— Ты всегда была моим самым заветным желанием и самым разрушительным поражением, — прошептал он, прижимаясь губами к моей щеке. Его рука скользнула вниз, чтобы схватиться за рубашку. — Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала… — Мой взгляд скользнул вниз по его торсу, туда, где он приподнял край рубашки, чтобы показать слова, вытатуированные на его коже. — В день нашей драки я сделал эту татуировку. Наши имена будут переплетаться до тех пор, пока песок не исчезнет, ​​​​написано на древнем письме.

Наконец-то. Наконец-то я поняла, что его чувства были настолько важны, что он навсегда оставил на своей коже отпечаток. Меня потрясло осознание того, что даже когда он меня ненавидел, он никогда меня не отпускал.

— Всё это время? — с трудом выговорила я.

Его смех был низким и хриплым.

— С того самого дня, как ты вошла в мою жизнь, мой гнев был силен, но я никогда не сомневался в нашей судьбе.

Его энергия билась вместе с моей, и когда наши губы соприкоснулись, как я искренне надеялась, не в последний раз, я почувствовала его в своей душе. Мы подарили себе этот момент, всего секунду, прежде чем отстраниться, понимая, что миры сами себя не спасут.

Наши помутившиеся «мозги пары» пришлось отложить в сторону ради наших воинственных сторон.

— Как нам помешать им подняться, — спросила я, снова оглядывая пески вокруг нас. — Что находится за этими другими столбами?

Риз повернулся ко второму ряду, находившихся в пятидесяти ярдах от нас.

— Я никогда не заходил так далеко, но могу лишь предположить, что дальше находятся еще несколько защитных барьеров и место упокоения Смерти и все, что с ней связано.

Как я и ожидала.

— Как они вообще заставили древних уйти на покой?

Ответ Риза последовал незамедлительно.

— Меня здесь не было, но в рассказах говорится о методе, похожем на тот, который использовала Цума, чтобы разбудить их. Она разрушала заклинания, в то время как по первоначальному замыслу эти древние слова нужно было высечь на камнях. Для этого нужны жертвы и сила. Очень большая сила.

Это имело смысл и объясняло, почему Цуме пришлось ждать, пока мир не наполнится энергией, чтобы прорваться сквозь эти древние заклинания.

— У нас много силы и связь с этим миром, — напомнила я Рису. — Больше, чем у кого-либо еще. Думаю, если мы объединим все и направим эту сущность на другой столп, мы сможем помешать им полностью восстановиться.

Красные пески Риза внезапно стали видны и стремительно развевались вокруг нас.

— Есть шанс, — подтвердил он. — Древние все еще находятся в процессе пробуждения, поэтому существует период уязвимости.

Шанс лучше, чем ничего.

Риз, словно всё тщательно просчитывая, на мгновение закружил песок в воздухе, глядя вниз на Дельфору. Его взгляд вернулся к столбам на развилке долины, где маниакально клубилась чёрная мгла, заслоняя нам обзор всего вокруг, включая наших друзей, находившихся где-то вдалеке.

Оказавшись в ловушке силы.

— Нам нужна эта энергия, — пробормотал он. — Энергия династий.

Прежде чем я успела расспросить подробнее, он побежал к колоннам. Я была всего в нескольких шагах позади. Когда мы добрались до них, он прижал руки к преграде, но песок не позволил ему пройти дальше.

— Обычно мы бы смогли пройти, — рассеянно сказал он, оглядывая колонны, — поскольку это заклинание предназначено для блокировки в одном направлении. Но с другой стороны слишком много силы. Я не могу её пробить, и она не ослабнет, пока не погаснет луна силы над нами.

— Но тебе нужен этот песок для колонны? — уточнила я.

Он кивнул.

— Да, и я думаю, что смогу его получить, если буду забирать понемногу.

— Тогда поторопись, — быстро сказала я, чувствуя продолжающееся разрушение защитных заклинаний под нами, а также ощущение того, что фундамент наших миров смещается. Моя родословная принадлежала к древнейшей силе, все мы были рождены, чтобы поддерживать равновесие. Именно так я ощущала приближение событий, способных привести к вымиранию, и знала, что сейчас мы стоим на пороге одного из них.

Руки Риза обжигало песком, и вокруг нас разлился жар. Через несколько мгновений песок превратился в черное стекло, но он на этом не остановился. На его лице читалось напряжение, пока он боролся с барьером. Я хотела предложить свою поддержку и энергию, но, если он сам об этом не попросит, я не могла рисковать, отвлекая его от задачи.

Жар усиливался, когда Риз убрал руку, и, к моему удивлению, за ней последовало горячее и податливое стекло, которое он вытащил из зачарованного песка. Грохот внизу усилился, чуть не сбив меня с ног, но Риз не сдвинулся с места. Он просто продолжал медленно, мучительно вытаскивать песок.

— Они близко, — фыркнул он, — но и я тоже. Поделишься со мной своей силой?

Я кивнула, подходя ближе.

— Да, все, что у меня есть. Но здесь, в Дельфоре, я не могу добыть ничего больше на Лугах.

Риз кивнул, не отрывая взгляда от стекла, которое он вплетал в колонну, дополняя то, что взял из барьера.

— Нам просто нужно убедиться, что этого будет достаточно.

Я была готова отдать всю себя, лишь бы спасти его и своих друзей.