– Да, конечно, лишь бы денег хватало, – кивнул Марус.

– Но остается проблема с тем, что госпожа Арина плохо знает язык.

– Разве мой отец-купец не может быть иностранцем? – несколько удивилась я. – приехал из каких-нибудь далеких краев…

– В дальние плаванья уходят на больших кораблях, и команда у них должна быть куда больше.

– Часть могла утонуть, – подсказал Марус.

– Но откуда госпожа Арина может быть родом? – подал голос Первый помощник.

Все задумались.

– Из Халифата? – предположил Марус, глядя на меня с сомнением.

– Госпожа не похожа на уроженку Халифата, – качнул головой капитан Гарт. – К тому же, у жителей Халифата совсем другой акцент.

Ну, да, про акценты я даже и не задумывалась.

– Выучить язык идеально, чтобы избавиться от акцента, до начала сезона штормов я не успею, – добавила я задумчиво.

– Может, сказать, что у госпожи после удара головой повредилось в мозгу? – предложил жизнерадостно Марус.

Только славы дебилки мне и не хватает.

– А есть еще на вашем континенте страны, где говорят на других языках? Может, места, где редко кто-то бывал?..

– У орков свой язык, но люди на их территории не живут, только рабы, – качнул головой капитан Гарт. – Еще есть эльфы темные и светлые, – я навострила ушки – надо же, тут и эльфы есть, – но у них уши другой формы, да и не только. Они куда выше людей, даже сидя вы на эльфийку будете не похожи.

– И никаких других стран? – растерялась я, – а за морями?

Люди переглянулись удивленно.

– Только Жемчужные острова… – я так поняла, это официальное название островов, где живут маги-водники.

И тут меня осенило! Все сходилось идеально.

– А много ли людей знают язык островитян?

– Очень мало, только те, кто плавают к ним через океан.

– Прекрасно! – обрадовалась я. – Тогда давайте скажем, что я не дочь купца, а его вдова. Некий удачливый купец поехал на Жемчужные острова и сумел взять замуж одну из местных жительниц. Помните, как в той истории, что вы мне рассказывали?.. Я только учу ваш язык, потому что прежде говорила на своем. При мне жемчуг из приданого. А муж мой погиб во время шторма.

– Но у вас нет обручального браслета… – растерялся капитан Гарт.

– Его и не должно быть, если мы женились по законам островитян, – заметила я, даже и не предполагая, что это за браслет – что-то вместо наших колец, наверное.

– Но острова нам не по пути…

– Быть может, мы сбились с пути или корабль отбросило штормом. Например, мы успели сесть на шлюпку и покинуть корабль. Мой муж героически продолжал спасать корабль и бороться со стихией, но на него рухнула мачта, и он погиб, – в моем воображении нарисовалась эта эпичная картина. Прямо-таки стало жаль любимого мужа.

– Капитан не мог покинуть корабль среди первых, – мне показалось, капитан Гарт слега обиделся.

– Ну, значит мужа моего убило раньше, когда мы были еще на корабле. Точно. Его придавило упавшей мачтой, но я рыдала над его телом, и вам силой пришлось оттащить меня и усадить в шлюпку… хотя, нет, не так. Я же тоже пострадала и лишилась возможности ходить. Мачта падала на меня, но супруг попытался меня защитить, и придавило нас обоих. Его убило насмерть, а я все еще дышала, поэтому вы героически вытащили меня, и вместе с частью команды отплыли на шлюпке. Остальная часть команды пыталась спасать корабль, но неожиданно его бросило волной на риф, и он так быстро утонул, что никто не успел спастись. А, так как я была без сознания, то магией ничем помочь не могла.

Кажется, все присутствующие были в таком шоке от моей фантазии, что совсем растерялись, но, хмыкнув, капитан Гарт все же заметил:

– Десять человек не может спастись на одной шлюпке.

– Значит их было две. Вторую успели спустить на воду уже перед самым затоплением. Как раз со второй частью команды был капитан Гарт, который до последнего находился на тонущем корабле, – припомнила я правила поведения капитанов. – Остальных матросов смыло в море штормом. В общем, главное – хорошенько проработать все детали истории, чтобы нас не поймали на вранье. Очень важно, чтобы все говорили одно и то же. Что муж меня очень любил, и я его. Он еще не известный купец, младший сын какого-нибудь купца, который оставил ему в наследство деньги, и он решил все их потратить на поход на Жемчужные острова. Больше про семью мужа я ничего не знаю, потому что он со старшим братом был в ссоре и мне о нем не рассказывал. Что думаете?

Ответом мне были удивленные глаза большинства людей, только Марус смотрел на меня с восторгом.

Глава 38

Еще полночи мы продумывали все детали нашей легенды, прорабатывали не только мою историю, но и историю каждого из присутствующих. Заодно я, наконец, смогла выучить все их имена. Пришлось долго объяснять, почему нельзя просто забить на все и придумать ложь, когда спросят, ведь люди будут разговаривать с каждым и все несостыковки станут бить по нашей репутации.