- Напротив, - женщина самодовольно улыбнулась. – От таких эмоций между нами снова полыхнуло, как в юности. Уронил меня мой генерал в постель и без всякого снадобья не выпускал несколько дней! Отвели душу, так сказать. Вот сегодня только мой тигр отбыл в ставку. Я и пришла.

   - Даже завидую вам, - призналась ей. – Такая бурная жизнь!

   - Что вы, милая, все впереди у вас, вот увидите.

   - Надеюсь, - я встала и достала пакет с ее заказом. – Вот ваше средство. А это, - добавила розовый пакетик с баночкой крема, - извинения от нас. Новейшие средство для кожи. Сама придумала и изготовила. Результат – чудо! Будете цвести наравне с нынешней весной! 

   - О, несомненно, так и будет, - женщина тут же принялась открывать подарок, - ваша косметика в городе нарасхват, в очередь стою на набор для ванной и мерцающий скраб для тела.

   - Рада, что вам нравится, - на душе потеплело.

   В кабинет вошла помощница с чаем. Поставив поднос на стол, поскорее испарилась, с опаской поглядывая на графиню. 

   - Кстати, слышала, что ваш батюшка женился, - приняв от меня чашечку, отметила женщина.

   - Да, - я сделала глоток чая на травах.

   - Сочувствую этой дамочке, - Монтэ усмехнулась, взяв с тарелки пирожное. – Вы ей устроите!

   - Непременно, - пообещала в ответ.

   - Если будет нужно, - графиня понизила голос, - говорите, помогу. Тут через пару месяцев будут корабль отправлять в колонии к демонам, набор начнут из тех, кто туда хочет отправиться, попытать удачу. Много холостяков записалось, так мы вашу мачеху им в жены-то и отдадим, когда папенька ваш сообразит, что наделал и разведется.

   - Отличная мысль, - одобрила я и подавилась смешком. – Только демонов жалко. И ее будущего нового мужа!

   - Госпожа, к вам связной, - с улыбкой сообщила помощница, после обеда зайдя в помещение, где я варила снадобья. – Вот, - она пропустила вперед паренька в потрепанной одежде и дырявых башмаках.

   - Мистер Эллиот, - я сняла перчатки и, сполоснув руки, подошла к гостю, - приветствую.

   Давно знала этого мальчишку. После смерти родителей их с сестрой-крохой взяла к себе тетка-посудомойка, хотя у нее своих шестеро бегало. Но Эллиот оказался трудяжкой – постоянно носится по мелким поручениям, помогает на рынке, разносит постиранное тетей белье. На все руки мастер. 

   - Доброго денечка, леди Мари, - он улыбнулся и отдал мне конверт. – От Соломона это.

   - Спасибо, - я вскрыла и пробежала глазами записку, где друг приглашал меня на ужин.

   Значит, что-то разузнал про мачеху, отлично.

   - Ты поизносился совсем, - оглядев паренька, отметила я. – И обувка на ладан дышит. 

   - Да ничего, - беспечно отмахнулся. – Зад прикрыт и ладно!

   - Нет уж, давай-ка приходи ко мне завтра вечерком, посмотрим, что найдется под тебя, хорошо? Марта перешьет, если что. И сестренку захвати, тоже выросла из платьев, поди.

   - Спасибо, леди Мари! – просиял довольно.

   - Пожалуйста, - я сунула ему монетку, - а теперь беги, трудяга! Передай Соломону, что прибуду вовремя.

   - Агась! – он умчался.

   - Тата, - я выглянула из комнаты, - уйду пораньше сегодня, закроешь аптеку.

   - Хорошо, госпожа Мари, - девушка кивнула.

   Отличная работница. Надо будет ей премию к лету выписать. Стала уже моей правой рукой.

   Так, где тут то, что отложила загодя? Я закружила по большому помещению, собирая кое-что. Три больших пакета – разности для жены Соломона, Кити. Два поменьше – подарки многочисленней ребятне. Еще зайду по пути сласти куплю и игрушки. А вот эта коробка – для другого.

   Подхватив все это, я направилась к выходу. Туда, где меня уже с нетерпением ждали.

   Монастырь на окраине встретил детским гомоном. Это из-за сиротского приюта при нем. Частенько сюда наведываюсь, потому как денег у сестер на лечение многочисленной ребятни нет. Но в городе есть лекари, что приходят на вызов бесплатно. По их назначениям я изготавливаю снадобья, и в итоге малыши выздоравливают. Небольшое доброе дело, а сколько пользы!

   - Матушка Ларош, - я обняла женщину с усталым лицом. – Мне передали, что болеющих много. Принесла, как лекарь велел, - отдала ей коробку. – Тут все по именам подписано.

   - Спаси Господь тебя, деточка, - она улыбнулась. – Идем в лазарет. Там все незаразные у нас расположены. 

   Мы прошли в комнату с длинными рядами кроватей. На половине лежали дети. Большинство кашляли. 

   - Лихорадка спала? – я присела на постель к крошке Минни, которая была чуть младше моей сестренки, потрогала лоб. 

   - Да, твое средство давали, как и велено, по ложке через два часа, с обильным питьем. Да растерли настойкой. Отпустило ее. Только кашель остался.

   - Это поправимо, - я достала баночку с мазью и подмигнула девочке. – Сейчас как намажем, кашель сразу и сбежит, да?

   - Ага, - та кивнула.