- Приглядывайте лучше за собой, - парировала, стиснув кулаки. – Со своей честью как-нибудь сама разберусь – тем более, что де Фонс я куда дольше, чем вы!

   Вылетела из кабинета, бурча ругательства, и натолкнулась на Милли. Сестренка сидела на ступеньках, сжавшись в маленький печальный комочек. 

   - В самом деле, где ты была? – протянула она с укоризной. – Я целый день одна. Грызельда вздумала учить меня игре на рояле, который в обед привезли. Где ты была, Мари? Кто защитит меня от нее? 

   - Прости, солнышко, - повинилась перед малышкой и обняла. – В следующий раз возьму тебя с собой туда, где была, договорились?

   - Правда? – сестренка просияла.

   - Слово даю!

   - Тогда прощаю. 

   - Спасибо, щедрая моя, - чмокнула ее в лобик. – Пойдем, искупаем тебя и уложим баиньки.

   - Мари, приходил Эллиот, - сообщила Марта, когда я на цыпочках вышла из детской и прикрыла дверь. – Записку принес, вот. – Сунула в мою руку конвертик. – Только сожги потом, чтобы в руки Нинель не попало. Она видела посыльного, ходила за мной хвостом, разнюхать хотела, что к чему, наверное. 

   - Спасибо, - сердце дрогнуло. 

   Я вскрыла послание и быстро прочитала. Точно, Сол что-то вызнал о мачехе, просил срочно приехать. Что же он такого выяснил? Как жаль, что сейчас уже поздно к нему отправляться!

   Пройдя в комнату, первым делом сожгла записку. Пусть теперь Щелкунчик докладывает госпоже, что падчерица явно что-то задумала. Придется Грызельде спать с одним открытым глазом. Да и мне пора укладываться. Завтра встану спозаранку и сразу же отправлюсь выяснять, какие новости.

   Я подошла к кровати, где уже ждала ночная рубашка и пеньюар, заботливо приготовленные Мартой. Стрельнула глазками в дом соседа. Кажется, в глубине мелькает огонек свечи. Габи спит, значит, это мой нахал полуночничает. Может, опять зелья варит для своих «ночных бабенок». Губы запылали, стоило вспомнить поцелуй, сорванный с них без спроса. Ну, я ему покажу, какой коварной бывает девичья месть!

   Встав перед окном, осторожно потянула вязки корсета. Отшвырнула его в сторону. Расстегнула юбку, позволив ей пышным колоколом упасть к ногам. Перешагнула, оставшись в одной рубашке и панталончиках. Отвернулась к окну спиной и медленно стянула первую. Потом пробежалась по пуговкам исподних штанишек, потянула их вниз и…

   Шагнула в сторону, под прикрытие шторы. 

   Выглянула оттуда и прыснула, увидев, как занавеска на окне соседа заходила ходуном. 

   Вот так-то, не надо было лезть к приличным девушкам!

   Спокойной тебе ночи, аптекарь. Надеюсь, успокоительное у тебя под рукой!

Визуал

Мои хорошие, еще один арт с героями в нашу копилочку! Веселые герои)) Ощущение, что уже разобрались с мачехой, устроив ей адскую жизнь, да? Как Вам такой стиль?

Ответа жду, по традиции, в комментариях) До встречи в завтрашней главе!))

Глава 18 Эликсир

   Даже небо еще спало, подернувшись серой пленкой, будто глаз птицы. Ветер сонно вздыхал по подворотням, досматривая утренние сны и шевеля прутья метелок, оставленных дворниками. Колкая холодная взвесь после ночного дождичка жалила в глаза, напоминая о том, что все приличные люди еще спят. 

   Но мне дома не сиделось. Глаза распахнулись затемно. Новости – они ведь такие, пока не узнаешь, не сможешь жить спокойно. Накинув капюшон, вышла из кареты и поспешила к дому Соломона. Надеюсь, это действительно так важно, и я не переполошу его семейство зазря.

   Постучав бронзовым молоточком, услышала шаркающие шаги и улыбнулась. Дворецкий Аркадий, который еще покойного отца Сола качал на коленях, тоже вставал рано.

   Сейчас проскрипит укоризненно, открыв дверь: 

   - Доброе утречко, барышня. Вам-то что не спится? Я-то от артрита извелся, не уснуть, а вы молоденькая, чего скачете?

   Замки щелкнули, дверь открылась. Но вместо ожидаемой тирады услышала лишь рыдания.

   - Что такое, Аркадий? – сердце мигом упало в пятки. – С Кити что-то стряслось? С детьми?

   - С г-госп-подином С-соломооооном! – прорыдал старик, роняя рекой бегущие слезинки на сюртук.

   - С Солом?.. – от новости едва устояла на ногах. – Что с ним случилось, говори же! Он жив? Миленький, не молчи! Что с Солом? Жив?

   - Ж-жив, - выдохнул дворецкий и тут же, протяжно выдохнув, добавил убийственно, – пока что.

   - Как это?

   - Экипаж его вчера сбил, - пояснил мужчина, всхлипывая. – У самого дома, аккурат в нескольких шагах от подъездной дорожки. Господин шел к ней, я уж углядел его в окно. Только хотел к двери пойти, вдруг, гляжу, экипаж из-за поворота вылетает, да на полном-то ходу и каааак врезается в него! – покачал головой, все также захлебываясь слезами. – Словно куколку тряпичную протащил его, коверкая, по всей улице! Вся шестерка лошадей копытами прошлаааааась…