— И потом я сомневаюсь, что такой командир, как лорд Аберг, способен принимать решения после легкой беседы с адепткой-первокурсницей…

— Да что вообще произошло?! — всплеснула руками я и тут же положила ладони на стол, изо всех сил притягивая к себе разлетевшиеся частицы тьмы. — Прошу прощения, если испортила кому-то аппетит.

А если не буду осторожнее, то и репутацию опытного мага себе испорчу. Репутация обходилась мне в кругленькую сумму. Не успевала артефакты новые либо заряжать, либо покупать. Собственно, личные траты и подтолкнули меня к мысли, что артефакторское искусство — выгодное капиталовложение.

И оно могло попасть под удар, как и наш торговый дворик, который ректор Картас Аберг приказал снести.

— Совсем снести? Ладно, еще лавка Флавуса. Её давно пора было перенести в город во избежание вопросов к адептам или преподавателям, но булочки из пекарни, ему чем не угодили?!

— Тем, что адепты из-за них отказываются посещать столовую.

Неожиданный ответ заставил меня спрятать руки под стол и взмолиться, чтобы Аберг не заметил, как мило ко мне льнет растекшаяся тьма. Это Эрну все равно, что я морочу всем головы, изображая опытную женщину и мага, а вот супруг за это по голове не погладит. Тем более, когда он уже наверняка смирился с тем, что я наставила ему рога.

Хотя, нет, не смирился. Вон Флавуса за ворота выставить вздумал, свежую выпечку у меня отнял. Ещё и позлорадствовать явился. Или запугать.

— Академию Агревуд затронут перемены. Осознавшим, что власть в этих стенах перешла в другие руки, — будет проще привыкнуть к новым требованиям. Если кто-то сочтет их чрезмерными — заявление об отчислении на мой стол, и могут быть свободны.

Мое сердце тут же забилось чаще. Может, к гоблинам этот Агревуд? В Темных землях тьма магических школ, а у меня теперь достаточно денег для того, чтобы меня приняли, не взирая не репутацию.

— Отчислится могут все, кроме темных леди, — внезапно огорошил всех Аберг.

— А нам-то почему нельзя?! — возмутилась Селина, тоже темная леди и моя заклятая соперница с детских лет.

Но сейчас я впервые в жизни была с ней солидарна. Чем мы хуже? Почему нам нельзя сбежать из Агревуда?

— Не так давно мой предшественник лорд Кирк предоставил Темной королеве Катарине отчет, согласно которому все темные леди, проходящие обучение в Агревуде, начали демонстрировать успехи в теоретической магии, заодно похвастался, что особое течение магических потоков на территории академии положительно влияет на сосуды с тьмой.

— То есть, если мы перестанем демонстрировать успехи… — начала медленно развивать тему я, ожидая, что Селина или кто-то из ее подпевал подхватит мою мысль.

1-5

Но подружки Селины редко проявляли инициативу. Вот и сейчас они всего лишь таращились, как куклы.

— То опозорите семьи, которые представляете, — припечатал Аберг. — Не советую саботировать учебный процесс. Будет очень неловко, — почти угрожающе добавил он.

Да, у этого карателя только мундир белый, а нутро не светлее, чем у некроманта. С Абергом вообще не забалуешь. Это я на собственном опыте уяснила.

Только надежда расправит крылья, а он ее камнем подленько как тюкнет, а потом смотрит, будет ли она трепыхаться или пора вешать дозу лапши на уши. Чтобы загадочно свисала и гипнотизировала своим покачиванием, то есть отвлекала от действительно важных моментов и путала планы.

Вот и сейчас Аберг осмотрел пригорюнившихся темных леди, а потом выдал:

— Я обсуждаю с кронгерцогом Киртаном возможность проведения Темного смотра на территории Агревуда. Лучшие холостяки Темных земель явятся, чтобы посмотреть, чему же вы здесь научились.

Ну все…

Теперь точно никто домой не захочет. Темную леди балами не балуй, помани только породистой распечатыкалкой, и вот она уже грезит о любви и магии.

Какая гадость.

Хорошо, что я давно получила иммунитет от этих грез. Для этого всего-то и надо было неудачно выйти замуж. Правда замужество мне не помогло, я все равно вляпалась в приключения посерьезнее и интереснее.

И кстати, о них.

Мне пора было спешить на занятия. Если отпрошусь у зельевара Торка с вечерней лабораторной, смогу затащить Кевина в тайник. Чтобы перенести ящики в новое место, мне была нужна мужская поддержка и немного везения.

Я поймала изучающий взгляд Аберга и мысленно вздохнула.

Хорошо, много везения.

***

Аберг

В Агревуде составляли для адептов индивидуальные учебные программы. Методика была не новая, но при виде четырех десятков папок, даже он, опытный военачальник, озадаченно потер переносицу и уточнил у секретаря, миссис Питч:

— Это все индивидуальные программы? Прямо все? А по стандартным планам здесь вообще кто-нибудь учится?

Судя по тому, как секретарь, втянула голову в плечи — нет.

Аберг понемногу изучил “птичий язык” женщины, что помогала вести дела предыдущему ректору.