Я снова возвращалась в «Бокс».

Два часа спустя

«Бокс», Юинг

Красный свет неоновых ламп, резкий и слепящий, бил по глазам, пробуждая воспоминания, которые только-только начали тускнеть. Едва мы переступили порог, как вновь нахлынули мысли и чувства, которые я так старательно отгоняла от себя.

Моя бывшая работа. Его игровое поле.

Я замерла, оглядываясь по сторонам, словно время остановилось, пока другие посетители клуба, пьяные или под кайфом, отрывались вовсю. Ава, Коди, Джейкоб и Рокс уже веселились внизу, но я не могла танцевать с ними. Каждая клеточка моего тела противилась этому. Я уставилась на перила перед собой, в горле застрял ком, в голове снова звучал наш первый разговор.

«Ты потеряла кулон?»

Я помнила все, каждую секунду, проведенную здесь рядом с ним, с того мгновения, как он попросил кого-то пропустить меня к нему… и до того, как мы жадно целовались в туалете. Я покрутила в пальцах кольцо на цепочке. И тут же по щекам потекли слезы. Я схватила виски с колой и выпила залпом, безуспешно пытаясь утопить переживания в алкоголе. Увидев, что друзья возвращаются, я отправилась в туалет. Как только я вошла туда, сердце заколотилось сильнее. Перед зеркалом две девушки поправляли макияж, а я оперлась на раковину, захваченная воспоминаниями – его руки на моем теле, его губы прижимаются к моим. Одна из девушек нарисовала помадой на зеркале сердечко, обе ушли, и я осталась одна. Ноги сами понесли меня к зеркалу. В нем отражались кабинки, и при взгляде на них я сдавленно всхлипнула. Я явственно видела, как Кай стоит за моей спиной, прислонясь к дверце одной из них. Пальцы вцепились в край раковины. Я бы сделала что угодно, лишь бы увидеть его – хотя бы раз.

Но я убила его.

– Прости меня… Пожалуйста, вернись…

Слезы лились не переставая. Я провела рукой по волосам и подняла глаза к потолку.

– Я только хотела спасти тебя.

Закурила сигарету, наблюдая, как пламя медленно пожирает кончик, и лишь потом затянулась.

– Должно быть, ты ненавидишь меня – той ночью я не взяла твою сигарету, – прошептала я с улыбкой. – Но без тебя я больше не делаю первую затяжку.

Тут я заметила маркер и невольно усмехнулась, вспомнив надпись в одной из кабинок. Я заглянула в нее – да, так и есть, фразочка на месте, а вокруг появились новые.

«Кай, если ты это читаешь: я тоже хочу, чтобы ты трахнул меня здесь».

– Какой кринж, – усмехнулась я.

А потом в порыве эмоций схватила маркер и подписала на стене под его именем:

«Вернись ко мне… Если сможешь…»

Пальцы дрожали, выводя признание – слова, которые я никогда не могла произнести вслух, правду, которую сердце отказывалось принимать. Но в этот миг полной беззащитности, перед немым эхом букв на бетоне, для лжи не осталось места. Я больше не могла прятаться от правды.

«Я люблю тебя».

…Влюбленная в призрака.

Дверь туалета с грохотом открылась, вернув меня к реальности. Я заперлась в кабинке и продолжила тихонько курить, мечтая остаться в одиночестве. Тишину нарушил женский смех.

– Честно, сто лет не отмечала день рождения в клубе! – Голос Авы.

– Точно! Мне безумно не хватало тусовок с тобой!

– Мы примчались, как только ты позвонила, – добавил третий голос, незнакомый мне. – А с кем это ты пришла?

– С одним другом и его компанией. Боялась, что будет скучно – я ведь их не знаю, – насмешливо пояснила она. – Но оказалось, они отжигают не хуже меня!

Да ладно!

– Твой парень тоже там? Что-то его не видно.

– Нет, он в последнее время занят. Но как только освободится, я везде буду ходить с ним, – воодушевленно добавила Ава.

Значит, у нее есть парень.

– Только та брюнетка, которая с вами, какая-то депрессивная, – хихикнула одна из девушек. – Тощая как скелет – попробуй накормить ее, что ли.

Я вытаращила глаза. Это обо мне?

– Ты про Айрис? Да, бедняжка, у нее, похоже, пищевое расстройство, – вздохнула Ава, правда довольно равнодушно. – Я не очень с ней знакома, она кажется такой невинной простушкой.

На этих словах я зависла. Машинально обхватила запястье большим и средним пальцами. Взглянула на свои бедра, виднеющиеся из-под короткой юбки. И резко почувствовала, что начинаю комплексовать.

– Я пошла, девочки, увидимся внизу!

– До скорого! – ответила одна из подруг, и дверь захлопнулась.

«Невинная простушка»… И к тому же в депрессии.

– Хватит тебе критиковать незнакомых, – рассмеялась вторая. – Пойдем выпьем, умираю от жажды!

Прошлое снова вцепилось в меня. Я увидела ту школьницу, которая забилась в туалетную кабинку и слушала издевательские насмешки одноклассниц. Я медленно сползла по двери кабинки на пол, прижала колени к груди – вот бы исчезнуть, раствориться, сбежать из собственного тела. Дыхание стало прерывистым, ногти впились в ладони.