– Можешь организовать мне встречу с одной поклонницей?

Осознание медленно возникало в глазах старосты, и та отстранилась, высоко задрав свой конопатый носик.

– Вот еще! Буду я собирать для тебя гарем!

– Зачем ты меня так оскорбляешь? – возмутился я. – Я, может, однолюб! Просто скрываю свою девушку, чтобы ее не растерзали!

– Да? – озадаченно переспросила староста. – Нет, это ты, конечно, молодец… очень разумно…

– Если на нашу новенькую лучницу уже начинаются нападки, представь, что будет с моей любимой?

Староста, кажется, представляла лучше, чем я сам, потому как удивленно приоткрыла рот.

– Она что, на самом деле ваша лучница?!

– И будет одной из лучших, – кивнул я. – И мне бы не хотелось, чтобы из-за какого-нибудь недопонимания девушка бросила аэрен. От нее, может быть, зависит наша победа. Понимаешь, как это важно?

– Понимаю! – воскликнула Мика. – Ни слова больше, я все улажу.

– Вот как? – многозначительно приподнял я бровь.

– Тебе лучше не знать подробностей, – потупила взгляд Мика.

– Если я узнаю, что вы что-то натворили и обидели Алексию, пеняйте на себя, – мрачно проговорил я.

Рыжуля еще раз нервно сглотнула и очень торопливо удрала «улаживать недоразумения».

Я же лишь поморщился. Как капитан команды, да даже просто как мужчина я должен был решать разного рода проблемы. В том числе и проблемы коммуникации с окружающим миром.

Но влезать в женские разборки – бр-р-р-р… лучше еще одну пьяную драку с другой командой разнять!

28

Алексия

На свою первую тренировку я собиралась впопыхах. Во-первых, увлеклась домашней работой – вышивала. Во-вторых, искала что-нибудь приличное из одежды. Точнее, что-нибудь, что не жалко валять в грязи. И в-третьих, слушала бухтение Эммы.

– Как так «не успела прочесть»?! Я что, зря все утро прогуливала пары?

– Ничего не зря! Все пригодится, – заверяла я подругу, ища хотя бы одну пару носков среди бесконечного количества чулок.

– Но я-то надеялась, что ты им сейчас как покажешь класс! – продолжала стенать Эмма.

– Это вообще два не связанных процесса, – заметила я, выдергивая со дна шкафа единственные штаны. То есть вообще единственные, и то взятые на крайний случай.

Собираясь в академию, я пыталась соответствовать бытовому факультету по максимуму. Так вот, почему-то мне казалось, что юбка – это обязательный дресс-код.

– Но у тебя не будет второго шанса произвести на них первое впечатление!

– Первое я уже произвела, – возразила я, натягивая одежду, – они наверняка до сих пор в шоке, что я не знаю, как кого зовут.

– Да-а-а-а, с этим первым впечатлением, конечно, сложно конкурировать… – протянула Эмма.

– Вот, – подтвердила я, быстро шнуруя обувь. – Все, в выходные идем в город.

– Зачем? – подозрительно спросила Эмма.

– По магазинам! – заявила я.

– Ура! По магазинам – я всегда согласна! – обрадовалась подруга. – Но зачем?

Я замерла на пару секунд перед зеркалом, чтобы оценить свой внешний вид – синие штаны, заправленные в черные сапоги, красный свитер, который, кажется, я в честном бою затрофеила у брата Ашера, взлохмаченные волосы, которые не могла укротить простая лента для волос.

– Чтобы твоя подруга не ходила на тренировки, как сбежавшая из приюта сиротка, – сказала я, не слишком довольная своим внешним видом.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – хмыкнула Эмма. – А теперь иди и принесли мне новые прекрасные сплетни!

Вместо ответа я лишь демонстративно закатила глаза.

29

Пока я шла к арене, молилась только о том, чтобы бешеных фанаток Виктора на трибунах не было. И, о чудо, мои молитвы были услышаны!

Парни уже ждали меня, маясь от скуки на идеально ровном газоне. Виктор демонстративно достал часы, сверяя мое появление с оговоренным временем.

– Ты вовремя, – удивленно произнес капитан.

– Не понимаю, почему тебя это удивляет, – пожала плечами я.

Пунктуальность в нашей семье, можно сказать, была впитана с молоком кормилицы. Попробуй опоздать к папеньке на тренировку, ковер или банальный ужин. Неделя исправительных работ на кухне в виде чистки картошки была гарантирована. А вечно огрызавшийся Аскольд иногда не вылезал с кухни месяцами.

Так что я и правда не понимала, в чем была сложность успеть к четырем часам на арену.

– Ну что ж, – неловко кашлянул Виктор, явно проглотив шпильку в духе «ты же девушка, вы умеете не опаздывать?», – раз мы все собрались, предлагаю начать. Алексия, что ты знаешь об аэрене?

– М-м-м… – многозначительно протянула я.

Один из парней презрительно фыркнул, но я не поняла который. Виктор, правда, цыкнул на него, даже не оборачиваясь.

– Тогда сегодняшний день мы посвятим знакомству. С командой, ареной и правилами игры.

– Хорошо, – кивнула я, почему-то начав нервничать.