— Я приставлю к тебе ещё двоих гвардейцев. Они будут охранять тебя, раз ты считаешь, что твоя жизнь в опасности, — произнёс Аданат.

Звучало разумно, но мне не хотелось, чтобы охраны становилось больше. Всё-таки я ещё не отказалась от идеи сбежать.

С другой стороны, неделя. Я смогу перетерпеть. Потом он вернётся и снова улетит, их борьба с Хаосом длится уже сотню лет.

А я за это время прочту нужные мне книги, найду карту империи и выберу, куда бежать. Подальше от прорывов и Одержимых. И Аданата, который убивает их.

— Будь по-твоему, Ирида, — бросил генерал и вышел из комнаты.

А я как будто заново научилась дышать, когда его спина скрылась за дверью.

Я же решила как можно реже покидать эту комнату. Потому что слуги могли понять, что моё поведение слишком сильно отличается от привычного.

Ещё я не знала, кто такая Лилит и кем она приходится Аданату. И съедет ли она из особняка, даже несмотря на то, что вроде бы согласилась на это в кабинете генерала.

Её цели были мне более чем ясны. Она хочет занять моё место. Хочет близости с ним. А я для неё — только мешающаяся на пути жена.

Кем вообще должна быть женщина, чтобы жить в особняке генерала? Неужели он действительно поселил бы тут любовницу, когда у него, пусть даже нелюбимая, есть жена? Да ещё и ходячая бомба замедленного действия.

Нет, куда безопаснее было бы снять любовнице отдельный дом. Что-то здесь не складывается.

Может, сестра? Родственница? Хотя, судя по её крикам и истерикам, всё же нет. Опять возвращаюсь к единственному варианту. Любовница. Но если так, то почему она была настолько зла? Захотела узаконить их отношения? Убрать меня, чтобы занять моё место официально?

Но тогда слова Лилит странно как-то звучали:

«А я ещё могу родить! Мы же не чужие, в конце концов!»

Словно она уже получила Аданата.

В любом случае лучше бы мне держаться от неё подальше. Живее буду. До сих пор помню её острые драконьи когти.

Пока его не было, дом по-прежнему жил своей жизнью. Мне приносили еду. Такую же скромную, как и раньше.

Я не жаловалась. Не роптала. Старалась собрать как можно больше информации. Моя жизнь зависела от этого.

Я читала. Перебирала книги. Узнавала этот мир. 

А ещё меня радовало то, что Лилит всё же уехала. Как я случайно услышала от служанки, Вильяма Аданат определил в военную закрытую школу. А Лилит отправилась туда же,  чтобы всё посмотреть.

Мысль, что Аданат и Лилит будут там вместе, отозвалась отчего-то досадой. Пришлось напомнить себе о том, кто я и кто генерал.    

Ладно, пусть делают что хотят. Мне нет до них дела. Главное, меня тут никто не доставал, и я могла совершать редкие вылазки по особняку и в библиотеку без опаски. 

Я даже поверила, что у меня всё получится. Что я смогу тут освоиться. 

Только вот не ожидала, что на шестой день, за день до прилёта дракона, всё изменится.

На шестой день в этом мире, принимая душ, заметила… рисунок.

На бедре. С внутренней стороны. Сначала крошечная закорючка. Потом тонкий изгиб. Он начал разрастаться. Превращаться в изящную лозу чёрного цвета, по масти дракона истинного.

А потом оформится в спящего ящера, заключённого в круг из лоз.

Тошнота подступила к горлу. Меня согнуло над раковиной. С трудом справилась с ней. Умылась. 

Я сразу поняла, что это.

Но всё равно не могла до конца поверить!

Я выскочила из душа в чём мать родила и кинулась к стопкам книг. Начала судорожно листать, сминая страницы.

Листала. Искала. Паниковала. И, наконец, нашла!

Лоза. Неизменный элемент метки истинной пары.

Меня охватила паника. Ужас.

Теперь о разводе можно забыть. Что будет теперь? Что, если Аданат увидит?

И тут послышались шаги. Чёткие. тяжёлые.

Я была уверена — это Аданат. Все моё нутро кричало, что это ОН.

Схватила платье. Торопливо натягивала его на мокрое тело. Трясущимися руками пыталась прикрыть себя.

Успела натянуть чулки, прикрывая метку широким кружевом, когда дверь распахнулась. Рванула подол вниз.

— Ирида, — голос Аданата разрезал тишину.

Я застыла. Грудь резко вздымалась от сдерживаемого страха. Он вернулся.

А я только и могла, что молча стоять посреди комнаты в промокшем платье и надеяться, что он ничего не заметит.

Не почувствует.

Не устроит осмотр.

 

Глава 12

Дракон подошёл с такой скоростью, что я даже не успела уловить движения. Отшатнулась от него в ужасе. Всё ещё никак не могла привыкнуть к этим нечеловеческим способностям. Дурнота снова подступила к горлу. Я глубоко задышала. Да что же это такое!

А ещё я чувствовала всем телом, всей душой, что генерал был напряжён.

— Что-то случилось? — спросила я, всматриваясь в лицо мужа.

Но в этом лице не было привычной сдержанности. Только холод. Сила. Жёсткость. 

За неделю, пока он отсутствовал, я почти отвыкла от его подавляющего присутствия. 

От этой властности, которую он будто источал. 

Замерла перед ним, как мышь перед хищником.