Поврежденные огнем останки одной из лодок Калигулы, музей в Неми. Вид на озеро Неми с современной дороги выше.

Мистер Озорство в своей стихии

На следующий день после посещения Неми Эндрю отвёз нас в Геркуланум, где на месте нераскопанной базилики из грязи показалась голова амазонки. Нам удалось пообщаться с реставраторами, чего не случается, когда я брожу по местам инкогнито. Ричард, чьё образование было связано с реставрацией исторических зданий, три часа, словно заворожённый, бродил по Геркулануму, хотя он едва оправился после операции, а дождь лил как из ведра. Для нас это был последний из множества захватывающих визитов в такие чудесные места, которые нам подарили Фалько и Елена за эти долгие годы.

Так что, хотя я и не в восторге от Рождества, «Сатурналии» всегда будут для меня очень радостной книгой.

Александрия

Впервые опубликовано в 2009 году.

Во время «Сатурналий» и «Александрии» я тайно писал совсем другой роман – мою огромную историю о Гражданской войне в Англии – «Мятежники и предатели» . Я никогда не пользовался библиотеками для «Фалько», но Британская библиотека оказалась бесценной для моих исследований XVII века. Я снова чувствовал себя студентом, хотя на этот раз проделал гораздо больше работы. К счастью, когда я начал эту книгу, это было двойное исследование, потому что я использовал свой опыт работы в больших библиотеках.

Реконструкция интерьера библиотеки Траяна в Риме. Действие книги должно было разворачиваться в Египте, и речь шла не о мире фараонов и пирамид, о котором повествует большинство романистов, а о сравнительно неисследованной провинции, находившейся под римским управлением и служившей личной сокровищницей императоров, начиная с Августа. Для Фалько и Елены, как и для моих современных читателей, история Клеопатры и Марка Антония нашла бы отклик, но я хотел показать страну, где очень древние традиции теперь окрашены римскими мастерами.

Это не несчастный мир, но когда в Великой библиотеке обнаруживают мертвого библиотекаря (что, по сути, неизбежно!), раскрытие дела становится дипломатической проблемой.

Кстати, я сделал это загадкой запертой комнаты (а это у меня всегда было невыносимо), но мое решение основано на том, что я знаю о техническом обслуживании общественных зданий.

Появляется Фалько, который на самом деле приехал в Египет, чтобы Елена могла пополнить свою коллекцию Семи чудес Древнего мира. Более того, она видела Колосса Родосского за кулисами по пути из Рима, что, возможно, было пустой тратой времени с моей стороны. Таковы богатства Древнего мира, что я могу в одном абзаце описать сцену, которая могла бы стать целой книгой.

…

Он был металлическим, красиво украшенным львиной головой и закрепленным на Внутри одной из дверей. Луч попал в столб, который был специально прикреплённый к другой двери, чтобы в него можно было вставить замок. Этот замок будет иметь Ключ с прорезным механизмом. Открывается снаружи, через дверь. В коридоре ключ поворачивался, двигая штифты внутри замка. Однако пластина, также находящаяся внутри замка, обеспечивала совпадение пазов на ключе вверх; только правильный ключ мог провернуть эту пластину – и это было вставлять прямо на линию. Я видел ключи, которые были сделаны с полыми стебли, поэтому их вставляли в направляющую, чтобы они оставались прямыми . [AL]

Нилотская сцена

Из всех сложных проектов, за которые я брался, описание римской Александрии было бы самым трудным. Все знаменитые античные памятники были утрачены землетрясением и скрылись в море; хотя подводные археологические раскопки в мутной гавани и увлекательны, они пока мало что нам рассказали о таких зданиях, как царские дворцы, Библиотека, гробница Александра…

Даже местоположение этих знаменитых старинных зданий остаётся неопределённым. По крайней мере, мы знаем, где находился маяк, и у нас есть его описания. Там происходит отчаянная драматическая сцена.

Линдси и Мишель (наконец-то) нашли какие-то останки в Александрии Я ненадолго съездила в Александрию со своей подругой Мишель, и это был не самый удачный с моей стороны способ организации. Мы также мельком увидели Каир, на случай, если у нас не будет возможности вернуться туда снова; мы увидели пирамиды и Сфинкса — в сильную песчаную бурю, точно так же, как это делают Фалько и его семья. В Александрии нас окружила толпа нетерпеливых школьниц у Форта, который стоит на месте маяка. Мы надеялись посетить Римско-эллинский музей — но обнаружили, что он закрыт на неопределенный срок на реконструкцию, настолько тщательно спрятан, что мы его даже не нашли. Это был не первый раз, когда я обещала Мишель музейное угощение, а администраторы мне его расстраивали, ведь на своих сайтах они даже не сообщают, что то или иное заведение закрыто… Она восприняла это стоически.