Мне стало не по себе. Его руки больше не успокаивали. Своим здоровьем, в том числе душевным, я дорожила куда сильнее, чем добрым именем. Но тут и от физического ничего бы не осталось. 

— И все? Они бы на этом успокоились? Или… Я желаю услышать правду. 

Эти ребята меня толкали. Ментальный удар не прошел, и они попытались додавить иначе. Неужели наиболее отвратительная версия и была ближе всех к действительности? 

— Поверьте, леди, на этом тему лучше закрыть, — вздохнул Эмре. — Теперь вы в состоянии оценить, что мое наказание не являлось чрезмерным.

Главный юрист, хотя и дрожал, как осиновый лист, тем не менее, не сдавался. Учитывая местные нравы, его не только лишат премии, если канцлер к нему не прислушается... Могло случиться и что-то похуже.

 — Соревновательный дух и азарт в этом возрасте затмевают разум. Мальчики, такое тоже вероятно, собрались прозондировать нового мага, главу школы. Это же принято среди старших учеников. Вместо этого выяснилось, что перед ними женщина, — и на стихийную магию она реагировала не так, как они привыкли, — начал он. 

— Поэтому они напали на нее вшестером, а четверо сидели в засаде. Вы вообще себя слышите? — перебил Эйдан. — Вы, как и я, знаете нашу историю и обычаи. Таким способом когда-то охотились на ведьм. Еще в лихие времена, когда можно было не бояться суда, измывались над женами врагов или уничтожали магичек на захваченных территориях... То варварство давно в прошлом, считал я. И встретил его снова — в своей школе, по отношению к своей гостье.

— Но она оказывала сопротивление, — замычали клерки, стоявшие при двух других матерях.

Затем слово взял один. Тот, который постоянно вытирал со лба пот. 

 — Юные лорды его не ожидали, и применили магию другого порядка. Запутались. Никто и в мыслях не держал те ужасы, о которых зашла речь. Нужно тщательное расследование — наказание неизбежно. С этим согласны все семьи...

— Вы хотите сказать, что мне следовало не сопротивляться? — воскликнула я.

Эмре усадил меня обратно, не стесняясь своего гостеприимства. 

И в этот момент, глядя на нас, вмешалась леди Айвори. 

— Теперь ясно. Они увлеклись запугиванием. Это не уменьшает их вину... И все равно не верю, что наши мальчики повели себя так с приличной женщиной, чьей-то невестой. Я не вижу обозначений, что вы замужем. Тем не менее, даже невеста — статус достаточный, чтобы оградить от домогательств. Покажете ваши браслеты?

Глава 15.

Повисло наэлектризованное молчание, когда каждый думал о своем. Отряд по спасению юных дарований, кажется, нащупал брешь в позиции канцлера. Однако пространство позади меня снова наполнялось отрезвляющим холодом.

То, как Эмре чеканил слова, мне, например, рассказало о многом:

— Госпожа Летиция не принадлежит к нашей культуре. В их мире несвободные девушки не носят браслеты. Достаточно того, что она под моей защитой и у нее есть личные обязательства.

После всех событий я уже не должна была испытывать возмущение. Однако услышанное задело не меньше, чем все остальное.

— Что значит, личные? У меня был жених, но это в прошлом. Сомневаюсь, что он бы спокойно дожидался, пока я отработаю свой контракт. Слова я никому не давала. Однако вернусь и выйду замуж на Лондиниуме. После того, что я наблюдала в ваше мире, у нас почти рай на земле.

— Хватит. Перестань голосить о своем женоподобном Маверике. Это неубедительно. Ты вспоминаешь о нем исключительно, чтобы позлить меня.

Между нами и прочими возникла завеса молчания. Но ведь не стеной он от них отгородился. Все видели, как канцлер развернул кресло к себе, не убирая руки и почти прижав меня к спинке.

— Это тоже в культуре твоего мира? Зажимать даму, которая на тебя работает. Уважение этих леди, точно, у меня в кармане… Почему ты не в состоянии держать руки при себе? Сначала ты был женат. Теперь, особо не соблюдая траур, ты помолвлен — а обязательства вдруг оказались у меня.

Эйдан уже не отличался от человека. Разве что глаза регулярно вспыхивали, и настроение опасно колебалось. Пусть бы и дальше злился на своих соплеменников, а не на мои попытки отстоять независимость.

— Твое положение в Тайлерине не предполагает, что ты можешь заводить романы…

— Я вообще не соображу, что у вас здесь происходит. С чего ты разрешил объединение магов и магичек под одной крышей, если у вас любой может напасть на девочку только потому, что он, или они, сильнее? Учебный процесс все-таки предполагает безопасность жизни и здоровья.

— Летти, опомнись. Мы же это проговаривали в самом начале. Учениц никто не трогает. На них распространяется защита клана Эйдан. И более того, мужская половина школы несет за них личную ответственность. Новые правила этого учебного года. 

— Так если все в порядке, с чего ты вышел из себя и отправил десять человек в кому?

Мы смотрели друг на друга, задыхаясь от злости. И то, что память о стертых чувствах вернулась, никак не выравнивало мое состояние.