Глаза Мари широко распахнулись от тревоги, она перевела взгляд на меня, а затем на Гриффина.

— Этера, — произнес Кейн, стараясь говорить мягко. — Мой отец разграбит весь Эвенделл. Он убьет всех в вашем королевстве. — Когда безумная королева не отреагировала — даже не убрала волосы со своих десертов, Кейн продолжил. — Что вам нужно, чтобы ваша армия присоединилась к нам?

Этера откинулась на спинку кресла и в задумчивости прижала длинные пальцы к губам. Затем она ярко улыбнулась.

— О! Ничего, мои дорогие.

Триумф зазвенел у меня в ушах от этой сумасшедшей старой летучей мыши, с ее безумно прекрасным телом и рюшечной чайной. Каким-то образом именно она, из всех людей, станет нашим спасителем. Даже рот Гриффина изогнулся вверх.

— Святые Камни, — выдохнула Мари. — Даже уголки рта Гриффина поползли вверх.

— Нет, нет, милая. — Жемчужно-белая улыбка Этеры сверкала, и когда она быстро моргнула, несколько ресниц упали в ее персики со сливками. — Нет ничего, что могло бы убедить меня одолжить вам мою армию. Она очень занята — докучливая южная половина моего королевства все еще надеется свергнуть меня с трона. Если я пожертвую даже горсткой своих солдат в вашей битве, боюсь, хрупкое полотно мира, что я соткала, распустится без возможности восстановления.

Глаза Кейна вспыхнули. Он поставил чашку. Но у меня уже сводило живот. И… кости — такие тяжелые и слабые.

— Мы предполагали, что вы можете так сказать, — протянул он. — Поэтому принесли кое-что еще.

— Подарок? — Бирюзовые глаза Этеры сверкали, как ее драгоценности. — Мне? — Она радостно захлопала в ладоши, и я приготовилась к летящим ногтям. Гриффин вытащил книгу из своей сумки, чуть не уронив тяжелый том на поднос с абрикосовыми пирожными. Мы с Мари переглянулись через стол в полном недоумении. У Гриффина была сверхъестественная сила и точность быка, сделанного из стали. Он никогда не ронял книги.

— Это недостающая…

Этера поднялась, ее блестящие волосы подпрыгнули.

— Вторая половина! Как, всеми королевствами, вы нашли это?

— У нас есть кое-какие знакомства, — сказал Кейн с хитрым усмешкой.

— Что ж, — выдохнула она, откидываясь назад в облаке розовой ткани и перьев. — Считайте, что вы меня безумно удивили.

— Направьте свои войска нам в помощь, и мы оставим вам половину этой учетной книги сейчас. Оставшуюся часть получите после нашей победы. — Черты лица Кейна застыли. Ни капли облегчения в его напряженных плечах. У меня в животе все перевернулось.

— Само собой, мой дорогой, само собой… — Этера накрутила на руку еще одну прядь своих густых волос, изучая кожаную обложку и мелкий шрифт. — Это изменило картину моего затруднительного положения.

Спустя долгие мгновения Этера подняла книгу в своих изящных руках и встала, ее стул скрипнул по деревянному полу при этом движении.

— Мне нужно подумать. Возможно, совсем недолго…

— Вы угостили нас горами чая и пирожных и предались с нами праздной болтовне… — Кейн покачал головой, его белые пальцы впились в кружевную скатерть.

Мой желудок снова сжался, и какой-то отдаленный уголок сознания заставил мой взгляд упасть на чайную чашку. Он был таким мутным. Таким густым и бледным…

Кейн оскалился на нее.

— Нам нужен ответ сейчас, Этера.

— Хотя я была бы абсолютно сражена этим… — Она помахала учетной книгой, и розовые перья на ее рукаве затрепетали. — Если бы вы не поведали мне о своей новой природе, я бы, возможно, согласилась. Но увы… теперь мне придется взять оба приглянувшихся мне подарка. Приношу глубочайшие извинения— Она повернулась к своим стражам и склонила свою прелестную голову в мою сторону. — Схватите ее, не будете ли добры?

Глава 29

Глава 29

АРВЕН

В прекрасной гостиной воцарился хаос.

Кейн не оставил первым двум стражникам ни малейшего шанса. Он взмахнул руками, явно ожидая, что его обсидиановый лайт уничтожит их, как это делала я…

И ничего не произошло.

Не раздумывая, Кейн с потусторонней скоростью обнажил меч. Я попыталась дотянуться до своей силы, но знала — она не придет. Воспоминания нахлынули на меня, как водопад со скалы.

Мэддокс и хихикающая Октавия… лайт, покидающий мое тело. Ощущение слабости и беспомощности. Жуткая ломота и головокружительная вялость. Меня держали, опустошали…

Нет, нет, нет…

Я непроизвольно вцепилась в запястья, сжала их, пытаясь вдохнуть. челюсть свело так, что она дрожала, а сердце бешено стучало, и я не могла дышать…

— Жидкая лилия, — выдохнула я, пока Кейн отталкивал меня за спину, заставляя нас обоих отступить к пастельным обоям. — В чае.

Кейн скривился, но ничего не сказал о тошнотворном ощущении лайта, покидающего его тело. О его ярости говорили лишь побелевшие костяшки пальцев, сжимавшие рукояти кинжала и меча.