А если все так обо мне думают? Если Кай видел меня такой с самого начала?

Сорвать с себя кожу, вырвать руки и ноги – только бы отделаться от их взглядов, скрыться от них навсегда. В голове крутилась одна мысль: на тебя все смотрят с таким же отвращением, с каким ты смотришь на себя. Ты ничего не стоишь.

Он заслуживал кого-нибудь получше, чем я. И знал это.

Меня все стыдятся.

Заткнись, Айрис. Заткнись.

Вставай. Хватит. Плевать на всех.

Внутренний голос прогнал разрушительные мысли и вселил в меня немного уверенности. Чувства застыли и рассыпались ледяной крошкой.

Вставай. Выходи. Выпей что-нибудь. Плевать на всех.

Но они правда так думают.

Ну и что теперь? Повеситься? Выходи, перестань плакать и сваливай отсюда.

Я машинально поднялась, вытерла слезы и покинула кабинку. Голова опустела, ни одной мысли. Я смыла растекшуюся тушь, сделала глубокий вдох и вышла из туалета, как будто ничего не случилось.

Мне даже не хотелось домой.

Вообще ничего не хотелось.

Три часа спустя

Юинг

Едва мы зашли ко мне, Коди прищурился. Мои долбаные соседи сверху оставили на этаже записку – извинялись за запах.

Вонючки.

– Вонища адская. Надо проветрить, – сказал Коди, открывая окна. – Блин, что они делали с бензином?

Я с наслаждением втянула воздух, и Коди посмотрел на меня с подозрением.

– Понятия не имею, но, если честно, люблю запах бензина. Малышка, ты спала?

Ред потянулась, и я схватила ее, чтобы потискать. Коди приземлился на диван и тут же снова поморщился. Запах впитался в обивку.

– Как прошел вечер по шкале от одного до десяти? – спросил он, когда я устроилась рядом.

– Меньше ноля.

Он улыбнулся. Я молча погладила кошку и устало улыбнулась в ответ. Заметив это, Коди поднялся и собрался уходить. Я не стала его задерживать: хотелось остаться одной и лечь спать. После его ухода я приняла прохладный душ, чтобы немного прийти в себя. Я засыпала на ходу.

– Пора в кроватку, – прошептала я Ред, натягивая пижаму.

Заметив, что она не отрывает взгляд от входа, я нахмурилась. Затем она подошла к двери и принялась мяукать.

– Ред! Ты именно сейчас хочешь поиграть в эту игру? – сердито сказала я и открыла дверь, взяв ее на руки. – Видишь? Никого нет, хватит пищать.

Ред принюхалась. Я вздохнула, погасила свет и поспешила в постель. Слова девушек в клубе все еще крутились в голове, но я их прогнала. Сон постепенно затягивал меня, и разум принялся сочинять новые невероятные сценарии о том, кто владел всеми моими мыслями.

Шаги гулко стучат по мокрым камням, меня неумолимо влечет вперед. Только шум воды нарушает тишину вокруг. Я слышу, как он громко зовет меня по имени. Потом чуть слышно шепчет. И я выбираю его.

– Найди меня… Иди ко мне, моя принцесса…

Мне нужно срочно его отыскать. Я понимаю, что голос доносится от озера. Я знаю – он там, он ждет меня.

– Айрис!

По щиколотку в ледяной воде, я вглядываюсь в прозрачную гладь. И вот в глубине я различаю его силуэт – эти татуировки я узнала бы из тысячи.

– Осторожнее с водой, принцесса…

Озеро внезапно становится горячим. Кипящим.

– Проснись, Айрис! Проснись!

Вода обжигает кожу. Я мычу от боли и судорожно кашляю.

Я рывком вскочила с постели, захлебываясь кашлем. Трудно дышать. Меня разбудило мяуканье Ред, и я осознала, что в квартире пожар.

В панике я закричала. Схватила телефон – надо вызвать пожарных. Бросилась к выходу с Ред на руках. Пламя уже бушевало в гостиной, голые ступни обжигало. Я попыталась открыть входную дверь и взвыла от боли, коснувшись раскаленной ручки. Ладони горели, дверь не поддавалась. Я задыхалась от кашля, не хватало воздуха.

– Пожар! У меня пожар! – закричала я в трубку, дозвонившись пожарным. – Помогите! Я не могу выйти из квартиры!

– Выезжаем, диктуйте адрес, – ответил спокойный голос.

Запинаясь, я назвала адрес.

– Опуститесь на пол, держитесь подальше от огня и дыма, – добавил пожарный и отключился.

Я поползла в дыму, отчаянно пытаясь найти укрытие. Кажется, угол возле окна дальше всего от огня. Я попробовала открыть окно, выходящее на пожарную лестницу, – заперто.

– Да чтоб тебя!

Рядом стояла кошачья переноска. Рыдая, я попыталась усадить туда Ред. От страха та вырывалась и царапалась, но в конце концов мне удалось запихнуть ее внутрь. Дым сгущался, вызывая новые приступы кашля. Я задыхалась. Перед глазами все плыло. Еще раз подергала окно – никак.

Я умру. Умру прямо здесь и сейчас.

Вдруг адреналин ударил в кровь. Собрав все силы, я заколотила по стеклу тем, что подвернулось под руку. Каждый удар отзывался болью. Наконец окно разбилось вдребезги, осколки впились в ладони и ступни. Я застонала.

– Наконец-то, черт…