– Тут и подвернулся капитан Пхимарс, который горел желанием продать нас хоть кому-нибудь, – хмыкнула я, – вы легко нашли друг друга.

– Вы все же слишком не воспитаны, – поморщился капитан Пхимарс, – дикарка есть дикарка.

– Ничего, это легко можно исправить, – качнул головой старик.

«Бить будете?» – хотелось спросить цитатой из комедии, но я промолчала, слишком откровенно нарываться тоже было глупо.

– А что же вы в итоге собираетесь делать с господином Рохеисом? Если я, например, подпишу. Вы ведь его тоже убьете, он свидетель.

От Рохеиса полыхнуло эмоциями возмущения и страха, но я пыталась сосредоточиться на остальных присутствующих. Иногда его эмоциональность слишком мешает, затмевая фон других.

– Свидетель чего? – хохотнул Пхимарс. – Здесь не происходит ничего незаконного.

– Как? – я была шокирована.

– Магический контракт и ошейник – это гениальное изобретения наших властей, их нельзя обмануть или испортить, каждая сделка тщательно проверяется. Все происходит абсолютно честно и без нарушений.

– Но здесь же сказано, что я возьму у вас в долг двадцать тысяч золотых! – возмутилась я.

– И я отдам их вам, как только вы подпишите, – кивнул старик, словно неразумному дитю.

– И почему тогда я сразу не смогу вам их вернуть обратно? – приподняла бровь удивленно.

– Вы купите на них у меня требуемые вам вещи.

– Какие же? – я будто попала в какой-то сюр.

– Вам нужен будет верблюд и вода, и одежда, а также помощь слуг. Все это стоит денег, разумеется.

– Но не таких денег, – поморщилась я.

– О, вы можете не покупать моих товаров, вы в этом абсолютно свободны. Не уверен, правда, сможете ли вы выжить в пустыне в одиночестве без сторонней помощи.

Ну, да, или мое мумифицированное тело будет найдено тут через несколько сот лет. Ученые будут крайне удивлены, разглядывая скелет русалки.

– Законная сделка, как я и говорил, – развел руками капитан Пхимарс.

– Но в Империи запрещено рабство, – заметила я.

– Так вы же не гражданка Империи.

– Я жена имперца, – рыкнула от бессилия.

– У вас нет соответствующих бумаг, их можно было бы оформить только на материке, так что сейчас вы, к сожалению, никто, дикарка с Жемчужных островов и только.

– Думаете, родственники Рохеиса вам все это спустят с рук, когда он расскажет о случившемся? – я попыталась взять себя в руки, но злость душила.

– О, он об этом и не вспомнит, – хмыкнул старик. – У меня прекрасный лекарь-травник…

– Тоже раб?

Он не стал отвечать, а продолжил прерванную речь:

– Он делает замечательные настойки из лекарственных растений. Дорогие, конечно, на питание водой сада и его затенение требуется огромное количество денег, но зато не приходится ждать привоза из Империи или Эльфийских королевств, а кое-что и запрещено перевозить. Зато вытяжки из некоторых растений заставляют спать беспробудным сном даже магов, а другие отбивают память и делают личность податливой ко внушению. Я всего лишь дам пару капель такого состава господину Рохеису, и он будет уверен, что в моем доме вы встретили любовь всей своей жизни, немедленно вышли замуж и уехали с караваном на север Халифата. Слуги его и охрана так же спят сейчас в моих подвалах спокойным сном, голенькие, как младенцы, – он поймал вопросительный взгляд капитана Пхимарса и пояснил: – чтобы не обгадили одежду, конечно. Все же спать им несколько суток. Их вымоют, оденут и разбудят, потом накормят – и все они будут уверены, что ничего странного с ними не случилось, просто их господин ненадолго задержался в гостях, празднуя удачную сделку.

– Капитан Гарт и его люди в это ни за что не поверят, – хмыкнула я.

– Ох, милая, вы слишком наивны, – по-отечески улыбнулся капитан Пхимарс. – Подписывайте, обещаю, я выбил для вас прекрасные условия. Вы ни в чем не будете нуждаться.

– И что же заставит вас исполнять условия контракта, – хмыкнула я, – если я уже буду рабыней. Вы ведь сможете просто приказать забыть обо всех условиях, и все.

– Обижаете, – протянул старик. – Это же магический контракт, я же говорил. Все, что в нем указано, будет исполнено. Если, например, женщина продается в рабство для работы служанкой, ее никто не сможет перепродать в бордель, иначе контракт будет нарушен, и ошейник просто сам собой расстегнется.

– И в вашем контракте прописаны прекрасные условия, я могу вам перевести, – капитан Пхимарс взял бумагу и принялся пояснять: – вот здесь указано, что вам будет предоставляться одежда и обувь в соответствии со статусом мага, а также при вас все время будет служанка. Еще медицинская помощь, – он покосился на меня поверх листа бумаги, – быть может, вам даже сумеют вернуть способность ходить…

– Да, вполне вероятно. У меня прекрасные лекари, – важно покивал старик, – это будет стоить всего лишь еще тысячу золотых.

Я хмыкнула. Будто это не им выгодно иметь ходячую рабу, а не прикованную к инвалидному креслу. Кстати!