— Нет, сама разберусь, когда вернусь. Ешь свою. Только ставь микроволновку на среднюю мощность. На четыре минуты. Поняла? И ещё кое-что: сегодня никаких гостей. Тебе нужно готовиться к выпускным экзаменам.

— Ну почему-у-у? — пронзительно ноет Сабрина прямо мне в ухо.

Сегодня у меня совершенно нет сил на эти препирательства, и я срываюсь:

— Хватит. Никаких гостей.

— Экзамен вообще проще простого. Я собиралась позвать Крис и Эйдена, и ещё…

— Мне всё равно, насколько лёгкий экзамен по биологии. Продолжай готовиться. Одна. Люблю тебя.

Я нажимаю кнопку отбоя, обрывая её на полуслове.

Учёба — её главная забота, а моя — работать, чтобы у нас были еда и крыша над головой. Как выяснилось, воспитывать сообразительную до невозможности подростка, которая к тому же обожает риск, — задача не из лёгких.

Парни от неё без ума (что даже немного мило). Взрослые мужчины тоже ею увлекаются (а вот это уже отвратительно). Чёрт, она даже призналась мне, что экспериментировала с девушками. (Я не против — пусть делает то, что делает её счастливой.) В целом она довольно неплохо умеет сосредотачиваться на учёбе, но я ни за что ей в этом не признаюсь.

Я стараюсь вести себя так, как вели бы себя мама с папой, или, по крайней мере, как, по моему представлению, они поступали бы, если бы были живы. Иногда пытаюсь представить, как бы они отреагировали на ту или иную ситуацию, и следовать их примеру. Сабрину это ужасно раздражает. Но теперь я ей и мама, и папа, и старшая сестра. Или, как говорит сама Сабрина, надзирательница в тюрьме.

В последний год учёбы Сабрины мы стали ссориться гораздо чаще. Виной всему бесконечные вечеринки, рискованные развлечения по выходным — например, сплавы по бурным речным порогам на надувных кругах — и ночные поездки в парки аттракционов Флориды.

Моя главная цель — помочь ей окончить школу на следующей неделе и попасть летом в престижный научный лагерь в Бостоне. Её уже приняли, к тому же выделили стипендию, покрывающую семьдесят пять процентов стоимости. И я твёрдо намерена найти оставшуюся сумму. Может, возьму дополнительные смены в ресторане…

Даже думать не хочу о том, как оплачивать её учёбу в колледже осенью. Для этого и существуют студенческие кредиты. Господь знает, у меня и без того их предостаточно. Возможно, выплачивать их придётся до конца жизни, но зато у меня хотя бы есть диплом по специальности «бизнес-администрирование». Я надеялась получить ещё и степень MBA, но автомобильная авария, в которой погибли мама и папа, перечеркнула эту мечту. Может быть, когда-нибудь…

За работу, Иви.

Просматривая первую страницу папки, а затем глянцевую брошюру, прикреплённую к ней скрепкой, я замечаю стикер, оставленный моей начальницей Джозефиной. Он приклеен прямо к брошюре.

«Проверь этот маркетинговый план на орфографические ошибки, а затем отнеси всю папку в кабинет Алекса. Немедленно. Ему нужно лично утвердить документ, и он хочет увидеть приложенную брошюру в том виде, в каком она будет напечатана».

По-моему, второе подчёркивание уже явный перебор.

Я хмурюсь и переворачиваю стикер, надеясь найти дополнительные инструкции.

Кабинет Алекса? Управляющего директора? Я же стажёр. Стажёры не ходят просто так и не разносят отчёты высшему руководству компании.

— Джозефина? — Она не просто есть в моих контактах, но и всегда занимает первое место в списке последних вызовов. Если не считать Сабрину, пожалуй, я разговариваю с Джозефиной чаще, чем с кем-либо ещё.

— Привет, это Иви. Извини, что беспокою. Ты меня слышишь?

В ответ раздаётся какой-то треск и невнятное бормотание. Чёрт, должно быть, она уже в поезде и едет домой, в пригород. Связь обрывается, поэтому я решаю написать ей сообщение.

«Ты действительно хочешь, чтобы я отнесла все документы в кабинет Алекса? Ты имеешь в виду Алекса Дженкинса? Или есть какой-то другой Алекс, о котором я не знаю?»

Вопросов у меня уже целая куча. А что, если я найду ошибку?

Как мне исправить найденные ошибки? Обсуждать правки лично с управляющим директором? Такого просто не может быть. Сегодняшняя привычная дотошность Джозефины куда-то испарилась. Тут явно что-то не так, и вся эта куча проблем скатилась вниз по служебной лестнице и свалилась прямиком мне на голову.

Я быстро пролистываю папку в ожидании сообщения, но никаких ошибок не нахожу. От Джозефины такое поручение совсем не похоже на обычное поведение: она всегда решает все вопросы с Алексом напрямую. Почему я не могу просто отправить ей файл по электронной почте? Неужели управляющий директор не умеет работать с PDF?

Последнее, чего мне хочется, — заявиться в кабинет Алекса Дженкинса после окончания рабочего дня. От одной этой мысли меня пробирает дрожь.

Дейл Александр Дженкинс редко бывает на месте. Обычно он колесит по всему миру, управляя то одним, то другим подразделением компании.

Корпорации «Дженкинс» принадлежит крупнейший в мире производитель шин.