Его палец зависает над кнопкой. Он поворачивается ко мне, кончиками пальцев поднимает мой подбородок и касается губами щеки.

Поцелуй длится несколько секунд. Когда он отстраняется, я смотрю на него.

— Для Бри, — говорит он.

— Для Бри, — повторяю я, стараясь не выдать, как сбилось дыхание.

Он рассматривает фото. Я умираю от любопытства, что он думает.

— Это пойдет в Инстаграм, — говорит он.

— Только не в твой рабочий аккаунт…

Он смеется.

— Пряничные домики, конечно, можно выдать за маркетинг, но нет. Это в личный. Кстати, нам стоит подписаться друг на друга. Бри точно проверит. Может, уже проверила.

Мы обмениваемся аккаунтами, и я возвращаюсь к посуде, лишь бы не начать листать его ленту. Может, я больше похожа на Бри, чем готова признать.

— Эй, — он толкает меня локтем, — не хочешь остаться на ночь?

Я поливаю теплой водой тарелку, пока с нее не смоются все пузыри. Часть меня — та, что наслаждается этой игрой, — хочет. Но другая часть понимает: пора остановиться, пока все идет по плану.

— Нет, — ставлю тарелку в сушилку. — Нам пора собираться.

— Ладно, — спокойно отвечает он.

Рядом появляется Ханна.

— Спасибо, что помыли посуду. — Она улыбается Коулу. — Риз знает, как я ненавижу ее мыть. Кажется, вы почти закончили. Начнем фильм через десять минут. — Она сжимает мне плечи и уходит.

Я встречаюсь взглядом с Коулом. Он вопросительно поднимает бровь: останемся? На часах девять, впереди дорога больше часа. Но потом всё закончится. Карета превратится в тыкву, а Коул — в не-моего парня.

— Ладно, — говорю я. — Посмотрим фильм. Но сразу после — уезжаем.

— Договорились.

Мы заканчиваем с посудой и идем к огромному серому дивану напротив телевизора, украшенному еловой веткой сверху. Куча рождественских подушек, по краям корзины с пледами. Ханна и Тайлер уже устроились, она направляет пульт на экран.

— Вот черт, — говорит Ханна. — Думала, он на Netflix. У кого есть Disney+?

Я поднимаю руку.

— А вот вспомню ли пароль — вопрос. — Сажусь на подлокотник и начинаю нудный процесс ввода почты, пока Коул берет плед и садится рядом.

Мой взгляд скользит к Брейди и Меган. Они на противоположном конце дивана — наверняка не случайно. Брейди откинулся на спинку, согнув колени, Меган устроилась между ними.

Я вспоминаю вечер, когда мы с ним смотрели кино у него. Без всяких переплетенных тел. Просто рядом. Как нормальные люди.

Меган ловит мой взгляд. В ее глазах мелькает неуверенность. Я улыбаюсь и возвращаюсь к экрану.

— Есть! — радостно восклицаю, когда пароль подходит.

— Иди сюда, — произносит Коул и безжалостно стаскивает меня с подлокотника.

Я падаю к нему на колени, он подхватывает меня рукой за спину и помогает устроиться сбоку, накрывая нас пледом.

Надо отдать ему должное — Коул всё понял. Наши две минуты «для Бри» выглядят детским утренником по сравнению с тем, как он играет сейчас. Ни у кого после этого вечера не останется сомнений: он влюблен в меня, а я — в него. Возможно, даже у меня самой.

Его правило «не больше двух свиданий» наверняка дало ему богатую практику. Может, Бри была не такой уж безумной. Просто попала под чары Коула, решила, что между ними что-то есть… а потом это исчезло.

Мне ее даже немного жаль.

Но кем бы он ни был для других, я не стану следующей Бри. Я отпущу Коула — таким, какой он есть. Свободным.

Даже самые безнадежные души не устоят перед атмосферой тёмной комнаты, где свет от телевизора заливает всё вокруг, а в углу переливаются огни рождественской ёлки.

Рука Коула по-прежнему обнимает меня, и хотя часть меня шепчет: «Пора отдаляться, Риз», — есть два весомых аргумента против.

Во-первых, шоу ещё не закончилось — ни буквально (ведь только начался «Один дома»), ни в переносном смысле. Мы пришли сюда с целью, и я собираюсь довести это до конца.

Во-вторых, впереди ещё два часа этого весёлого времени с Коулом. Не собираюсь их тратить впустую. Мы вернёмся домой и всё закончится. А пока хочу просто насладиться тем, что могу устроиться на плече своего ненастоящего парня и смотреть с ним классическое рождественское кино.

Я натягиваю плед повыше и устраиваюсь ближе.

Он смотрит вниз, синие глаза отражают свет экрана, будто ищут что-то на моём лице.

Я улыбаюсь. Он улыбается в ответ, как всегда, и склоняет голову к моей, возвращаясь к фильму.

Вот чего не хватает моему уютному уголку дома. Там всё почти идеально, но если бы рядом был кто-то, к кому можно прижаться вот так — это был бы просто рай.

Я хочу этот рай.

Может, когда-нибудь получу. А пока довольствуюсь подделкой. Даже в игре чувствуешь, будто на своём месте.

Когда семья уезжает в Париж, Коул ёрзает рядом. Потом снова — когда Кевин спускается в пустой дом. Наверное, я затекла на его руке.