– Адептка тан Ржевски! – голос ректора похолодел. – Вы что, забыли правила нашей Академии? Оскорбления адептами друг друга запрещены. И еще в моем присутствии!

Вилка поджала губы, и нехотя так, выдавливая из себя, но извинилась:

– Прошу простить мои слова, адептка Маленская, – даже скривилась, бедняжка.

А я что?

Кивнула головой, мол, так и быть, прощаю. Но запомню. Мы, ведьмочки, такие.

– Но вы только посмотрите, лорд Огненный! – и она вытолкала Тильдушку вперед.

Ректор посмотрел. И я посмотрела. Интересно мне стало, чем же это я могла ее наградить. Ведь помню, что не упала девчонка вот ни разочка-то.

Посмотрела да ахнула. Светлая мать… Все щеки Тильдушки были усыпаны мелкими красными прыщиками. Вот точно такими, какие у деток бывают, когда они ветрянкой болеют. Неужели мой спотыкаш так на нее подействовал-то?

Опешила я и только взгляд переводила с Тильды на Вилку, с Вилки на ректора.

Нет, я, конечно, ведьмочка молодая, но никогда о таком вот действии этого простейшего заклинания не слыхала.

– Вот! Видите, господин ректор, видите, ведьма… эээ адептка Маленская, – тотчас поправилась Вилка, – стоит, молчит да глазами стреляет. Ее это дело, ее! Да ведь она и сама сразу призналась, – Вилка посмотрела на меня вот прямо как на змею какую ползучую. А уж Тильда-то и совсем, взором ненавидящим окинула.

У меня даже руки опустились. И ведь понимаю, что не от заклинания  моего с девушкой приключилась неприятность этакая. А все равно будто камень на сердце.

Стою, молчу. Жду, что ректор скажет.

Сандр Огненный посмотрел на меня, и сердце сразу ушло в пятки.

И хоть понимаю я, что тут что-то вот не то, не сходится все, а как доказать?

Заклинание сказала - сказала. Результат, правда, вышел совсем вот другой. 

А раз сказала, то и ответственность моя.

Сандр Огненный посмотрел на подружек, на меня:

– Адептка Маленская, какое заклятье вы применили к адептке Калитой?

Вздохнула, глаза подняла:

– Спотыкаш называется.

Ректор нахмурился неодобрительно:

– А поподробнее если?

Я вздохнула еще раз:

– Так это… Это короткое название, полное очень длинное. А так оно простенькое совсем. Мы, ведьмочки, сызмальства его знаем. Как проклянешь кого спотыкашем, так и спотыкается человек на ровном месте. Падает, значит.

Да только… – я посмотрела на ректора и руки даже к груди прижала, – не сработало оно, заклятье-то.

– Или ты падала, Тильда? – вдруг спросила я.

Девчонка сверкнула темными глазищами, вот в пол лица глаза-то у нее:

– Еще чего! И не ври тут, при господине ректоре. Ты наслала на меня дикую ветрянку, вот! А вовсе не этот твой спотыкаш.

– Видите, господин ректор, как меня всю изукрасило, – и из ее красивых глаз брызнули слезы.

– Все она, ведьма проклятая. Она все!

Сандр Огненный подобрался и спросил вдруг, этак по-доброму:

– А скажите мне, адептка Калитая, за что же вас прокляла адептка Маленская?

Тут опять выскочила вперед Вилка и скорее затараторила:

– Ни за что, вот ни за что, господин ректор! Мы просто проходили мимо, с Тильдушкой. А она вдруг выскочит из избушки той, полуразрушенной, и давай проклинать.

– Ведьма же, господин ректор! Натура у них такая, ведьминская. Только дай порчу навести да проклясть кого, – закончила Вилка и победно так на меня посмотрела.

Глава 25

Тут Сандр Огненный понизил голос и этак вкрадчиво говорит:

– А позвольте полюбопытствовать, адептки, что вы делали возле этой, как вы выразились, полуразрушенной избушки?

И голос-то его становился все выше и сильнее.

Вилка замерла с открытым ртом и попятилась. Я посмотрела на ректора и попятилась тоже. Глаза его, до сих пор, изумрудом сверкающие, прорезала яркая огненная вспышка. Светлая мать… Вот как сейчас начнет огнем-то кидаться или молнии пускать, тут всем нам и конец придет.

Дурацкая мысль-то. Он же ректор. Ректор! Значит, должен об адептах заботиться, а не огнем в них кидать.

Но вот в окне-то тогда я его видела, когда в кабинете Никос был. 

Страшен ректор в гневе, ох и страшен. 

Мы с королевишнами испуганно переглянулись. И тут я вконец струхнула. Если уж эти, королевишны, испугались, значит, есть чего бояться. Ой, есть…

Зажмурила я глаза на минутку целую, а когда открыла, Сандр Огненный уже пришел в себя. По крайней мере, огненный вихрь из его глаз уже не пытался вырваться. Затих, выходит.

– Так, адептки, – мрачно и ледяным прямо вот тоном сказал ректор.

– Вы нарушили одно из правил Академии. Напомнить, какое? – Сандр Огненный прищурился и стал выглядеть значительно старше. Морщинки прорезали его лоб. Да, непростое это дело, в Боевой академии ректором-то быть.

– Н-нет, господин ректор, – упавшим голосом одна за другой ответили местные королевишны.

– Нет? Помните, значит. Прошу вас произнести его вслух! – ректор зло выдохнул.