И непросто контрабанда, а запрещенный артефакт. Точнее, это была сборная солянка из запрещенок. От основы из человеческой кости до клыков вампира и чешуек травяного дракона. Разумеется, это был не полный перечень компонентов, список которых Картас скрупулезно изучил, прежде чем объявить, что такая херня сборная просто не может работать отпугивателем нежити. В ней не было ничего логичного и выверенного, как в нормальных артефактах. Конечно, все части погремушки были помещены в ячейки, как в соты, но это мрак кромешный, а не схема сборки. Именно так и выразился их штатный артефактор, который смог просканировать погремушку, выяснил, из чего ее собрали, но так и не понял, почему эта ерундовина работает.

Отпугиватель был таким же нелогичным, несуразным и в тоже время великолепным, как…

Аманда?

Глава 1

На мгновение в груди Картаса заледенело. Чувства и ощущения сдохли, он даже слышать завывания упыря перестал, видел лишь закорючку из рун, парящую рядом с изображением розы.

Автограф Аманды, истинной темной, которым она гордилась не меньше, чем схемами своих странных артефактов. Автограф, который рисовала в своем дневнике, а потом вывела на брачном договоре в день, когда вышла замуж за него, светлого карателя Картаса, герцога Туманного приграничья из рода Обер-Райнов.

А еще через месяц она погибла. Он, светлый каратель Картас, не смог уберечь чокнутую темную, которая и замуж за него выскочила только, чтобы побыстрее распечатать свою магию. Да, сугубо ради правильного секса. Но тогда Картаса это сильно задело. Причем настолько, что он отказал Аманде в главном. В распечатывании магии. Ещё и объявил, что секс у них может случиться только по большой любви и если она очень постарается, то, возможно, он ее полюбит.

Кажется, ему тогда предложили сдохнуть в муках.

Брачное утро вышло нервным: где-то между разбитым чайником и погнутым серебряным подносом он объявил Аманде, что если она так жаждет получить магию, то должна сначала научиться ею пользоваться. Причем пользоваться начнет светлой, на правах законной жены. И он готов поделиться, если она будет вести себя примерно.

Тогда ему предложили сдохнуть еще раз. Он же выдал Аманде образец заявления о зачислении в отряд светлого гарнизона добровольцем. Никто не видел, как Картас притащил новобрачную в домик коменданта — значит, можно было сделать вид, что девчонка пришла сама и заявила о желании послужить на благо светлых земель, потому что темные ее носить уже отказывались. В случае отказа пригрозил найти родных и рассказать, чем она в светлых землях занималась.

А еще и темная леди.

Аргумент сработал и, Аманда, запустив в него каким-то проклятьем из темного артефакта, пошла становиться добровольцем. Он же, Картас, убедился, что девчонка нагло наврала ему о том, что всего лишь сирота, получившая дар случайным образом.

ГЛАВА 1

 Аманда

Ничто так не жжет пятки, как паршиво спрятанная заначка.

До сегодняшнего дня я была уверена, что у меня отличный схрон, но это было до того, как в Агревуде появился светлый каратель Картас Аберг. Я знала его возможности, видела, как он работает. Да от него все новобранцы в гарнизоне выли, когда он безошибочно находил всю запрещенку. Но даже с опустошенными тайниками они не переставали восхищаться Абергом как воином, стратегом и искусным магом.

Не мужа, а мечту прямо себе отхватила. И эта мечта стала для меня воплощением кошмара после моего зачисления добровольцем в гарнизон светлых.

Вообще-то, Аберг рассчитывал взять меня на слабо и отослать в родовой замок. Помахал бумажкой перед носом, еще и заявил, что у меня силенок не хватит, чтобы пройти отбор. А потом громко хлопал, когда я прошла с неплохим временем полосу препятствий.

А вот за тайник Аберг мне бы аплодировать не стал. Скорее, похлопал бы ремнем по жопе, поэтому после утренних занятий я загорала под дверью Кевина. Отличный я для него антиследящий артефакт смастерила, аж самой теперь найти сложно.

Но ящики из тайника надо было срочно перенести. И для этого мне был нужен Кевин.

1-2

— Аманда, тьма моих очей, может тебе стул вынести? — из соседней комнаты показалась голова одногруппника Кевина.

— Стул? Помнится, раньше ты приглашал меня зайти в гости. Обещал угостить чаем. Верно говорят, что умные девушки теряют привлекательность.

— Ты чего?.. — Парень аж вывалился в коридор. — Ты мне и сейчас нравишься. Конечно, ты больная на всю голову, но остальное…

— На сердце засматриваться не рекомендую. Ветреные девушки обещают его всем подряд.

— Ректор Аберг! — адепт бахнул стулом об пол и вытянулся по стойке смирно.

— Да, это я, — объявил Аберг, не сводя с меня острого как бритва взгляда.

— Спасибо, Томс, но стул мне не понадобится. Можешь занести и закрыть дверь с обратной стороны, — мило улыбнулась адепту я.