— Его невозможно уничтожить. Он всегда находит дорогу к хозяину, а тот ни за что не отдал бы его другому. Не тогда, когда им можно убить его самого. Клинок в замке, поверь мне.

Все это время мой клинок был здесь? Ждал меня?

— Откуда ты все это знаешь? Зачем ты пришел сюда, если думал, что я мертва?

— Это длинная, крайне неприятная история, — сказал он. — Если мы выберемся отсюда живыми, я расскажу тебе все, Не тогда, когда им можно убить его самого. Клинок в замке, поверь мне.

— Кейн…

Он перевел взгляд на город, виднеющийся сквозь кусты.

— Для солдат там ты будешь выглядеть как любая другая гостья с вечеринки. Ты быстрая, ты убежишь от любого, кто догадается. В худшем случае, тебе, возможно, придется… — Он прервался, чтобы изучить меня. — Но мы оба знаем, что ты можешь постоять за себя.

— И каков твой гениальный план? Проскользнуть обратно во дворец, украсть клинок и встретиться со мной в другом городе?

Уголки его серебряных глаз тронули теплые морщинки, но в глубине таилось что-то еще. Горечь?

— Звучит не так уж и сложно, да?

— Кейн. — Его челюсть напряглась, когда я взяла его лицо в свои ладони. Его борода была жесткой и неопрятной. Я снова чувствовала, как подступают слезы. — Не надо.

— Не переживай за меня. — Кривая улыбка обнажила ямочку на щеке, и у меня в животе похолодело. — Доспехи сделают за меня половину работы.

— Ты хотя бы знаешь, где клинок?

— Сначала я думал, что он в логовах монстров.

— Монстра? Какого монстра? — Я, конечно, стала храбрее… настолько, чтобы сигануть в окно в золотых шпильках с одной лишь надеждой, но все равно… слово «монстр» не могло не произвести на меня впечатления.

— Монстров, — поправил он. — Во множественном числе. Их логова разбросаны по всему дворцу, в катакомбах.

— Замечательно.

Его большая ладонь сомкнулась вокруг моей и сжала ее. Я чувствовала его мускулы, напряженные и готовые к предстоящей кровавой схватке.

— Я полагал, он поручил охранять клинок самому свирепому существу в Люмере. — Он показал на невероятно узкие каблуки, обвивающие мои ноги. — В этом бежать не получится.

— Да, — пробормотала я.

— Потом я понял, — Кейн опустился передо мной на колени, — что я был прав с самого начала. — Он аккуратно снял с моей ноги каблук, и я почувствовала, как кровь снова приливает к онемевшим пальцам и своду стопы. Я с облегчением размяла ногу. — Лазарь мнит себя самым грозным существом в Люмере.

— Думаешь, он держит клинок в своем крыле?

Когда Кейн поднялся, его усмешка была почти что оскалом.

— Я думаю, он из тех, кто отдает приказ, а потом делает все сам, чтобы никто не смог все испортить. Готов поспорить, оружие лежит у него прямо в постели.

Меня передернуло от этой мысли.

Взгляд Кейна устремился на меня, и я заметила гримасу, которую он тщетно пытался скрыть.

— Прости… я не хотел…

— Все в порядке. Я…

— Готова? — спросил он, и взгляд его был мрачен.

Я не была готова. Все происходило слишком быстро. Слишком внезапно. Кейн был смертен. Мы только что воссоединились, и вот снова должны расстаться так скоро… Что, если мы больше никогда не найдем друг друга?

Но я знала этого мужчину лучше, чем ритм собственного сердца. Он не отступит.

— Хорошо, — выдохнула я. — Иди. И я встречусь с тобой в том поместье.

Кивнув, он надвинул шлем на голову. В этом душном темном ночном мраке он и впрямь выглядел как один из них. Я попыталась сосредоточиться на знакомых очертаниях его носа и ямочке под губами. Приподнявшись на цыпочки, я прикоснулась губами к оголенному участку его шеи, не прикрытому тяжелым серебром Фейри.

Из него вырвался смиренный вздох. На самом деле, в нем была лишь пустота, но я едва различала его выражение под серебряным шлемом.

— Я люблю тебя, Арвен, — проговорил он, и серебряные перстни на его руке коснулись обнаженной спины в вырезе платья, когда он привлек меня к себе.

Не успела я ответить ему тем же — не успела сделать и одного полного вдоха, вобрав его тепло и запах, — как Кейн скользнул из кустов, бесшумно влившись в толпу солдат, сновавших по улице.

Что-то холодное и колючее, словно ледяные иглы, пробежало по спине, впилось в живот и сковало конечности. Ощущение, которое я испытывала уже слишком много раз.

Он что-то от меня скрывал.

Глава 14

КЕЙН

Кроваво-красные мраморные полы дворца всегда выдавали меня и моего брата в детстве. Топот наших ног, неуемный, когда мы носились, возились и с мальчишеским восторгом опрокидывали дорогие статуи. Слишком много порок от отца и его слуг научили меня ступать с пятки на носок, чтобы скрыть этот стук. Я бесшумно прокрадывался мимо десятков солдат. Мое сердце колотилось в похищенных доспехах Фейри.