- Добрый вечер, - я улыбнулся девочке, что жалась к Мари, насупленно на меня поглядывая. – Ты, должно быть, ее сестренка?

   - Милли, - представилась она. 

   - Приятно познакомиться, Милли, проходите в дом, - я пропустил их и закрыл дверь.

   Руки дрожали, и вовсе не из-за того, что много личной силы ухнул в эликсир. Я утонул в соседке, увяз и, самое странное, не хочу свободы. Меня и раньше влекло к девушкам. Но это было больше плотское, чем то, что ощущаю к рыжей чертовке. Неужели это… любовь? Или кажется? Я уже ошибся однажды, и это дорого мне стоило, едва жив остался. Не хотелось бы повторения. 

   - Вы пришли вовремя, девушки, сегодня у Габриэля день рождения, - указал в гостиную, - как раз накрываю к праздничному ужину. 

   - А мы без подарка, - огорчилась Милли, забавно сморщив носик.

   - Вы – сами по себе подарок, - встретился глазами с Мари, и сердце ухнуло в пятки, забарабанив.

   - Не переживай, мы принесем Габи подарок чуть позже, - утешила она маленькую рыжулю и, взяв за руку, повела к лестнице. – Пойдем, познакомлю тебя с ним. 

   Я посмотрел им вслед, гадая, показалось, или моя чаровница и впрямь выглядела подавленной и расстроенной? 

Визуал

Мои хорошие, вот наша новая гостья, верная помощница, почти подруга главной героини Марта! Выбираем)) Ответы по традиции жду в комментариях!

Всем заранее спасибо!))

До встречи в завтрашней продочке!))

1

2

3

5

6

7

8

9

Глава 21 Не совпадение

Марьяна

   - Ай! – проснулась от боли в боку.

   Заворочалась, пытаясь лечь поудобнее, но что-то мешало. Сунула руку под себя и вынула… орех!

   - Клепа, шалопай! – прошипела, глядя на бельчонка, который спал рядом на подушке.

   - Ца? – приоткрыл глаз.

   - Чего ца? Ты на кой под меня свои сокровища прячешь? Я что, на грядку похожа? К твоему сведению, в сказке принцесса была на горошине, а не на орехе, - поморщилась – синяк гарантирован, и пригрозила, - вот как выкину его сейчас в окно! 

   - Ца-ца-ца-ца-ца! – заволновался хулиган, начав бегать вокруг. – Ца! – протянул лапки к вожделенному ореху. 

   - Держи, мне он не нужен, - отдала его облегченно выдохнувшей белке. – Но еще раз найду в кровати, выброшу, учти.

   Потянулась, встала с постели и выглянула из-за занавески. Нежный рассвет уже покрывал розовым напылением все вокруг. Красота! Хотя кого обманываю, меня гораздо больше интересует, что делает сосед. Но ничего не видно. Ладно, попозже выясним.

   Приняв традиционную утреннюю ванну с настоями трав и бодрящим мылом – сегодня с ароматом розы, я отправилась завтракать. Клепа присоединился, запрыгнув на мое плечо.

   - Зачем самому скакать, если можно на ком-то доехать, правда? – пожурила его со смешком. 

   - Цааа, - его довольная мордашка вдруг вытянулась.

   - Что? – глянула на стол в гостиной. – Ну да, полнейшее цааа, - пробормотала, увидев мачеху, восседавшую во главе с видом королевы.

   - Пррриперррлись, - недовольно проскрипел черный какаду, расхаживая по столу. 

   - Каролина, не будь невежливой, - пропела Жозефина. – Доброе утро, Марьяна. Присаживайся, составь мне компанию. Ты сегодня взяла выходной?

   - Да, погуляю с Милли, погодка загляденье, да и дел много, - ответила, усевшись.

   - Что же за дела, позволь полюбопытствовать? – мачеха сделала глоток новомодного кофе, поставляемого из колоний.

   К Соломону пойду, он уже поправляется, самое время выяснить, что же его люди узнали о тебе, наша драгоценная. Усмехнулась, а вслух сказала, взяв румяную булочку с подноса:

   - Столько всего, что не знаю, как и успеть.

   Улыбнулась и вонзила зубки в ни в чем не повинное хлебобулочное изделие. 

   - Вррррет! – встряла Каролина, кося на меня круглым глазом.

   Ничего себе заявочки, я чуть чаем не поперхнулась.

   - Каро, Марьяна хорошая девочка, - прощебетала Грызельда, протянув птице виноградину, - она не будет врать мамочке.

   Мамочке. Вот стерва. Мое лицо заледенело.

   - Ведь знает, что тогда с ней будет, - продолжила женщина.

   - Знаааает, - согласился какаду и, сжав клювом угощение, мигом превратил его в кашицу. – Хррррясь и все! 

   - Ца, - испуганно вскрикнул Клепа и спрятался за мои волосы. 

   - Приятного аппетита, - процедила я, встав. 

   В такой «милой» компании и подавиться недолго. Быстро собрала на поднос вкусняшки себе и Милли, и поднялась в комнату сестренки – под летящий вслед издевательский смех проклятой птицы. Ну их обеих к чертям – и мачеху, и ее ворону!

   После завтрака отправилась в дом Соломона. 

   - Мари! – недавно родившая Кити крепко меня обняла. – Я… - разрыдалась. – Как тебя благодарить, ума не приложу! Ты спасла моего Сола!