И действительно: из-под кровати сверкнули два жёлтых глаза. А следом на свет выбрался и сам Азазель. Потянулся всем телом и важно уселся на пятую точку. Словно это он меня пригласил, а не наоборот.

— Что-то хотела? — лениво поинтересовался он.

— Хотела, — хищно улыбнулась я. — Готовься, сегодня пойдём воровать колбасу.

Азик аж подскочил.

— Ну наконец-то ты одумалась! — обрадовался он. — Хоть что-то стоящее.

Я усмехнулась. И добавила после короткого раздумья:

— Кстати, ты не знаешь, как снять с меня маячок?

Нейт

Проснулся я уже ближе к полудню, с дикой головной болью. Казалось, что мир вот-вот расколется надвое, стоит мне пошевелиться.

— Проклятые бесы, — выругался я и не узнал собственного голоса. Звучал он так, словно в горло насыпали песка.

Причина была, разумеется, в энергетическом зелье. Оно позволяло просуществовать в относительно нормальном состоянии несколько лишних часов. Зато потом накрывало по полной. Сперва сном (я проспал почти сутки), а следом – головной болью.

Впрочем, ничего нового.

Тяжело поднявшись на локтях, я дотянулся до сонетки и дёрнул изо всех сил, после чего снова рухнул на кровать. Результатом ожидаемо оказалось то, что шнурок остался в руке. Но ничего, Стефан точно услышал, и скоро придёт.

Ожидая дворецкого, я вспоминал события вчерашнего дня.

Решение отвести Милану в храм, казавшееся таким удачным вчера, сейчас вызывало стойкое отторжение. Лучше бы раздел, честное слово. Хотя по ней ведь и так было видно, что хвостом там и не пахнет.

Отстранённо проведя пальцами по запястью, я остановился на том самом символе, который вчера опрометчиво принял за демонический. Он, конечно, был похож, даже очень… И всё же, стоило поискать более точную информацию в других источниках. А это направляло меня в королевскую библиотеку.

— Доброе утро, ваше сиятельство, — приветствовал от двери Стефан. И добавил, правильно оценив моё состояние: — Воды?

— Да, — просипел я, стараясь лишний раз не дёргать головой.

Утолив жажду, я всё-таки рискнул сесть в постели. Комната кружилась, но это должно было пройти в течение нескольких часов. Как и головная боль.

— Скоро обед? — поинтересовался я уже громче.

— Если хотите, я могу принести сюда…

— Не нужно, я не голоден, — оборвал я дворецкого. — Накрой в столовой, хочу пообедать с Миланой. Скажи ей, чтобы спустилась.

Надо было ещё раз с ней поговорить. И, возможно, попросить прощения. Хотя, с другой стороны, я ни в чём и не был виноват – ей ведь ничто не угрожало.

И всё же на душе что-то скребло. Даже несмотря на то, что я помнил вчерашний разговор. Милана не только не устроила истерик, что удивило, но даже и не разозлилась. Так что, возможно, извинения всё-таки не потребуются.

— Насчёт этого… — проговорил Стефан, моментально привлекая моё внимание.

— Что случилось? — подобрался я. — Она в порядке?

— Почти уверен в этом, — убеждённо кивнул дворецкий. И добавил, уже чуть менее убеждённо: — Но леди с утра не выходила из комнаты. И не отвечает на стук.

И вот будь на месте Миланы любая другая девушка, я бы воспринял это спокойно – мало ли, во сколько человек встаёт. Однако эту конкретную девушку я ловил слишком часто, чтобы спокойно отнестись к словам Стефана.

Весь путь до комнат супруги я пытался понять, какого беса вообще выделил ей комнаты в другом крыле. Чтобы было дольше добираться? При первом удобном случае надо будет её переселить.

Впрочем, очень скоро стало очевидно: случай представится нескоро. В комнате Миланы не было. С другой стороны, подавляющая часть вещей находилась на своих местах. Это обнадёживало. Вряд ли она бы ушла далеко совершенно без вещей. Наверняка просто решила погулять.

Я тешил себя глупыми надеждами ровно минуту. Пока не заметил лежавшую на застеленной кровати записку, написанную явно не местным, но разборчивым почерком.

Спасибо за гостеприимство. Но раз жена вам не нужна, то я лучше уберусь подальше. Пока вы не решили ещё что-нибудь на мне проверить.

С уважением (нет), Милана Ивлева.

И приписка:

За брачную метку не беспокойтесь. Я буду носить браслет не снимая.

Стиснув зубы до скрежета, я скомкал записку в руке и глухо зарычал. Сбежала! Опять! И как совести-то хватило?

Головную боль как рукой сняло. Зато резко взметнулось желание вернуть, отчитать и посадить под замок. И не успокоила даже мысль о том, что она, в общем-то была права, и, более того, именно этого я и хотел – избавиться от навязанной жены. Сейчас об этом я даже не думал.

Как оказался в своей комнате, я даже не запомнил. Опомнился лишь, когда сжал в пальцах холодный кругляш с сигилом поиска, требуя немедленно отыскать Милану. В прошлый раз он не сработал из-за того, что девушка пряталась в библиотеке с древней антимагической защитой. Но сейчас-то она была не там… Только это ничем не помогло. Сигил поиска молчал.

Я снова её упустил.

>>ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ<<