Дракон не ответил, увлеченно обнюхивая девушку, а та старательно делала вид, что в обмороке, но ее выдавал учащенный стук сердца. Поймал себя на том, что пялюсь на ее обнаженную грудь. Аккуратную и аппетитную, с торчащими розовыми...

Встряхнулся и надавил на дракона волей:

«Не слышу?»

«В единстве, — нехотя откликнулся Берлиан и добавил: — Тебе не кажется, что сейчас все как-то… По-другому?»

Аромат женского тела кружил голову, лишая самообладания. Вот только на этот раз все действительно было иначе…

Не важно!

Но что, если Берлиан прав, и Дракон Прародитель вернул нам Тень? Тогда я не имею права потерять ее снова. Нужно провести ритуал и выбраться из заточения, тогда у меня будет шанс спасти Дракендорт — свой Предел.

«Берлиан, нужна ее кровь!»

«Но у нас нет меча, Редж! То есть Рассекающий валялся где-то здесь, но…» — дракон намекнул, что артефакт давным-давно истощился и больше ни на что не годен.

«К нирфам Рассекающий, Бер! Проведем ритуал без него!»

Такие мечи, как Рассекающий, назывались Ключами Предела. У каждого драклорда был свой. Они символизировали власть и служили проводниками магии. Без Ключа Тень будет привязана только к дракону, и останется без защиты Предела. Но и этого довольно, чтобы устроить неприятный сюрприз тем, кто меня здесь запер обманом.

«Как считаешь, Янис еще жив?» — поинтересовался я.

«Жив. У этого изворотливого скума кишка тонка, чтобы занять трон, но наверняка он ошивается где-нибудь поблизости», — принялся рассуждать дракон.

«Берлиан, кровь!» — поторопил его я.

В прошлом я уже допустил ошибку, которая слишком дорого нам обошлась. И теперь, когда появились дальнейшие планы на жизнь, не собирался медлить. 

Дракон вздохнул и занес острый алмазный коготь над девушкой.

«Где? Может, предплечье? Или бедрышко? Нет, бедрышко жалко… Красивое…»

«Не важно! Шрамов не останется, наша магия все исправит».

Но Берлиан тянул, не желая портить совершенство, что предстало перед нами.

Я и сам не мог наглядеться, словно мальчишка, тайком пробравшийся в женские купальни. Линдара за прошедшие годы округлилась, перестав напоминать подростка, наряженного как взрослая женщина. Молодая и очень привлекательная особа лежала передо мной точно развернутый подарок. Подходи и бери!

Такая Линдара будила во мне оголтелое желание. Пикантные образы… Странный жар, общий для меня и моего дракона… Туман в голове мешал мыслить ясно… Возможно, дело было в изоляции? 

«Как долго мы уже в этой пещере?»  

«Семь лет, три месяца, двадцать один день и семнадцать часов», — тут же отозвался на мои мысли дракон.

«Я говорил, что у тебя потрясающее чувство времени?»

«Многократно!»

Берлиан довольно фыркнул, и девушка распахнула глаза

— А! — тоненько взвизгнув, она снова крепко зажмурилась.

«Давай!» — поторопил я дракона, еле сдерживаясь.

В ушах уже шумело, и казалось вот-вот произойдет что-то неожиданное.

«Редж, я не могу! Мне ужасно не нравится, что она нас так сильно боится…»

От страха аромат моей Тени усилился. Он будил во мне потребность защитить и успокоить. Весьма противоречивое желание, ведь презрение к ней так никуда и не делось. Я по-прежнему ненавидел Линдару за предательство — худшее, что она могла  сотворить.

Но этот запах…

Наклонился ниже, едва не уткнувшись носом в основание ее шеи. Втянул полной грудью воздух. Раздался мелодичный перезвон, оповестив меня, что я снова превратился в человека.

«Впервые за… Сколько, ты, говоришь?»   

«Семь лет, три месяца, двадцать один день и семнадцать часов». 

— Ты что делаешь?! — поинтересовалась Линдара одновременно испуганно и удивленно.

Завороженно я уставился на ее губы, ощущая тяжесть там, где давно ее не было.

«Редж, больше семи лет воздержания! А как ты хотел?» — Вздохнул мой дракон на задворках сознания.

«Мать твою!»

Напоминание о времени, что я вынужденно просидел в алмазной пещере, отрезвило и одновременно разъярило меня.

— Тееень! — выдохнул предательнице прямо в лицо.

Собственный голос прозвучал непривычно, словно человеческое горло разучилось издавать нормальные звуки.

— Волосы! Волосы прищемил, гад! Слезь с меня, немедленно! — потребовала девушка.

«Раньше Тень не позволяла себе подобного тона!» — удивился Берлиан.

«Она изменилась. Осмелела, раз рискнула явиться сюда», — разозлился я еще сильней.

Перед алмазным драконом склонялись все эрлы, а драклорды Пределов относились с почтением! Откуда же в этой девке столько смелости?!

Рука сама по себе легла Линдаре на горло, в подчиняющем жесте.

«Редж, осторожнее! Не задуши!» — заволновался дракон.

«Не собираюсь я ее убивать! — отмахнулся от него. — Всего лишь хочу показать, как следует обращаться к гос…»

Ногти впились в мои плечи, а острая коленка заехала в самое средоточие мужской силы.

— Уй!