– В аэрене соревнуются две команды, и каждая должна преодолеть арену, чтобы сорвать флаг противника. Состав команд стандартный: маг-защитник с большим запасом маны, теневой маг, стрелок, лекарь и боевой маг.

Я снова кивнула, отметив про себя, что, наверное, аэрен – это какая-то гражданская версия военных сборов. Потому что роли игроков уж больно напоминают профильные подразделения какого-нибудь типового полка.

– В нашей команде, – меж тем продолжал Виктор, – защитник – мой одногруппник, Микаэль.

– Положись на меня, крошка, – подмигнул мне тот самый родственник платяного шкафа, который сидел рядом со мной и которого я перепутала на завтраке.

Он был действительно высок, широкоплеч, по-военному коротко стрижен, и казалось, что он всегда в хорошем расположении духа. Эдакий добродушный таран, которого лучше не злить.

От фразы Микаэля, правда, Виктора немного перекосило, но капитан быстро взял себя в руки и продолжил.

– Теневой маг – Стефан, – капитан указал на казавшегося хрупким парня, чьи взлохмаченные черные волосы и бледное лицо казались наброском углем на неплотной бумаге.

Стефан просто кивнул мне, не выражая никаких особых эмоций, но с достоинством. Как равный равному, за что заработал небольшой плюсик от меня.

Вообще, теневики были редкой специализацией: это был не дар, передающийся по наследству, а обычный профиль, как алхимия или артефкторика. Но магия тени требовала очень много труда и имела очень узкое применение. Естественно, в большинстве случаев в военной плоскости. Ну и немного в защите первых лиц империи. То, что парень сам выбрал эту специализацию и до сих пор не бросил, говорило лишь о его трудолюбии и, возможно, уже заключенном контракте с профильным министерством.

О чем, конечно, в приличном обществе спрашивать не принято.

– Наш лекарь – Эгилл, – произнес Виктор, и я сразу же поняла, что тут будет проблема.

Эгилл был красив. Нет, все парни здесь были хороши собой, и в целом я понимала, почему за ними бегает нездоровая часть женской половины учащихся. Но Эгилл среди них был самым ярким. Эдакая утонченная аристократическая красота. Блондин с пронзительным взглядом голубых глаз. Немного мрачный с отпечатком какой-то внутрнней печали на красивом лице. Устоять практически невозможно, как говорится. На мой вкус, конечно, слишком сладко, но девушки любили таких красавчиков со взглядом побитой собаки. Чисто инстинктивно хотелось его пожалеть. А от жалости до любви, как мы знаем, у многих полшага!

Но в нашем случае проблема была не в том, что эта фарфоровая куколка смотрела на меня с очень плохо скрываемым недовольством. И когда Виктор его представил, парень лишь выше задрал свой как будто ни разу не поломанный нос.

Беда была в том, что он вроде как лекарь, но свое здоровье ему доверять как-то не хотелось.

– Здесь будет проблема, – сразу же сказала я, не дав Виктору перейти к представлению себя любимого.

– Прости? – приподнял брови капитан.

– Твой лекарь скорее меня прикопает, чем подлечит, – пояснила я.

На мои слова Эгилл фыркнул:

– Ты слишком много о себе думаешь.

– Вот как? – прищурилась я.

– Угомонились оба! – рявкнул Виктор так, что меня аж немного оглушило. Ну и ностальгия сразу по папиному командирскому голосу пробрала. – Эгилл будет вести себя как профессионал, – произнес капитан с нажимом, выразительно посмотрев на лекаря.

Тот сжал губы в тонкую линию, но препираться не стал.

– А ты не будешь его задирать, – добавил Виктор, посмотрев на меня так же выразительно.

Я в ответ неопределенно пожала плечами. Я не считала, что как-то спровоцировала парня, но нельзя подрывать мужской авторитет в присутствии посторонних. Этому меня тоже дома научили!

30

– Я – боевой маг, как ты уже поняла, – продолжил как ни в чем не бывало Виктор. – А ты будешь нашим стрелком.

Хотелось напомнить, что только на одну игру, но я предусмотрительно прикусила язык.

– Арена – сложный магический артефакт, работающий одновременно и непредсказуемо, и стандартно, – продолжил вводную лекцию Виктор, словно сейчас и не было никакой перепалки. – Она создает внезапные препятствия, впускает магический бестиарий, расставляет ресурсы в хаотичном порядке. Но неизменными остаются тропинки, ведущие от нашей башни к башне противника. Рельеф вокруг меняется от игры к игре, но дороги всегда ведут на другой конец арены. Это понятно?

– Так точно! – звонко ответила я по привычке, заставив Виктора дернуть глазом, а Микаэля довольно ухмыльнуться.

– Игра начинается с рукопожатия членов команд.

– Здесь тебе попытаются сломать пальцы! – подсказал Микаэль.

Виктор зыркнул на него, и платяной шкаф заткнулся, принявшись с невероятным энтузиазмом рассматривать носы своих сапог.

– Пальцы ломать не будут, но да, могут подпортить настроение, – нехотя признался Виктор. – Стандартная практика устрашения противника.

«Мужики», – подумала я, очень стараясь не закатывать глаза.