— Мне всё равно нужно идти, — ответил Джеймс, не споря, что было необычно для него.

Такое поведение только усилило мои подозрения. Может, у него действительно есть что-то более важное?

— Напишу тебе позже, — прошептал он мне на ухо.

— Сделай это, — сказала я.

Он поднял глаза к потолку, чтобы меня разозлить, и я ударила его по бицепсу, который остался твёрдым под моей рукой. После этого он поцеловал меня в губы, а затем схватил Блейза за руку, прежде чем Поппи увела его на кухню.

Звон таймера напомнил нам о маффинах, и я с Поппи бросилась проверять, как выпекаются сладости в духовке. Но прежде чем последовать за ней, я ещё раз взглянула на дверь.

— Чего ты хочешь, Джеймс?

— Жду, пока выйдет Блейз.

Эти двое меня не убедили.

Я знала, что обещала уважать решение Джеймса, но просто обязана была выяснить, что же он задумал.

 

 

 

 

 

 

 

24

Джеймс

— Джеймс, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Тейлор с необычайно серьёзным видом.

— Сейчас нет времени, — отрезал я. Не хотел придавать значения её просьбе, у меня были другие мысли.

Она фыркнула и вернулась к девчонкам, а я остановил Блейза у двери.

— Эй, подожди. Спешишь?

Он посмотрел на меня с подозрением и, прищурив миндалевидные глаза, внимательно меня оглядел.

— Что ты задумал, Джеймс?

— Хочу кое-что у тебя спросить. Ключи… те, что ты заметил на столе у тренера… ты что-нибудь о них выяснил?

Входная дверь была открыта. Блейз сначала повернул голову в одну сторону, потом в другую, убеждаясь, что рядом никого нет, и только потом заговорил.

— С того дня, как я увидел их у тренера, дома я их больше не находил. Та связка, что была у него на футбольном поле, могла быть отцовской. Брелок был такой же.

— А если они действительно его? — предположил я, пристально глядя на него.

— Худа? Я тоже об этом подумал.

Тихое урчание, похожее на мурлыканье, отвлекло меня. Я обернулся и заметил, что кролик Поппи в своей клетки в конце коридора уставился прямо на меня.

Ну конечно. Кролик.

— Джеймс… — сказал Блейз, увидев, что я направляюсь к клетке. — Не делай этого.

— О да, — ухмыльнулся я в ответ.

— Ты же не собираешься украсть кролика…

— Я его одолжу. Я не ворую, ты знаешь.

— Ты всего лишь увёл девушку у своего лучшего друга.

Обычно мне хватало одного стального взгляда, чтобы испепелить Блейза, но сегодня в голове было слишком много мыслей — даже чтобы злиться на него. Я проигнорировал его комментарий.

— Поедешь со мной кое-куда, Блейз, — сказал я и кивнул в сторону своей припаркованной машины.

— Куда? — В его голосе звучала неохота, но и любопытство тоже.

— Ко мне домой.

Блейз согласился сесть в машину, но когда мы оба оказались внутри, решил, что мне хочется просто поболтать. Это было совсем не так.

— У нас с тобой всё нормально, Джеймс?

— Нам обязательно сейчас это обсуждать?

Он замолчал, и через пару минут я припарковался у своего дома.

— Мы друзья или нет? — снова спросил он.

— То, что ты трахаешься с Джексом, ещё не делает тебя моим другом, — огрызнулся я.

— Вот же мудак, — пробормотал он.

Тут я окончательно вышел из себя. Месяцами он разыгрывал из себя беззащитного бедняжку, хотя на самом деле таким не был.

— Давай тогда поговорим, Блейз. Расскажи-ка, как это я оказался за решёткой после того, как твой отец нашёл «товар» в моей спортивной сумке.

— Ты оказался там, потому что избил Брайана и сломал ему два ребра, — поправил он, скривив губы.

— Да, но твой отец искал повод, чтобы упечь меня туда на целый год. Хотел избавиться от меня. Объясни, почему он не стал проверять шкафчик, а сразу полез в футбольную сумку? Откуда он знал, что я храню всё именно там?

— Ты правда хочешь сказать, что это из-за меня тебя отправили в исправительную колонию?

— Ты хочешь уверить меня, что ничего не разболтал? Не поэтому ли, когда я веду себя с тобой как последний урод, ты думаешь, что заслужил это? Тебя не гложет чувство вины?

Сидя на пассажирском сиденье, Блейз опустил голову.

— Почему ты так со мной обращаешься, Джеймс?

— Как мудак?

— Не только. Как будто… как будто ты знаешь, что я чувствую. Будто читаешь мои мысли. Ты часто так делаешь, — признался он дрожащим голосом, задевая мою гордость.

Обычно злость делала меня агрессивным с ним, но в этот раз я не смог. Я злился не на него — на самого себя.

Может, Джун права.

— Потому что мы похожи, даже если я не хочу этого признавать, — признался я тихо.

Блейз резко повернулся ко мне, почти не веря услышанному.

— И я ещё тратил на тебя время, — фыркнул я раздражённо, вспомнив, как он без колебаний сдал меня своему отцу.

— Ты спас мне жизнь, Джеймс. И я благодарен тебе за то, что ты защищал меня — не только в тот вечер, но и много раз потом, и всё же…