Пёс дёрнул его за собой — он едва успел встать на ноги — и потащил вдоль улицы. Рикард не стал сопротивляться, просто зашагал следом, Аджес тихо выругался и, велев кучеру ждать их здесь, тоже вышел из экипажа.

— Ты вообще знаешь этого Бастиана Мелеса? — спросил он по дороге.

— Кажется, где-то слышал, но сейчас не вспомню, где.

Они несколько раз свернули на пустынных переулках и вышли к солидному особняку, окружённому кирпичным забором. Кованые ворота были закрыты, за ними не слышалось никакой суеты — видимо, пса никто не искал. Анкаро остановился и вновь заскулили, не собираясь подходить ближе. Но он явно хотел донести до Рикарда какую-то мысль.

— И что будем делать? — Аджес сложил руки на груди. — Генерал шан Дегрейн придёт лично поздним вечером, чтобы вернуть собаку? Хозяева будут в восторге. Возможно, захотят выдать за тебя замуж свою дочуру.

— Я думаю, она там.

Шлейф был слабый, но ощущался вполне чётко, правда, таял с каждым мгновением. Возможно, девушка просто проходила мимо и встретила Анкаро, погладила его и пошла дальше. А возможно, она и правда жила в этом доме.

— Пойдём! — Рикард взял пса за ошейник и повёл было к воротам, но тот внезапно упёрся всеми четырьмя лапами и зарычал. — Что? Не хочешь домой?

Анкаро вывернулся и отбежал подальше, но не перестал тревожно поглядывать на особняк, будто внутри осталось что-то для него важное.

— Похоже, там ему было не очень хорошо, — догадался Аджес, наконец посерьёзнев. — Может, он сбежал?

— Я отправлю хозяину письмо, — решил Рикард. — Сообщу ему, что его пёс у меня. Если захочет, заберёт. А за домом нужно проследить. Думаю, за его стенами скрывается нечто интересное.

---

Дорогие читатели! В понедельник выходной.

5.2

Изабель

— Представляете? — с искренним восторгом в голосе сообщил Бастиан, прочитав письмо, которое ему только что принесли. — Это от самого генерала шан Дегрейна!

Он потряс листком в воздухе, и единственное, что я успела отметить, что бумага плотная, дорогая и приятно шелестит. Наверняка послание от такой видной персоны, как генерал, это целое событие для столь незначительного слизняка, как Мелес.

— И что же он пишет, милый? — уточнила Канна, сверкнув заинтересованным взглядом. Странно, но такой взгляд я видела уже не раз — и все они были некоторым образом направлены на Рикарда. Или его письмо, как сейчас. — Надеюсь, это связано с твоими делами.

Да-да, я помню, что он имел большие виды на поставки продовольствия в к военным расположениям. Но теперь, с покусанным партнёром, всё это рисковало накрыться известным предметом.

— Нет, — скривился Бастиан и вновь опустил взгляд в послание. — Он, оказывается, нашёл Анкаро. И предлагает забрать его, если у меня на то будет желание.

— И как ты поступишь? — слегка разочарованно протянула Канна, вытягивая нитку из ткани. Она пыталась вышивать, но получалось у неё, надо сказать, не очень хорошо, потому что её постоянно что-то отвлекало.

— Этого несносного пса я больше в дом не приведу. Пусть остаётся у генерала, если уж на то пошло.

— Но это был бы хороший повод встретиться с ним лично и намекнуть на свои намерения. Может быть, обсудить что-то.

— Решать всё равно будет не он. Его дело — подставлять голову в сражениях, — “опекун” насмешливо фыркнул. — Ну что ж, нам пора собираться на ужин, — он взглянул на часы. — Надеюсь, Изабель, сегодня ты извинишься перед мессиром Пелианом. Он изъявил огромную милость, пригласив нас к себе после всего, что случилось!

— Естественно, — я пожала плечами. — Ведь с нами не будет Анкаро!

И если его действительно нашёл генерал шан Дегрейн, то ему лучше остаться у него. Удивительно, как они вообще встретились в огромном городе. Правда, вчера я потратила немало нервов, пытаясь дозваться Анкаро из-за забора: калитку, откуда я его выпустила, Бастиан лично закрыл на висячий замок. Теперь мне стало немного спокойнее: наверняка такой человек, как Рикард, не станет обижать пса. Что-то подсказывало мне, что он не опустится до такого недостойного поведения.

Бастиан прищурился, пытаясь запугать меня грозным взглядом, но мне было уже всё равно. К сегодняшнему ужину я была готова: положила полученный аванс и необходимые документы в ридикюль, продумала место, где буду скрываться первое время, отрепетировала новый облик. Даже если после моего исчезновения Бастиан сделает запрос в Школу, чтобы они отследили меня по браслету, на это уйдёт прилично времени. Так что моя задача — перемещаться достаточно быстро, чтобы моё местоположение становилось не актуальным к тому моменту, как туда прибудут преследователи.

Кажется, я прокрутила план в голове на сотню раз и всё равно волновалась. Придётся попросить помощи у Сатины: раз она ворочает политическими делами, то и платье мне раздобыть сумеет. Это сущая мелочь.