, что зверь в нём близко. Слишком близко к поверхности.

Что бы это ни значило. Я пока не совсем понимала, как обычный человек может превращаться в огромного ящера. Но этот мир был магическим. Здесь возможно всё. Полное пренебрежение законами физики.

А ещё я знала: нельзя делать резких движений. Бежать. Провоцировать. Хищник в нём наблюдал за мной.

Он смотрел пристально. Не мигая. А когда повёл носом, я чуть не провалилась сквозь пол от страха.

Он меня нюхал. Что, если он поймёт всё?

Я подтянула одеяло к подбородку. Смотрела на него не отрываясь. Ждала, пока Аданат что-нибудь скажет.

Не знаю, сколько прошло времени. Но он всё же заговорил. Хрипло, отрывисто:

— Я улетаю на границу.

— Когда ты вернёшься? — тихо спросила я.

— Через неделю. Не раньше. Там произошёл новый прорыв Хаоса.

А потом он поднялся. Сильный, мощный, напряжённый.  Взгляд всё ещё был звериным.

— Я освобождаю тебя. Ты можешь занять свою прежнюю комнату. Но все наши договорённости остаются в силе.

Недолго длилось моё заключение. Но оно было мне на руку. Поэтому:

— Аданат... Могу я остаться здесь?

Он застыл. Его взгляд стал ещё тяжелее.

— Это снова твоя провокация? — медленно, с рычанием спросил он. — Чтобы на следующей встрече с императором ты могла жаловаться, что я запер тебя?

— Нет, — я покачала головой. — Я здесь чувствую себя в безопасности.

Он молчал, смотрел пристально. Я продолжила:

— Я не травила себя. И я боюсь, что это может повториться. Здесь у меня есть охрана. Тут я чувствую себя в безопасности.

А про себя подумала, что тут я могу читать. Изучать ваш мир.

Он прищурился. И вдруг шагнул ближе к кровати:

— Ты странно себя ведёшь последнее время.

— Может быть.

— И у тебя... — он чуть наклонился, почти нюхая воздух рядом с мной, — изменился запах.

Я не знала, что ответить. Просто снова натянула на себя одеяло и замерла.

Я застыла, ошеломлённая его словами. Не зря боялась… Запах может выдать меня.

Я вспомнила, что запахи для драконов играют важную роль. Если аромат не нравится, они никогда не заключат союз, тем более брак.

Неужели он догадается?

Нет. Ни в коем случае нельзя допустить этого. Лучше держаться от него подальше. И от остальных тоже. Мало ли кто ещё почувствует, что мой запах изменился.

Ещё один повод остаться в башне. Только вот я переборщила.