Ещё не было арки из свежих цветов, которая должна была стать фоном для молодожёнов; её доставка была запланирована на следующее утро, день церемонии.

Арка должна была прибыть в последний момент… точно так же, как и жених с невестой.

Я сидела за кухонным столом у тёти Эйприл, перечитывая меню, когда кто-то постучал в дверь. Мама и тётя должны были вернуться позже, так как пошли есть пиццу с Огюстом, поэтому я совсем не могла себе представить, кто это мог быть.

Тем не менее, странное ощущение овладело моим телом. Живот заныло без какой-либо видимой причины.

Я бросилась к входу, сердце колотилось безумно, схватила ручку и открыла дверь. Когда она распахнулась, большая золотая рамка закрывала фигуру человека, который её держал. Как только картина опустилась, мои ноги подкосились.

— Уильям?

Его серые глаза заблестели.

— Привет, Мэй!

— Что… ты… как… — я не могла дышать. — Что ты здесь делаешь?

— Эйприл дома? Мне нужно показать это ей.

— Эйприл? Уилл… с каким смелым… я… Ты же пропал?

— Пропал? Нет. Я уехал, а потом пять дней путешествовал на машине. Картина была слишком большая, чтобы перевозить её самолётом. Я воспользовался возможностью посмотреть Мексику. Пустить меня внутрь или…?

Я была парализована эмоциями и буквально не могла составить из слов ни одного связного предложения, поэтому простояла с открытым ртом минуту.

— Я знаю, что прошло много времени, но надеялся, что ты будешь рада уви…

Я не позволила ему закончить фразу: встала на цыпочки и поцеловала его.

Наши губы соприкоснулись в мимолётном поцелуе, но этого хватило, чтобы разгорелись искры в груди. Толчок, внезапный импульс, исходящий из сердца и заполняющий всё тело. Я почувствовала возбуждение и уязвимость, погружённая в коктейль эмоций, от которых захватывало дыхание.

— О, так вот ты… — улыбнулся он мне в губы.

Я слегка шлёпнула его по предплечью.

— Рада тебя видеть? Ты чуть нам не устроил инфаркт, Уильям!

Я потеряла обычное спокойствие и странно дрожала.

Он же выглядел растерянным.

— О чём ты говоришь?

— Заходи, — сказала я ему.

Он сделал два шага внутрь дома, оглядываясь вокруг.

— Ты одна?

— Мы думали, что ты мёртв, Уилл! — воскликнула я, закрывая дверь.

Я увидела, как он нахмурился.

 — Мёртв? И почему?

— Не знаю! Мы думали, что ты пропал, в опасности где-то в Мексике.

Уильям рассмеялся.

— Мэй, что ты говоришь?

— Джеймс…

Одно только имя Джеймса изменило его выражение лица. Уильям стал серьёзным, казалось, что ему не хватает дыхания.

— Что?

— Джеймс прилетел искать тебя.

Я заметила, как он поднял брови и сжал нежные черты лица в неверии. Уильям поставил картину на пол и прислонил её к ноге стола у входа, затем снова посмотрел на меня.

— Это шутка?

— Нет. Джеймс, Марвин и Джексон прилетели в Мексику искать тебя. У тебя не было телефона?

— Кажется, я потерял его во время поездки.

Я закрыла глаза и снова открыла их, потом мне пришлось опереться на стол, потому что меня охватила головокружение.

Уильям действительно здесь, живой и настоящий.

Я не бредила.

Я достала телефон из кармана и сразу попыталась позвонить Джун, чтобы сообщить хорошие новости, но она не ответила.

— Почему бы тебе не принять душ? А я пока закажу что-нибудь поесть… а потом ты расскажешь всё, — предложила я.

Уильям снял рюкзак и подарил мне улыбку.

— Китайская еда? — предложил он.

Я кивнула, после чего он направился по коридору и исчез в ванной.

Я всегда думала, что белый цвет ему идёт больше, чем любой другой. Я подумала об этом и тогда, когда он вышел из ванной и сел за кухонный стол, завернувшись в этот белоснежный халат, который, казалось, был создан именно для него. Серые глаза Уильяма были покрыты вуалью усталости и окружены лёгкими тёмными кругами. Под светлой кожей и мягкими чертами лица слегка растрёпанные светлые пряди делали его ещё более привлекательным, чем я его помнила.

— Ты в порядке? — спросила я, отодвигая ужин, который только что доставили.

Он кивнул и начал рассказывать мне о своих приключениях в Мексике. Он выглядел измотанным.

— Я подумал… если Джеймс не примет мой подарок, возможно, Эйприл сможет найти покупателя через свою галерею.

— Уилл, почему ты сбежал в Мексику?

— Правда? Я хотел уехать подальше отсюда, от места, где я знал, что все мои друзья соберутся, чтобы отпраздновать счастливое событие. Я хотел сбежать, потому что единственным, кого бы не хватало, был бы я.

Я почувствовала, как ему трудно делать это признание.

— Сбежать — это не решение, Уильям, — сказала я, отхватив у него рулет из коробки.

— Ты действительно это говоришь, Мэй?

Я опустила взгляд.

— Значит, Джеймс действительно полетел в Мексику?

— Да, и Джун, Тейлор, Блейз и Тифф тоже.