И где только Кевина носит? В принципе, где бы он ни находился — уже спалился. Аберг запомнил, под какой дверью я куковала, и обязательно выяснит, кто там живет. Надо было срочно отвлечь его внимание и как-то объяснить свое пребывание в мужском общежитии.

— Я пришла за конспектом.

— Проблемы с успеваемостью?

— Проблемы с почерком. Такие каракули вывожу, что даже светлый жрец мой автограф не расшифрует. Поставлю, бывает, закорючку, и попробуй докажи, что это была я.

А ведь притащился же доказывать!

Картас Аберг заявился в Серые врата к моему дяде Даррену где-то полтора месяца назад. Ещё и брачный контракт притащил. Тот самый, что я подписала как Мисси Марлок. Если бы я знала, что светлые маги отмечают супругу особой меткой. И вот эта дрянь работает надежнее брачного контракта.

Об этом я узнала от дяди Даррена, когда он вызвал меня на семейное разбирательство. Да он даже Дойла на него притащил! Братик не подвел и предложил отыскать наглого светлого и грохнуть его, чтобы меня больше не обижал. Славный Дойл был на моей стороне — и точка. А вот дядя Даррен неожиданно объявил, что я превзошла все свои прежние выходки.

Как будто это я была виновата, что чуть не погибла в чистеньких светлых землях! Надо было некоторым светлым карателям лучше зачищать территорию. За порядком у себя не уследил, жену чуть не угробил, а теперь притащился критиковать нашу академию весь такой…

В белом!

— Иные авторские рисунки запоминаются лучше почерка. Адептка Кроули, а что у вас по гексаголонии и руническим кругам?

— У меня отличные отметки по всем теоретическим предметам, — начала медленно закипать я.

И с чего это ему приспичило обсудить мою успеваемость? Зашел бы в ректорат, взял бы у секретаря мое личное дело. Мужское общежитие вообще не место для таких разговоров. Он что не понимает, что завтра вся академия начнет усиленно повторять гексаграммы и улучшать почерк при рисовке рун? 

— Отличница, значит. И самолюбие непомерное. Хочется оставить свой след в истории, адептка Кроули? Мечтаете, чтобы о вас все узнали?

Картас Аберг не сдвинулся с места, но мне чудилось, что он кружит рядом, словно воздушный змей муррен и шипит в уши.

Клеймо!

Аберг знает, как я подписываю свои артефакты. И о моем не таком уж и маленьком темном хобби тоже знает.

Проклятье! Ну где же Кевин?! Сегодня ночью нам точно придется перепрятывать артефакты!

1-3

***

Кевин явился, когда я уже сама подумывала зайти к Томсу за стулом, а дальше можно было бы симулировать магический выброс и узнать ответ на задачку, решение которой было уровня билета на экзамене по магическому праву.

Можно ли вырубить светлого карателя стулом? Куда надо бить? Какие негативные чары лучше сперва наложить на стул, если банальное “чтоб ты сдох” мне и раньше не помогало.

— Аманда? Ты давно тут?.. Оу! Лорд Аберг…

— Я недавно. Адептка Кроули, была так любезна, что скрашивала беседой мою экскурсию по общежитию.

— Да? Ну не буду вас задерживать.

И Кевин, зараза такая недогадливая, просто юркнул в свою комнату, оставив меня в коридоре вместе с Абергом.

— Кажется, конспект вам сегодня не дадут, — невозмутимо объявил он. — Продолжим экскурсию?

— Из меня плохая сопровождающая. И я плохо знаю мужское общежитие.

— В самом деле? А в вашем деле указано, что вы давно распечатаны и демонстрируете определенные способности в управлении тьмой.

Вот тьма!

Я механически вцепилась в локоть Аберга.

Когда я изо всех сил поддерживала имидж опытной во всех отношениях магички, то не думала, что судьба выкинет такую шутку.

Я опасалась, что Аберг в самом деле возжелает наматывать круги по мужскому общежитию, но он неожиданно повел меня во внутренний двор, где попросил рассказать о местных лавках. Я сочла, что будущему ректору будет полезно узнать, как у нас все устроено, и постаралась рассказать подробно, кто чем торгует и как это удобно.

Вечером, когда я вошла в столовую, то сразу уловила злые взгляды адептов. Нет, меня и раньше не особо любили, но дружба с Абриэль слегка так сглаживала острые углы. Сейчас же они снова торчали, как ледяные иглы. И главное — я совершенно не понимала, когда успела всем нагадить.

Никогда не интересовалась оптовой раздачей, считая, что вредительство должно быть адресным и хорошо продуманным.

— Если что, то я не поверил ни единому слову, — внезапно объявил Гвейн, шлепнувшись за стол рядом со мной.

Смотритель Заповедника давно ел в компании одногруппников и не пожелал сменить стол, даже когда коллеги из учебной части позвали его на второй этаж, где столовались преподаватели.

— О чем это ты?

— Ты не в курсе? Серьезно? — Гвейн в замешательстве потер переносицу.

— Слухи — глупость, — припечатал Эрн и опустился на стул рядом.

Соседний оставался свободным. Его всегда держали на случай, если к нам в столовой присоединится невеста Эрна Абриэль, которая, как и Гвейн, работала в Заповеднике.

1-4