— Простите, у вас все в порядке? — спросила она, обращаясь к женщине. Та оказалась старше, чем Кендре показалось сначала. Лет сорок пять, прикинула она. Ореховые глаза — теперь широко распахнутые от неожиданного вмешательства, — правильные, выразительные черты. Не красавица, даже не хорошенькая, скорее женщина благородной внешности.

— Не суй нос не в свое дело, девица! — рявкнул мужчина, поворачиваясь к ней, но не отпуская чужую руку. Он вызывающе выпятил подбородок. — Шла бы куда шла!

Кендра оценила противника. Среднего роста, около пяти футов десяти дюймов. Под пальто и сюртуком угадывались мощные, бычьи мышцы, опоясывавшие плечи, отчего он напоминал профессионального борца. Стареющего, запустившего себя профессионального борца, мысленно уточнила она, заметив живот, нависавший над потрескавшимся кожаным ремнем. Она снова посмотрела ему в лицо. Из-под шляпы выбивались светло-каштановые волосы, обильно тронутые сединой. Лицо было красное, с тяжелыми обвислыми щеками. Маленькие карие глаза сверкали враждебностью.

Кендра незаметно приняла оборонительную стойку. Она не думала, что мужчина осмелится напасть на нее посреди Тауэра, но служба в ФБР приучила ничего не принимать на веру. Ребекка права: люди не так уж сильно отличаются от других животных.

— Думаю, леди вправе сама решать, желает ли продолжать эту беседу, — холодно произнесла Кендра. — Советую отпустить ее.

Мужчина оскалил пожелтевшие от табака зубы.

— И что ты мне сделаешь, если не отпущу, а?

— Я позову одного из стражей Тауэра, чтобы он разобрался с вами! — заявила присоединившаяся к ним Ребекка. — Мы не станем стоять в стороне, пока вы грубо хватаетесь за эту даму, сэр. Немедленно отпустите её и уходите!

То ли угроза позвать охрану, то ли безошибочно аристократический выговор Ребекки подействовали: мужчина разжал пальцы и отступил на два шага. Он примирительно вскинул руки.

— Эй, к чему такой проклятый шум? Мы просто разговаривали с глазу на глаз.

— Этот разговор окончен, — отрезала Ребекка. — Убирайтесь, сэр!

Лицо мужчины напряглось и побагровело от злости. Он бросил на женщину злобный взгляд.

— Мы ещё поговорим, Горация, — пригрозил он, сверкнул глазами на Кендру и Ребекку и поспешил прочь.

— Какое несносное создание! — фыркнула Ребекка.

— С вами все хорошо? — спросила Кендра у женщины.

Она не упустила из виду, что мужчина назвал её по имени. Кендра уже достаточно долго прожила в этом мире, чтобы знать: подобная фамильярность означала либо близкое знакомство, либо оскорбление.

Женщина прочистила горло и наконец заговорила.

— Да, благодарю вас. Я не хотела устраивать такую сцену. — Она быстро огляделась и, похоже, с облегчением увидела, что посетители снова заняты зверями.

— Это не вы устроили сцену, — возразила Ребекка и улыбнулась. — Простите, что представляемся столь необычным образом. Я леди Ребекка, а это мисс Донован.

— Очень приятно. Миссис Гейвенстон. — Женщина улыбнулась Ребекке в ответ и присела в реверансе. — Благодарю за помощь. Я…

Она вдруг повернулась к Кендре и уставилась на нее. В глазах вспыхнули изумление и узнавание.

— Мисс Донован? Скажите, вы случайно не имеете отношения к герцогу Элриджу?

Кендра вскинула брови.

— Разве мы знакомы? — Обычно она хорошо запоминала лица, но не могла припомнить встречи с миссис Гейвенстон. Впрочем, во время последнего приезда в Лондон ей пришлось посетить несколько балов. Возможно, они встречались на одном из них. Или женщина могла видеть ее, даже без официального знакомства.

Миссис Гейвенстон крепко сцепила пальцы и посмотрела на Кендру с каким-то странным напряжением.

— Вы помогли раскрыть убийство сэра Джайлса. Об этом писали газеты, и люди говорили.

Кендра нахмурилась. Она знала, что расследование убийства сэра Джайлса принесло ей известность в Лондоне. Некоторые наиболее падкие на сенсации листки даже назвали её по имени, пока герцогу или Алеку не удалось заставить их замолчать. Конечно, остановить сплетни было невозможно, и высший свет заинтересовался ею так же, как когда-то посетители Тауэра — обезьянами. Кендра вовсе не желала подобной славы.

Миссис Гейвенстон неожиданно протянула руку и схватила её за ладонь.

— Прошу вас, — прошептала она; в глазах блестело чувство, которого Кендра не смогла распознать. — Прошу, мисс Донован, умоляю вас. Мне отчаянно нужна помощь. Вы поможете мне?

Глава 2

Горничная Ребекки, Мэри, осталась в экипаже, а они втроем устроились за столиком в ближайшей кофейне, которую посещала состоятельная публика. В основном здесь сидели почтенные дамы, хотя попадались и джентльмены — как предположила Кендра, представители аристократии вперемешку с богатеющим лондонским купечеством.

Кендра сняла перчатки, бросила их на ридикюль и с живым интересом посмотрела на миссис Гейвенстон. Прежняя настороженность уступила место любопытству и предвкушению.

— Чем я могу вам помочь, миссис Гейвенстон? — спросила она.