Мы с Тяпой с недоумением переглядывались. Ни в жизнь не подумала бы, что у столь блистательной чешуйчатой леди может оказаться такой противный голос.

– Как тебе спектакль? – Фыркнула Тяпа. – Нося говорит, то ли ещё будет, если не спровадить гадину подобру-поздорову.

– Носик. – Раздалось укоризненное Эша и белая кошка ловко перепрыгнула к нему на руки.

Теперь дракон заметил «невесту». Или вынужден был заметить? В любом случае, он взирал на зеленоглазую красавицу со смесью недоумения и досады на породистом лице.

– Вы всё-таки прорвались на территорию Гранатового Имения, леди Айсидора. – Прокомментировал он задумчиво. – Что ж. Это ваш выбор.

Основательно потрёпанная и злая, как мантикора леди спешно приводила себя в порядок. Однако не так-то это было просто: Носик постаралась на славу.   

– А я говорила твоим болванам, что у меня Гарпуна в течке, и отправлять нас в обход мимо вашей фермы мантикор – не самое лучшее решение… И всё же… – В голове леди засквозили медовые нотки. – Рада видеть тебя, Эш.

– Не могу похвастать тем же, леди Айсидора.

– Ну Эшхор, ну к чему нам этот официоз… Мм?

Дракон сдержанно кивнул и, подхватив мою руку, коснулся губами кончиков пальцев. Руку после так и не выпустил.  

– Позвольте представить мою жену, леди Айсидора. Перед вами – Верховная Гранатовая Леди, Ия Эвелор Бисмаркус Рой.  

Сперва леди просто открывала и закрывала рот, вытаращив на меня глаза.

– Ты… ты… ты – человечка!

– Советую подбирать слова тщательнее, леди. – Невозмутимо посоветовал Эш и тихонько добавил: – Полегче, Носик.

Белая кошка на его руках угрожающе рычала.

Драконица отступила на шаг и прошептала:

– Не может быть! Так значит, это правда!

– Не понимаю, о чём вы, но, должно быть, так оно и есть.

– Эшхор! Я не узнаю тебя, милый! Какая ещё жена? У моей кареты сломалось крыло! Не выгонишь же ты меня на ночь глядя?!  

Эш перевёл взгляд на стоящее в зените солнце и поморщился.

– До ночи вам его починят. А пока чинят – предоставят место для отдыха в гостевом флигеле.

– Флигеле?! Ты шутишь?!

– Ничуть не шучу. Идём, Ия?  

 

Эшхор

 

– Что такое Драконида? – спросила Ия, когда домики под коралловыми крышами у реки остались позади.

Эшхор ожидал этого вопроса, но был ли он к нему готов – скорее нет, чем да. Кровь гулко пульсировала в висках, сила так и искрила на кончиках крыльев и пальцев.

Самым ошеломительным в произошедшем была его реакция на Айсидору.

То есть полное её отсутствие.

Впервые за… Эшхор сам затруднялся ответить, за какой период времени.

Та, один взгляд, одна улыбка которой заставляли его прежде терять голову и сходить с ума от желания больше не трогала сердца… Абсолютно.

Это было так невероятно, что Эшхор просто не мог поверить в происходящее. Косился на невидимые завитки браслета на запястье и… недоумевал. Айсидора, прекрасная, словно Небесная Дева и разгневанная, словно фурия, осталась позади и спустя секунду он уже не мог вспомнить, как выглядит та, чей образ, как он думал, намертво прирос к его мысленному взору.

Разве бывает так, чтобы пространство искрило и пульсировало при чьём-то появлении, чтобы кровь в венах закипала, чтобы становилось плевать на всё, а потом – ррраз! – и пустота. Тишина.

Отсутствие какого-либо отклика…

В задумчивости Эшхор запустил пальцы в белую плюшевую шёрстку – любимица Носик по-прежнему сидела у него на руках. Ия же несла свою кошку – время от времени дымчатая бестия мурлыкала, а его молодая жена прислушивалась, очень внимательно, будто понимала кошачий язык.

Казалось, что-то Эшхор упускает при этом из внимания, что-то важное, очень важное, но Ия продолжала с любопытством поглядывать на него, ожидая ответа и в её присутствии сосредоточиться было проблематично.

– В Первых Песнях поётся, что рядом с Драконидой сила Дракона растёт.  Обретая Сердце, дракон становится сильнее и могущественнее.

Девчонка с волосами цвета спелой вишни забавно наморщила нос.  

– Помню-помню. – Хмыкнула она. – Тебе от нашего брака сплошные преимущества. А мне? Мне полагаются какие-то бонусы?

Эшхор нарочито нахмурился и попытался сделать грозный вид.

– Исполнения твоих желаний и даров тебе мало, женщина? – спросил он и Ия захихикала.

– Нет, ну у вас традиции такие, кто я такая, чтобы в них вмешиваться?

Эшхор не выдержал, рассмеялся.

– Будут и тебе бонусы, обещаю. Хочешь, вместе слетаем к Мудрейшему, совершим налет на Хранилище и выясним всё-всё про Сердца Драконов и древние брачные артефакты?

Ия не задумывалась ни секунды.

– Хочу.

Эшхор выдохнул.

Мысль увезти молодую жену подальше от Айсидоры казалась здравой. Зная Айсидору – так просто с собственным поражением она не смирится. И ему очень, очень не понравилось, как зеленоглазая драконица смотрела на Ию.