– Так что было нужно Дариону? – негромко повторил свой вопрос капитан, когда близнецы немного отвлеклись.

Мы шли по просторным коридорам главного корпуса, и я радовалась тому, что мне даже не нужно искать нужный кабинет. Тут мимо нас проследовала девица с… внушительными достоинствами, которые были подчеркнуты довольно откровенным нарядом, и братья немного выпали из реальности.

– Это наше с лордом Дарионом личное дело, – сказала я Кирану. – Но ты не беспокойся, страшную тайну вашей четверки – о том, что вы высокомерные снобы, – я унесу с собой в могилу.

– Похоже, я сам тебя в ней закопаю! – рявкнул Киран.

Братья повернулись и пожали плечами. Словно то, что капитан на мне сорвался, было само собой разумеющимся.

– Вчера вечером Арден Дарион принес мне зачарованные цветы, – немного подумав, призналась я. – А потом подошел в столовой и спросил, насколько сильно мне понравился его подарок.

Как же приятно наблюдать за сменой выражения лица капитана!

– А ты случайно не врешь, слабое звено?

– Нет, я не вру, высокомерный дракон! – сообщила ему в ответ. – Что же касается лорда Дариона, то я сказала, что была в полном восторге от такого подарка. Нечасто удается повторить нейтрализацию чар четвертой степени еще до начала учебного года. Ведь обычно летом я занимаюсь совсем другим.

– Чем именно? – тотчас поинтересовался капитан.

– Ничем, – пожала плечами. – Моя жизнь тебя не касается, Киран Велгард! Как твоя – меня.

Он склонил голову.

– Согласен, не касается. Значит, зачарованный букет. Зачем?

– Не знаю. Спроси у Дариона.

– Спрошу, – согласился он. – А теперь скажи мне, что именно ты сделала…

– С цветами Дариона?

– Нет, с моим порталом.

Пожала плечами.

– То, что обычно делаю с порталами высокомерных драконов, когда они не прикрывают свой уход из стана врага.

На лице капитана заиграли желваки.

– А можно без колкостей? Просто ответь на мой вопрос.

– Можно ответить и без колкостей, – согласилась я. – Но сперва тебе придется это заслужить. Для начала перестань называть меня «человечкой» и «слабым звеном».

– Это еще почему?

– Потому что «человечка» для жителей Аллирии звучит унизительно. Что касается «слабого звена», это ты оставил портальное заклинание как на ладони, не позаботившись о своей защите. И все, что мне оставалось сделать, – это…

– Ты ничего не могла сделать, – возразил мне Киран. – Потому что это как минимум шестая, а то и седьмая степень, поддающаяся только тем, кто изучает Высшую Магию. Причем драконью, не людскую, которая намного слабее нашей. Только не говори мне…

– Хорошо, не буду.

И замолчала.

– То есть не скажешь? – через какое-то время поинтересовался он.

Мы как раз дошли до дверей аудитории, где стали появляться и остальные наши однокурсники. Смотрели на меня недоуменно, а затем принялись кидать на Кирана сочувствующие взгляды.

Жалели и его, и его четверку.

– Здесь не хватает только лопат, священнослужителя для отпеваний и могильного камня, – пробормотала я. – Кажется, и вашу четверку, и ваше место в турнире все уже похоронили.

– Если что, это и твоя четверка! – процедил Киран. – И твое место в турнире. Не забывай об этом, человечка!

На это я хотела сказать, что он сам выбрал путь колкостей, но тут дверь в аудиторию распахнулась, и нас всех позвали внутрь.

Заодно я отвлеклась от спора с капитаном и принялась рассматривать своих однокурсников.

Получалось, их было двадцать три – то есть если со мной, то вместе нас оказалось двадцать четыре. А сосчитать вышло довольно просто: все держались четверками, и их было ровно шесть.

Рядом с Арденом Дарионом, который не спускал с меня глаз, стояли еще двое парней и одна манерная золотоволосая девица в синем платье, то и дело глядевшая на капитана, а затем – с недоумением – на меня.

Наверное, увидела, как он подходил ко мне в столовой, а теперь рассматривал у входа в аудиторию, и не могла понять причины его интереса.

Вот и я тоже не понимала.

Конечно, парни в Астейре обращали на меня внимание. Называли красивой и поражались необычному цвету моих глаз. Но не до такой же степени, чтобы драконий лорд дарил мне зачарованные букеты!

Возможно, Арден Дарион и в самом деле считал меня слабым звеном, нейтрализовав которое его четверка получит преимущество над Кираном и близнецами.

Ну или надеялся выпытать у меня их самый страшный секрет.

От этой мысли я усмехнулась, а затем спокойно посмотрела в глаза Ардену, на что девица нахмурилась, вздернула точеный носик и собственнически подхватила того за локоть.

– А вот, собственно говоря, и весь расклад, – пробормотала я, вспомнив, что у Ардена Дариона имелась невеста.

Какая именно по счету – не суть важно, потому что делиться та с кем-либо своим драконом не собиралась.