— Ты проницателен, Дэм. Даже в очевидных вещах. А теперь рассуждай дальше. Какого типа спутник может устроить местную публику? На меня набросилась небольшая толпа вчерашних выпускников, и канцлер сделал вывод, что предпринятых мер по интеграции моей персоны в местную среду недостаточно. Даже с учетом того, что меня преподносят как эксцентричную оригиналку.

Возникла небольшая пауза, что свидетельствовало о лихорадочных раздумьях на той стороне. 

— То-то я смотрю, они забегали. Бро натянул всем капор до подбородка. Неужели поднимался в воздух? Весело у вас там.

Я поежилась, вспомнив дымное облако вокруг канцлера. Лютый холод, вой в ушах — словно кто-то явился потоптаться на моей могиле. 

— Не то слово. Не представляю, насколько это законно. Однако к нам уже потянулись родители. Выпускники сейчас в госпитале. А все было еще хуже. На мой взгляд, ты его романтизируешь. Он обычный диктатор, который творит, потому что может... Не спрашивая согласия, он занялся с моим же секретарем подбором старика, чтобы назначить его мне в женихи. 

Если Дэм возражал, то делал это мягко или шутливо. Сейчас он заподозрил, что мне не до веселья.

— Он типичный просвещенный диктатор. Поэтому насаждает новые традиции кнутом и мечом. Что из этого получится, будет видно, когда на престоле окажутся те, кто его сменит. Не переживай, Летти. Ты подданная Фересии. Канцлер до поры до времени не пойдет на открытый конфликт.

Я не стала спорить с Дэмом, хотя сомневалась, что подруга жены фересийского правителя — та фигура, которую станут принимать во внимание в любой большой игре. 

— Так что, Дэм? Есть у тебя в окружении человек, достаточно солидный и согласный принять удар на себя?

— Не поверишь. Лучший кандидат из всех возможных. Окончил школу с почетной грамотой… Не смейся!… Магистр теоретической магии со специализацией на водной стихии. Ах, да, владетель графства Алентвиль… Ты же наденешь те ярко-алые туфли хотя бы разочек? 

— Каблук очень неустойчивый. Не уверена, разрешено ли здесь придерживать даму за локоть, чтобы она не сбила официанта. 

Пауз больше не было. Дэмиан писал с немыслимой скоростью: 

— Двум сумасшедшим иномирянам простят и не такое. Побежал плести брачный браслет. Утром его доставят тебе. Мама постоянно повторяла, что ты рождена для герцогского титула. Но я считаю, что начать можно и с графского. Забаррикадируйся на ночь, если потребуется. Старцев Элидиума заждались в другом месте. 

Лист вспыхнул и сгорел без огня и дыма. Я оторвала следующий и на всякий случай уничтожила и его тоже. 

Оглянулась по сторонам. Нигде не мелькнул полосатый хвост. Наверняка, у Эмре имелись и другие средства слежения за кабинетом. Но над столом я поставила компактный полог.

Теперь можно отправиться к себе и полвечера провести в ванной, которая по размеру сошла бы за бассейн. Погрузиться в пенные горы, вдыхать терпкий запах прянностей и горчицы. Не вспоминать о…

Как раз в этот момент Айвар постучал и просочился  внутрь. 

— Госпожа директор, айна Эмина дожидается вас, чтобы отобедать. Вдвоем.

— Приказной обед все-таки состоится? Передай канцлеру, что у меня недомогание. Женское натуральное. Крылья вялые, копыта отваливаются…

Но Силкх, как и полагается подчиненному, знал, за какие рычажки дергать.

— Великий ларг решит, что я недостаточно вас проинформировал. А несчастная девушка — плохо приглашала. Мы будем наказаны… 

— Что ты такое говоришь, невесту канцлера накажут только потому, что у директрисы Тайлерина случился тяжелый день? Даже для Эйдана это перебор. Она без пяти минут супруга, а не солдат на плацу. 

Секретарь смотрел так, как умел он один, с покорной укоризной. 

— Пятнадцать минут. Я все равно не понимаю, что это за срочность. Айна устала с дороги.

Не задавать же Айвару вопрос, который я жаждала задать своему бывшему: что за дичь он опять творит?

***************

* Джон Китс, "Строки"

Друзья, были читатели, кто заметил, что поэт Уайт Бланко присвоил себе стихи Джона Китса, английского романтика начала девятнадцатого века. Бланко - поэт вымышленный, Китс - выдающийся, томный и тонкий. Я выбрала именно его настроение, чтобы включить в эту историю. Он будет цитироваться то в лучших переводах на русский, то в слишком вольных. Обещаю не забывать про сноски))

Глава 19.

В Тайлерине существовала небольшая столовая для персонала. Там можно было взять готовые блюда, чтобы съесть у себя апартаментах или на рабочем месте. Поваров держали только в жилых корпусах для мальчиков и девочек.

Но турнир в корне менял и эту систему. К нам пожаловали два или даже три десятка знатных магов, занятых его подготовкой. Их размещали в основном здании два дня подряд. Парочка прославленных кулинаров прибыли не далее как этим вечером.